Расследование должно быть элегантным. Ничего грубого!
Когда Филонов вернулся в офис, Стэплтон демонстративно, подчеркивая классовые различия, разворачивала принесенные из «Макдоналдса» пакеты.
— Что Топоркова, наш сотрудник Главметеоцентра? — с порога, прерывая это волнующее занятие, поинтересовался вернувшийся начальник.
— Увы… — вздохнула Арина, откусывая от чизбургера.
— То есть?
— Не успела!
— Может, вы хотите получить расчет, Стэплтон?
— Не хочу.
— Тогда чего вы добиваетесь?
— Справедливости.
— ?
— Вы подчеркиваете мои недоработки, критикуете слабые стороны и недооцениваете успехи. Это нечестно. Лучше бы спросили о чем-нибудь хорошем или дали мне прожевать.
— О’кей, — махнул рукой, не выдержав агрессивной контратаки, начальник. — Лучший способ защиты — нападение. Так, Снежинская?
— Так, — не стала отрицать строптивая подчиненная.
— О’кей, давайте о хорошем. О чем, например?
— О вас… — Помощница безмятежно поглощала содержимое пакета из «Макдоналдса». — Вот кто, например, тот респектабельный господин, с которым вы только что обедали в «Этуале»?
— Уже насплетничали. Позвонили?
— Допустим. Говорят, он крупный предприниматель?
Дамиан только хмыкнул:
— Можно и так сказать. И предприниматель тоже. Правда, это лишь одна из сторон его многогранной деятельности.
— Какая же именно сторона его деятельности интересовала вас?
— Как вы хорошо знаете, Стэплтон, ДТП, подобные тому, что случилось с нашей Дашей, а также с Топорковой, — хорошо налаженный бизнес. Причем бизнес конкретной преступной группировки. Там крутятся огромные деньги. Битые, намеренно подставляемые «мерсы» и «Ауди» окупаются многократно.
— Вот оно что! Так ваш сотрапезник…
— Совершенно верно. Кроме увлечения французской кулинарией и спонсирования благотворительно фонда «Помощь сирым и убогим», он еще и возглавляет эту самую преступную группировку.
— Потрясающе, — отдала начальству должное Стэплтон. — Вы хорошо пообедали, шеф!
— Вы правы. Но вот что интересно: заодно я выяснил, обедая с милым господином гурманом, что команда на сером «Мерседесе» к его дивному промыслу никакого отношения не имеет. Как я и предполагал.
— Откуда такая уверенность?
— Они нашу троицу на сером «Мерседесе» тоже засекли! Господин гурман и сам озабочен ее появлением.
— Конкуренты?
— В том-то и дело, что нет. Не конкуренты! Ладно бы конкуренты… Но троица занимается непонятно чем. Как сказал мой сотрапезник, она того и гляди изгадит бизнес. В городе уже поползли нехорошие слухи: мол, люди после ДТП исчезают. Гурман говорит: «Они распугают нам овец. Все начнут с перепугу вызывать ГАИ».
— Страшная перспектива… И что же?
— Люди господина гурмана предприняли серьезные усилия, разыскивая эту троицу. Но даже им не удалось выйти на обладателей таинственного серого «Мерседеса».
— Неужели ничего?
— Нет, кое-что им все же удалось узнать…
— Что же?
— Информация, полученная мной, такова. Громила с южным выговором, тот, что звонил Карсавину и, по всей видимости, участвовал в обоих инцидентах, и с Дашей, и с Топорковой, входит в устойчивую группу, в так называемую «боевую тройку». А она представляет собой остатки разгромленной в междоусобных криминальных боях знаменитой курганской группировки. Одной из самых жестоких. Той, что всем дорогу перешла. Самой отмороженной.
— Слышали, знаем.
— Эти трое — не новички…
— Да уж надо полагать!
— Не какие-то дилетанты, только что, от нищеты и алчности, схватившиеся за ножи и пистолеты. У этих ребят опыт работы по жесткой схеме хорошо организованной группы. У них дисциплина, чутье, навыки. Они профессионально уходят. Конспирация, съемные квартиры, связь — все отработано. Но что особенно для нас важно…
— Что?
— Они никогда не действуют самостоятельно.
— Вот как?
— Они всегда лишь выполняют задания. Сами они ничего не планируют — мало фантазии.
— На кого же они работают сейчас?
— Если б знать…
Нет большей радости, чем заниматься любимым делом, за которое к тому же платят хорошие деньги. Этим зимним садом дизайнер Вольф Бреннер занимался со всем юношеским пылом творческой души и мудростью накопленного опыта.
Шаг за шагом он выстраивал в своем искусственном саду характерные для естественного ландшафта этажи. Сначала верхний этаж, где доминировали растения с пышной кроной. Здесь у Вольфа преобладали перистые пальмы в белоснежных керамических сосудах. Садовник намеренно выбрал растения со светло-зеленой, а не с темно-зеленой листвой. Такой фон позволял Бреннеру ярче, точнее расставить акценты в музыке сада.