— А Кусь? Он был с одной только «мамкой».
— Вероятно, на тот момент именно она и составляла всю его стаю. Грифоны в Рубежных горах проводили зачистку как раз перед вашим появлением. Могли пропустить одиночку, а она, в свою очередь, не успела или не смогла сформировать новую клоаку. Кстати, вот это как раз интересная тема для дискуссии. Ты ешь, не отвлекайся.
— Я догадалась. Кусь не смог у нее ничему научиться, да?
— Она умирала, эмоции на втором месте на первом — физическая боль… вероятно, так.
— Но это ничего не меняет… он же химера, ему надо было что-то есть.
— Твой Кусь… могу лишь предположить. Ты его защищала, он это почувствовал и принял. Когда оказался у тебя на руках, уверовал, что ты его стая, а тут еще мы с Роландом его успели поти… потаскать. Так что этот твой питомец в живой природе не выживет. Никакая стая его не примет — сформированы совсем другие модели поведения. Что же до питания, надо наблюдать. Но думаю — мясо его вполне устроит. Возможно, мясо с гнильцой. Возможно так же, он пока шел за отрядом, подбирал объедки или же охотился на что-то мелкое и эндемичное.
— Но в циркус ему нельзя…
— А ты гарантируешь, что он не надумает там размножиться?.. хотя, поизучать столь редкое природное явление, пожалуй, будет интересно. Ладно, доедай.
Маг за локоть вывел ее из пещеры. Разница оказалась ощутимой. Снаружи дул сильный холодный ветер полный мелких снежинок. Между камнями их набилось уже достаточно, чтобы поскользнуться пару раз, и если бы не крепко сжатые на локте пальцы, она точно бы упала.
Янка была полностью уверена, что ее ведут к верстовому камню, так что когда вдруг они остановились, и маг сказал: «Сможешь подхватить своего зверя на руки? Он слегка подрос за последние дни», она растерялась.
Кусь и вправду подрос: когда она его впервые увидела, он вполне умещался на двух ладонях, а сейчас оказалось, что даже просто подхватить его и поднять над землей, требуется некоторое усилие.
— Давай сюда, — наконец пресек ее копошение маг. — Вот так. А теперь… теперь тебе надо покрепче за меня ухватиться. Лучше за пояс. Девушка, я не кусаюсь. Если так будешь держаться, расшибешься. Вас двоих я не удержу. Так… это — пояс. Ремень. Руками держись за него… изо всей силы…
Янка честно обхватила мага… насколько позволяли приличия, и вцепилась в его пояс. А потом вдруг почувствовала, как он, освободив одну руку, притиснул ее к себе.
— Твой химереныш и то понял, что делать. Так. При первой телепортации иногда возникают неприятные ощущения. Руки не разжимать. Резких движений не делать. Поняла?
— Д-да…
— Держись! Поехали!
Если бы Янка могла видеть, она смотрела бы сейчас во все глаза. Про то, что классические маги могут мгновенно перемещаться из одного известного им места в другое, она слышала. Но участвовать самой?! В Белуше не было ни одного классического мага. Они — из той же далекой и давней сказки, что и люди-драконы.
Правда, как оказалось, сказка эта совсем не добрая. Клара…
Янка никогда не забудет прекрасную драконицу. Но что хуже, драконица тоже вряд ли забудет тот удар и свой затекший глаз…
Мир качнулся, как будто земля с небом решили поменяться местами, сердце сбилось с ритма, а острые когти запаниковавшего плешана ухватили ее за голову. То есть, конечно, за капюшон куртки, но куртка не выдержала, да и волосы не слишком помогли. Она пискнула и только сильней вцепилась в пояс мага — до белых пальцев! Лишь бы это скорей закончилось…
Звездная Академия Астеры
Мар Шторм
Девчонка в какой-то момент прижалась с такой силой, что стало страшно за одежду. Даже через куртку было слышно, как колотится ее сердце. И ведь честно не дергалась, закаменев, все те мгновения, пока время разменивалось на расстояние…
Привычное место, знакомое до каждой пылинки на книжных полках — лаборатория кафедры теории общей магии и естественных наук — встретило не выветриваемым запахом бальзамирующих смесей, пыли и книг. Никого здесь не было не то, что неделю, а последних дней пятнадцать. Никто даже не подумал проветрить рабочие помещения.
Ну что же. Теоретические специальности последние кругов десять студенты не выбирают: некромантия и другие практические дисциплины важней.
Привычными были и ощущения: хотя нормальным ужином и даже завтраком белушский князь грифонов накормил, да и выспаться удалось в первый раз за все те самые две недели, быстрая телепортация никогда не была сильной стороной Мара Шторма. И била в первую очередь по мозгам — голова кружилась, перед глазами плыли красные и зеленые пятна.
Одна умная книга из библиотеки Академии намекала, что причина дурного самочувствия после переноса — вовсе не отсутствие способностей к оборотничеству, а всего-навсего разница в атмосферном давлении между местом, откуда ты перемещаешься и тем, куда тебя несет.
Впрочем, это длится меньше минуты. Можно постоять, отдышаться. Спустить, наконец, на пол нетерпеливо крутящего шипастой башкой плешана…
Поставленный на пол, химереныш ощерился и вспучил реденькие щетки шерсти, совсем как обычный, слегка напуганный кот. Даже клыки показал. Мар посмотрел на него фирменным взглядом строгого наставника и зверь понятливо сдулся.
— Знаешь что, Козья Морда, дуй-ка под стол. Вон туда. Чтобы тебя до времени никто не увидел.
— А я? — спросила, хмурясь, девушка.
Поморщилась, осторожно стянула с головы капюшон. Волосы, заплетенные в косу и закрепленные на затылке парой шпилек, с одной стороны потемнели. Она сосредоточенно потрогала темное место и поднесла испачканные пальцы к глазам, словно надеялась что-то разглядеть.
— Кажется, вы его напугали, — констатировала она, догадавшись лизнуть пальцы.
— Кровь?
13
— Кажется, вы его напугали, — констатировала она, догадавшись лизнуть пальцы.
— Кровь?
Головокружение ушло, Мар подошел ближе и понял, что испуганный плешан оставил под волосами девушки пару коротких глубоких царапин. Одна из них сильно кровила.
Вздохнув про себя, он подвел ее к одному из стульев и усадил:
— Терпи уж. Сейчас обработаю. А заодно послушай, что скажу. Мы сейчас с тобой в Академии. В цоколе корпуса теории магии и естественных наук… это место — лаборатория. Сейчас в ней занятия не ведутся, так что мало шансов что здесь вас с… твоим питомцем… кто-то побеспокоит. Но все равно сидеть тихо. Это понятно?
— Да.
— Я сейчас уйду. Я обязан отчитаться перед князем о результатах рейда и сообщить ректору Надару о вас обоих. Окончательное решение будет принимать он. Самое главное, что тебе нужно знать о ректоре Академии — не стоит ему врать. Даже в мелочах.
— Я никогда не вру, — пожала девушка одним плечом. — Ай!
— Больно? — удивился Мар. Он только начал обрабатывать царапины. Мало ли, какую заразу плешан носит на когтях.
— Щекотно.
— Все равно терпи.
Плешан, наблюдавший за процедурой с трех шагов, забавно склонив голову набок, постепенно успокаивался. А потом и вовсе уцокал за преподавательский стол и там улегся, демонстрируя уже не маленькое когтисто-бугристое тело.
— Еще что… ах, да. После беседы с Надаром, возможно, тебе придется побывать в еще одном не слишком приятном месте. У нас нет полноценного медицинского факультета, но есть кафедра биологии и генетики, а при ней отделение медицинских исследований, направленных на изучение последствий… в общем, там медики. Они хорошие специалисты, некоторые даже с дипломами.
Мар поймал себя на внезапно прорезавшейся чрезмерной болтливости, и замолк.
Кровь быстро остановилась, теперь главное, чтобы не расчесывала.
— Все. Отдыхай. Скоро вернусь…
«Скоро» конечно же, не получилось. Просто потому, что идти с новостями к Константину Скальдскому, не поговорив предварительно с ректором, Мар Шторм позволить себе не мог.