- Господин Илен? А чего вы тут лежите? - в спальню заглянул Адаль Лагарте, он держал за руку насупленную Белку. - У нас гости, сам принц Анарен пожаловал! Еще госпожа Кайра и с ней какой-то сотрудник из музея. Они арфу принесли, тоже, наверное, музейную. Пойдемте!
- Мне неохота, - буркнул Рамиро, переворачивая страницу. В кои веки в комнате было пусто, никто не галдел, не пел, не спорил, не бродил-туда-сюда.
- А где Ньет? - Адаль оглядел ряды пустых кроватей. - Белка беспризорная под дверью сидит. Чего он ее бросил?
- Белка, - Рамиро запустил руку под кровать, в вещмешок. - Хочешь сухаря?
- Да, командир! - девица, шаркая ботинками, подбрела поближе, получила сухарь и стала его грызть, задумчиво глядя на Рамиро.
- Белка-Белка, - вздохнул тот и сел, спустив ноги. Чуть отстранил фоларицу от себя и нагнулся, поправляя ей спущенные гольфы, как маленькой девочке. - Что ж ты у нас тощая такая...
- Пойдемте в комнату отдыха, - сказал от дверей Адаль. - Гости же.
Рамиро поморщился.
- Принимайте гостей без меня. Я почитаю. И Белку тут посторожу.
Адаль шагнул в спальню и остановился в проходе, укоризненно качая головой.
- Какой же вы нелюдим, господин Илен. Нехорошо так. Там же принц! Это неуважение, сидеть букой в комнате, когда его высочество приехал. Если я вас не приведу, за вами сэн Логан придет или сэн Вильфрем, будут ругаться и все равно вас вытащат.
Из коридора заглянул еще один человек, долговязый найл, снежно-белая грива заметала ему плечи. Красивые густые волосы, совсем лишенные свойственной седине желтизны, не слишком вязались с грубоватым землистым лицом, посеченным морщинами, моряцким прищуром и потрепанным дождевиком. И с неизменной спичкой в углу рта.
- Господин альд, - улыбнулся он, показав желтые зубы. - Привет. Где твои фоларята? А парень где?
- Ушел к приятелю, - Рамиро захлопнул книгу. Почитать ему точно не дадут.
- Деточка! - найл поманил Белку. - Иди-ка сюда, маленькая.
К удивлению Рамиро, Белка разулыбалась и охотно пошла к чужому. Он, обняв ее за худенькие плечи, увлек в коридор.
- Эй! - Рамиро вскочил. - Не уводите девчонку, как вас там... Аранон!
Но тот уже исчез. Чертыхаясь, Рамиро схватил свою книжку и поспешил за найлом. Умник нашелся, потащил фоларицу в набитую людьми комнату как раз к моменту налета. А если она там кого-нибудь изувечит?
В комнате отдыха было темновато, полно народа и пластами висел дым. Верхний свет вырубили, зато в центр комнаты вытащили два торшера, а между ними на стуле сидел в свободной, неуловимо напоминающей денечкину, позе молодой улыбчивый мужчина, с тонким лавенжьим профилем, с волосами удивительно гладкими, словно голову ему облили расплавленным серебром. Сейчас, вблизи, Рамиро видел, что на принца Алисана или короля Герейна он похож только дареной мастью и фамильными чертами, напоминающими о близком родстве с дролери.
Рамиро пробрался к светящейся в полумраке белой шевелюре. Аранон уже расселся на скамье, а к его коленям прижалась Белка - точь в точь, как она прижималась к Ньету.
- Аранон, не надо ей здесь быть, - нагнулся к его уху Рамиро. - Она взбесится при налете.
- Тсс! - найл подвинулся, освобождая место. - Садись, альд. Не бойся, не взбесится, я волшебное фоларийское слово знаю.
- Очень рад познакомиться с вами, прекрасные господа, - говорил тем временем его высочество, озаряя собравшихся улыбкой, такой яркой, что поневоле хотелось зажмуриться. - Выразить свое восхищение и гордость за дарское рыцарство, за вас, господа добровольцы, за вас всех, кто счел своим долгом прийти на помощь братскому Найфрагиру. Без малого тысячу лет мы соседи, и всякое между нами случалось, но со времен Союза Великих Мужей, союза короля Халега и короля Ворона договор о дружбе и взаимопомощи ни разу не нарушался.
У принца был отлично поставленный голос и внятная речь, как у хорошего актера, а глаза буквально лучились. Они были очень светлые, лунные, хрустальные, с невероятной светоотдачей - Рамиро впервые мог рассмотреть легендарную дареную кровь так близко. Эффектно, ничего не скажешь. Ни фотография, ни кинопленка передать этого сияния не могли.
- Впрочем, довольно пафоса! - принц потянулся куда-то в толпу и ему передали резную старинную арфу, похоже, и правда, музейную. - Лучше я, в честь нашей встречи, спою вам несколько народных песен.
Он поставил арфу на колено, любовно прислонил к себе и провел по струнам узкой длиннопалой рукой.
Зазвучал мягкий аккорд, и в тот же миг далеко, за стенами казарм, взвыла воздушная тревога. Принц прижал ладонью струны, пережидая, а Рамиро с беспокойством взглянул на Белку. Та сидела тихо, спрятав голову беловолосому найлу под пиджак. Аранон рассеянно поглаживал ее по плечу.