Рядом с баней вырыл прудик, разгорячённые вылетаем и плюхаемся в ледяную воду - эмоции зашкаливают! Накидываем на себя изрядно потёртые пляжные полотенца, присаживаемся у костра на лично изготовленные мною кресла из скрепленных между собой брёвнышек и разливаем по кружкам чай. Появляется Ярик, весь пыльный и потный, но довольный и важный, у него за поясом болтается крупный заяц. Он кидает его нам под ноги: - Пока вы тут ерундой занимались, я на охоту ходил. Пойду, отдохну, так набегался, ноги гудят.
- Сынок, баня ещё не остыла, грязь сначала смой, - приподнимает аккуратные брови Лада.
- Потом, я так устал, - Ярик старается не подавать вида, что обиделся, мы по достоинству не оценили его трофей. Я про себя усмехнулся: - Какой жирный заяц. Где подстрелил, сынок?
- О, папа, это за озером, их там так много, я с Игорьком на то место набрёл.
- Это у обрыва? - настораживаюсь я.
- Мы к нему близко не подходили, так, к кромке подползли, красотища, внизу лес и немного моря видно.
- Вниз не пытались спуститься? - спрашиваю словно невзначай. Я строго-настрого запретил им покидать город Растиславль без сопровождения взрослых, через пещёру им не пройти, там я установил посты с чёткой инструкцией по этому поводу. Но мальчишки постоянно пытаются улизнуть из города, у них особым шиком считается побывать в первобытном лесу и увидеть страшных зверей. Других путей, как только через пещеры, вроде нет, но я догадываюсь, что место, где мы живём, ещё не в достаточной степени изучено, кто его знает, что скрывают обрывы.
Ярик деланно возмущается и неожиданно краснеет под моим проницательным взглядом: - Папа, ты же знаешь, там всюду пропасти.
- Да знаю, вот только, сынок, если ты что-то от меня скрываешь, это плохо. Дело даже не в том, что внизу смертельно опасно, враги могут подняться по ним и проникнуть в наш город.
- Я как-то об этом не подумал, - Ярик опускает взгляд и переминается с ноги на ногу.
- Вероятно, я что-то упустил? - напрягаюсь я, но благоразумно не давлю на сына.
- Папа, это что, действительно на нас могут напасть враги?
- Определённо, - я не свожу с него взгляда.
- Ярик, ты спускался вниз? - бледнеет Лада.
- Мам, я уже взрослый! - он попытался возмутиться, но встретившись с её гневным взглядом, осекся и промямлил: - Мы случайно нашли спуск, в расколотой скале ... зайца я у леса подстрелил.
- Ты был у леса?! - вскакивает Лада и хотела нанести ладонью шлепок о мордашке сына, но я удерживаю её за руку: - Лада, он действительно уже ... не ребёнок, но ведёт себя как безответственный шалопай! - я грозно посмотрел на сына.
- Но с нами же, ничего не случилось, а к степным мамонтам мы близко не подходили, а на саблезубых тигров с дерева смотрели ...
- Что?! - Лада стала задыхаться.
- Ярик, - я пытаюсь говорить как можно спокойнее, но во мне всё клокочет, - ты не прав, даже мы, взрослые, ходим в те места большими группами, иначе ... нас всех бы съели хищники.
- Но меня, же не съёли! - горячо восклицает сынок и на этот раз я не успеваю перехватить ладонь жены и она хлёстко бьёт по мордам сына и внезапно заплакала.
Ярик сначала схватился за, словно воспламенившуюся щёку, затем прильнул к маме: - Я больше не буду, - чисто по-детски пролепетал он.
Она сгребла его, прижала к себе: - Сынок, если с тобой что-то случится, я не буду жить.
- Мам, извини ...
- На что мне твои извинения!
- Это первый и последний раз, - решительно говорит Ярик.
- Ты обещаешь? - как-то беззащитно произносит Лада.
Ярик неожиданно задумался и пробурчал что-то неопределённое.
- Ты обещаешь? - напирает на него Лада.
- Подожди, дай ему всё обдумать, - я сурово смотрю на сына.
- Я подожду, пока не выросту, - серьёзно заявляет Ярик. Лада облегчённо вздыхает, а я задумался над его словами: "подожду, пока не выросту" - понятие, для нас взрослых, достаточно расплывчатое, посчитать, что он уже взрослый, Ярик может в любой момент, но я не стал его больше напрягать, главное, Лада успокоилась.
- Ты должен показать тот спуск, - требую я.
Ярик вздыхает: - Пост поставите?
- Обязательно. Я же говорил, врагов много.
- Хорошо, я покажу. Но как сказать это Игорю, я обещал, что этот спуск мы будем держать в тайне.
- Он мальчик не глупый, поймёт, - уверенно произношу я. - Так, где это?
- Сначала надо идти за тот мыс, затем пройти аллею из гинкго, выйти к обрывам и идти до наклоненной скалы. Затем, пролезть сквозь корни поваленного дерева, перебраться по стволу на другую сторону, прыгнуть на откос, быстро пробежаться, так как камушки начинают съезжать вниз, - Лада застонала и закатывает глаза, - потом зацепиться за корни другого поваленного дерева, выбраться наверх и сразу утыкаешься на отошедшую от склона скалу - между ними можно легко спуститься. Но, папа, я могу сам показать ...
- Найдём, - обрываю я его и неодобрительно качаю головой. - Сколько раз я тебе говорил не бегать по осыпям!
- Я знаю, по ним надо бежать быстро и змейкой.
- Сейчас и я тебе дам по шее! - с гневом говорю я.
Ярик с недоумением посмотрел на меня, пожал плечами, но не стал больше ничего говорить, вероятно, побоялся отцовского гнева, хотя я еще, ни разу не тронул его, даже пальцем ... Лада ещё может его шлёпнуть, но не я.
- Ладно, иди, помойся, - примирительно произношу я, - сегодня у нас намечается праздник.
- Какой? - Ярик стягивает с себя запылённую куртку, с бесцеремонностью встряхивает, я поморщился от клубов пыли.
- Сегодня должны спустить на воду первый корабль, уже послал за дядей Игнатом, наверное, он уже на верфи.
- Так надо бежать туда! - спохватился Ярик.
- Сначала вымойся ...
- Само собой! - сын, скидывая на бегу одежду, ринулся баню.
- Хороший у нас парень растёт, - я обнимаю Ладу.
- Только слишком самостоятельный, - задумчиво произносит жена.
- Он уже совсем взрослый, скоро тринадцать, - многозначительно говорю я.
- Это так, - соглашается она. - А ты знаешь, он уже с девочкой встречается.
- Как это, он ещё совсем молодой! - возмутился я.
- Тебя не поймёшь, - улыбнулась Лада.
- Это совсем другое, - я грозно сдвигаю брови, - ему учиться надо, на ноги становиться.
- Извечный вопрос, - усмехается жена. - А помнишь, как меня замуж брал?
- Тогда время другое было, а здесь столько проблем.
- Проблемы мы сами себе создаём.
- Может быть, - соглашаюсь я. - Что-то Аскольда не видно, должен подойти, без него корабль мы спускать не будем.
- Вон он, лёгок на помине, - смеётся Лада и шмыгнула в дом приодеться.
Аскольд решительно заходит в калитку, идёт вглубь двора, останавливается у костра, многозначительно смотрит на меня, в его глазах нескрываемое торжество. Он скидывает с плеча потёртый кожаный чувал, садится рядом и бесцеремонно отхлёбывает чай из оставленной Ладой кружки.
- Не томи, - не выдерживаю я.
- Никита, ты всегда был нетерпеливым, - усмехается в свою козлиную бородку князь, отставляет кружку с чаем, пододвигает к себе чувал, развязывает верёвки и осторожно достаёт какую-то серую крупу. Затем, чувал относит далеко в сторону.
- Что это? - удивляюсь я.
- А вот что, - Аскольд небрежно бросает горсть в костёр. Происходит мощная вспышка и котелок срывается с треноги, взлетает выше крыши дома, нас засыпает пеплом и горящими углями. - Немного переборщил, - Аскольд сбивает с бороды огонь.
- Это порох?! - я радостно смеюсь, не обращая внимания на обожженное лицо.
- Первоклассный! - смеётся Аскольд, замечает в дверях дома потрясённую Ладу и вылетевшего из бани взъерошенного Ярика. - Ладушка, извини за котелок, я другой принесу.
- Дядя Аскольд, это порох? - ликуя, восклицает Ярик.
- Он ... самый настоящий, мощнее китайского в десятки раз!
- У нас получилось! - я обнимаю друга. - Это прорыв!