Некоторых не устраивают эти законы, добровольно уходят из города. Ищут лёгкой жизни у Вилена Ждановича, но, затем "кусают себя за локти", у него хорошо живут лишь свободные горожане, остальным сложно ими стать. Кто мог, возвращались в Град Растиславль, но мы их уже не принимаем, раз убежал в поисках лёгкой жизни, значит отступник нашего рода, гоним, прочь - они уходили в лес и больше о них не слышали.
Постепенно начинаем обрастать законами, традициями, даже появляется своя история, сказания и мифы. Детей рождается много, смертность уменьшается, с гордостью понимаю, наша раса возрождается - безусловно, мы правильно всё делаем.
Окружающий суровый мир становится благожелательным - мы не вваливаемся в природу как бульдозер на клумбу с цветами, стараемся жить с ней в гармонии и она отвечает взаимностью. Каждый день приносит сюрпризы в виде новых полезных растений, хищные звери старается уйти с нашего пути, лесные люди начинают мириться с нашим присутствием. Но ... над Разломом набухает ядовитый купол из аммиачно-газовой смеси. В наш мир вторгаются чужеродные организмы, они стараются мимикрировать с местными жителями, чтоб влиять на нас, у них это пока плохо получается. В основном, в результате их опытов, на свет выползает очередной монстр, но маниакальная тенденция внедриться в наш мир, пугает.
Приближаться к Разлому ближе, чем на выстрел стрелы, становится опасно, пришельцы чувствует приближение людей и выплёвывает сгустки аммиачного яда. Множество гниющих трупов животных отравляет воздух. Лес, на всём протяжении Разлома, пожелтел, лесные великаны умерли, пожухлая трава сползла с корней, оголив их, мох рассыпался в труху, даже вездесущие насекомые перестали посещать эти места.
Разительно поменялось всё с тех пор, когда мы впервые встретились с выходцами чуждых нам миров. Не люблю посещать мёртвую зону, словно вторгаемся на территорию вурдалаков, все, кажется, поднимется из земли мертвец и вцепится в нашу плоть, но инспекции приходится проводить регулярно, необходимо отслеживать ситуацию.
На этот раз пришло время найти место, где можно ставить запруду и наполнить её доверху, создав полноценное озеро - задача нелёгкая, требующая серьёзного инженерного подхода. Арсений Николаевич и его неизменный спутник - Прелый, берутся за это решение, в своё время они делали плотины, опыт есть, и, как говориться - "в добрый путь", вот только Аскольда нет, с ним как-то спокойно, я взгрустнул и решительно гоню прочь мысли, что мой друг может не вернуться с пещеры.
Я, молча, собираюсь, снимаю со стены оружие, Лада рядом, взгляд полон тревоги, шестым чувством понимаю, дверь отворяется, в дом бесшумно входит человек, замираю, стараюсь незаметно вытащить из-за пояса нож.
- Вот так ты встречаешь друзей? - раздаётся до боли знакомый голос.
Резко оборачиваюсь и встречаюсь с насмешливым взглядом Аскольда: - Чёрт, как же ты бесшумно вошёл! - смеюсь я и сгребаю его в свои объятия.
- Но ты же меня почувствовал, - смеётся друг.
- Змей, истинно - змей! - я хлопаю его по плечам.
Лада отпихивает меня и виснет на его шее: - Яна вся извелась! Где ты пропадал?
- Обычная командировка, - Аскольд с едва заметной насмешкой глянул на меня и тут я замечаю, как изодрана одежда друга, сквозь истерзанный рукав проступает кровь, одного лука нет, топора тоже, колчан со стелами пуст.
- Ты ранен? - я мгновенно становлюсь серьёзным.
- Чепуха, легонько поцарапался, но я не потерял, ни одного человека, - с непонятной гордостью произносит он, и сразу понимаю, как нелегко ему пришлось.
- Что видел? - я указываю ему на табурет.
Он садится, вытирает пот: - Ладушка, морса принеси, в горле пересохло, - он снимает с себя пыльную куртку, откидывается к стене, некоторое время отдыхает, затем начинает говорить: - Трудно в это поверить, Никита, но там целая пещерная страна, а в некоторых залах есть свет.
- Лунное молоко светится? - уточняю я.
- В том то и дело, что нет.
- Электричество? - в удивлении округляю я глаза.
- Что-то другое, я не разобрался, свет похож на искусственный, но может, я ошибаюсь. Первый зал, где мы Мишу вызволяли, это как бы первая линия охраны, в озере живут амфибии, по виду напоминают наших лягушек, но размером с крокодилов, и всякая мелочь - от летающих вампиров, до зубастых ящериц. От них мы отбились, затем проникли на другой уровень и вот там-то все, и началось, на нас напали мокрицы.
- Кто? - поперхнулся я.
- Мокрицы, - невозмутимо произносит Аскольд, - длиной в два метра, все в броне и с клешнями на лапах как у раков. Мы смогли от них убежать, проникли в другую пещеру, а это гигантский муравейник - муравьишки, как свирепые ягуары, их хитин даже наконечники из обсидиана не пробивает. Это просто чудо, что мы смогли выбраться живыми. А знаешь как? Мы натолкнулись на металлическую дверь, а за ней другой мир - всё заросло необычными растениями и они все хотели нас съесть, - Аскольд весело смеётся, но я замечаю в глазах отблески пережитого ужаса.
- Как же вы выбрались? - с недоумением спрашиваю я.
- Все это ползающее, летающее и плавающее, боятся огня - зажгли все факелы, которые у нас были и чудом выбрались ... входы в те пещеры необходимо замуровать, в некоторых подземных полостях я ощущал запах аммиака, боюсь, пришельцы с Разлома начали внедряться в подземный мир, - неожиданно серьёзно произносит князь.
- М-да, странные пещеры, - задумался я. - Мы их замуруем, но, в будущем, придётся спускаться в них вновь, - я вспоминаю вазу и маску, что мне снились.
- Никто живой там не выживет, - качает головой Аскольд.
- Но вы выбрались, - с напором произношу я.
- Нам просто повезло.
В этот день я откладываю вылазку к Разлому, Аскольду необходимо отдохнуть, подлечить раны, побыть с Яной, а завтра - в путь. Хотел ему рассказать о странном сне, где меня предупреждали о некой старухе с единственным глазом во лбу, но передумал, вероятно, это будет перебор, боюсь, князь подумает, что мои мозги тихо съезжают с обочины в кювет - ладно, доберёмся до места, там будет ясно.
Ещё один день, я на строящейся верфи, сам принимаю участие в креплении тяжёлых брёвен, вовремя заметил лопнувший трос, чем спас себя и других. Затем, выявил нерадивого работника, по чьей вине произошёл этот инцидент, хотел дать в морду, но передумал, негоже Великому князю заниматься рукоприкладством ... так, слегка ногой двинул в зад. Но, в общем, народ на верфи подобрался понятливый, скоро начнём строить первый корабль. В делах праведных незаметно соскочил день, ночь не успела охнуть, а я уже в полном боевом вооружении, со мной князь Аскольд и Исай с лучниками. Дневное время - самое безопасное время суток, ночью склоны Разлома кишат мутантами. Иногда они выпихивают на поверхность очередное творение, чаще всего, нежизнеспособное, но некоторые уползают в лес и, быть может, выживают, прячась в корнях могучих деревьев или зарываясь в землю. Странные твари, вероятно, это предтечи тех существ, которые, впоследствии, войдут в наши сказки, легенды и мифы, я давно понял истину: "дыма без огня не бывает".
И вот мы стоим у Разлома, над ним пульсирует ядовитого цвета дымка, а раньше она не поднималась выше кромок страшной трещины.
- Набухает, зараза, через десяток другой лет, от леса ничего не останется, - морщится Аскольд. - Главное, что бесит, ничего не можем сделать. Хоть стрелами засыпай, хоть камнями закидывай, всё одно, никакого проку.
- Ничего, утопим как цуциков, - хмурится Прелый.
- Идея хорошая, - соглашаюсь я, - главное, чтобы плотина получилась.
- Плотину возведём, - уверенно произносит Арсений Николаевич и непрерывно кашляет в рукав, ядовитые испарения совсем его доканывают.
- Образец их атмосферы надо бы взять, да нашим химикам на анализ, может, каталитическую реакцию подберут, да и сожжём всё это одним махом, - задумался я.
- Здесь такой объём газов, даже если будут нужные порошки, лишь на грузовиках возможно будет подвести, - в раздумье произносит Арсений Николаевич, - в нашем случае, топить их нужно.