Потом снова зазвучал переливчатый аккорд, пальцы принца забегали по струнам.
- Это весна виновата,
Солнцем земля согрета.
Оставлю бархат и злато -
Стану простым хинетом.
Хинету немного надо:
Острый меч и кольчуга.
Земля от рая - до ада,
Да чтобы ждала подруга.
Слушатели встрепенулись и стали подтягивать - песня была очень старая, ее любили петь горожане на праздничных застольях и семейных посиделках. В полумраке блестели десятки глаз, устремленных на принца, даже Вильфрем, подперев подбородок кулаком, мечтательно улыбался. Логан Хосс, сидевший рядом с ним, смотрел на Лавенга умиленно и ласково, слов он, видимо, не помнил, зато мычал в такт и покачивал тяжелой головой. Сэн Иен, лорд Ранд и его сын тоже глядели на принца с обожанием, подпевали, как могли, запаздывая и глотая слова. Госпожа Кайра протирала очки, и лицо ее было просветленным и каким-то беспомощным, незащищенным, а глаза моргали, словно ослепленные.
Зато Черепок и другие хинеты-наемники песню прекрасно знали и дружно подтягивали.
- Красотка с холодным взглядом,
Не опускай ресницы!
Хинету всякая рада,
Когда он в окно стучится.
Рамиро захотелось курить и он начал бездумно листать книгу - дымить в двух шагах от певца он не решился, да и пепел стряхивать некуда. Было бы неплохо попросить Принца-Звезду спеть что-нибудь из «Песен сорокопута», Лара бы дорого дала, чтобы их послушать. Или эти «песни» существовали только как стихи и не были положены на музыку?
Анарен спел про хинета и начал другую залихватскую песню, тоже смутно знакомую. Похоже, он таким образом завоевывал аудиторию. Впрочем, это ему удавалось.
Где сейчас бродит Ньет? Рамиро покосился на фоларицу - она, кажется, заснула у найла под рукой. Принц все пел и пел - и ему подпевали. Глядели на него с восхищением и обожанием. Струны арфы ритмично звенели, заставляя публику дышать в такт. Рамиро маялся без курева, мучал книгу, открывал и закрывал ее, и клял себя за то, что совершенно нечувствителен к музыке. Арфа вдруг мелодично застонала и умолкла - принц прижал струны ладонью. Стало очень тихо.
- А что прекрасный господин там такое интересное читает? - недовольно спросил принц. Рамиро захлопнул книгу и покраснел. - Наверное, нечто значительно более интересное, чем мои песни.
- Прошу прощения, я не нарочно... - начал оправдываться Рамиро. Принц недовольно сверкнул на него серебряными глазами и вскинул голову, окружающие мрачно молчали. - То есть машинально... Песни ваши очень интересные!
- Что это за книга? - настаивал Анарен. Рамиро невольно подумал, что тот в бытность свою ребенком был очень капризным.
- "Песни синего дракона", - ответил он неохотно. - Авторства Мигеля Халетины, вашего современника, кстати. Вы ведь наверняка и знакомы с ним были, вот чудо-то.
Серебряные глаза чуть расширились и лицо принца застыло красивой маской.
- Мигеля Халетины? А разве он не... То есть, когда он ее написал?
- Уже в зрелые годы, когда жил на севере, перед тем, как стал лордом Нурраном.
- Что-о-о? - Анарен отставил арфу и поднялся со стула. Потом шагнл к Рамиро и требовательно протянул руку. - Позвольте мне эту книгу, прекрасный господин.
- Но это подарок. Я не могу.
- На пару дней. Почитать, - Анарен криво усмехнулся, и лицо его вдруг стало страшным.
Рамиро неохотно протянул книгу. Принц принял ее, словно боясь обжечься, потом повернулся к остальным.
- Прошу меня простить, вынужден удалиться, - сказал он, игнорируя разочарованные возгласы. - Плохое самочувствие. Всего доброго.
* * *
- Авантюру вы затеяли, - проворчал Гваль, перезаряжая пистолет. - Киаран, ну куда тебя несет на ночь глядя. Сожрут.
- Мы и сами отлично справимся, - Киаран надулся.
Ньет перетягивал шнуровку на тяжелых военных ботинках и помалкивал. Ему было интересно, что задумала полуночная малявка.
- Понимаешь, Гваль, если мы их не найдем, то кто знает, что может случиться. Если это наймарэ... он все что угодно может натворить. Мне Нож рассказал о том, что было в Катандеране, если то же самое начнется в Химере... с сестрой можешь попрощаться. Но если боишься - с нами не ходи.
- Вы улицы не знаете и карту читать не умеете, - буркнул Гваль. - Отпусти вас, живо заблудитесь. И сожрут вас где-нибудь. Что будете проверять в первую очередь?
- Вот этот большой гастроном, - Киаран потыкал пальцем с темным заостренным ногтем в карту с флажками. - Его неоднократно обворовывали, а набор украденного... странный. И я умею читать карту, Гваль. Если дело только в этом.