— Даже Филонов не устоял!
В общем, если бы версия неформальных отношений Дамиана с его помощницей Ариной всерьез рассматривалась в кругу общих знакомых, то это означало бы только одно — Стэплтон дали отставку.
Правда, нынче они обедали в ресторане «Кумир» все втроем. Дамиан, хрупкий месье Жиль и секретарь Филонова Арина Снежинская, она же Стэплтон. Троица заказала говядину «ангус» с соусом бордолез.
— Дамиан, прелесть моя, никак не могу вас поймать…
Модная дама подошла к столу Дамиана и втиснулась между ним и месье Жилем. Выглядела дама полной копией Донателлы Версаче — декольте, расперченные, в блестках, джинсы, длинные, оттянутые утюгом прямые волосы. Точная копия, если не сказать больше — клон. Дама качала бюстом и щебетала — в кругу столичных модников было известно, что «клон» имеет на Дамиана виды.
Все закончилось форменным скандалом. В очередной раз, когда псевдо-Донателла соблазнительно качнула бюстом перед самым носом Дамиана, месье Жиль вдруг скомкал салфетку и отшвырнул ее, причем попал точнехонько в тарелку с соусом бордолез!
Затем хрупкий хорошенький француз заспешил к выходу. А всегда бесстрастный Дамиан, не обращая ни малейшего внимания на ошалевшую «Донателлу», бросился за ним вслед. Бросился, как мальчик… Это был форменный скандал!
Сомнений у посетителей «Кумира» больше не было. И хотя Дамиан слыл стойким гетеросексуалом, отныне всем стало ясно — и этот дрогнул. Слишком уж модным было поветрие — любовные интрижки с хрупкими капризными французами. Вот и Дамиан не выдержал искуса, поддался соблазну.
Возмущенный таким пренебрежением со стороны известного детектива, «клон Донателлы» ретировался. За столом осталась одна Арина Снежинская, она же Стэплтон. Флегматично и невозмутимо — ну, есть бы тебе, библиотекарша, в пельменной! — доедала говядину «ангус». Благо, что салфетка, столь темпераментно запущенная месье Жилем, попала не в ее тарелку, а в тарелку Дамиана.
Конечно, всем не терпелось узнать у Снежинской подробности. Ну, насчет Филонова и этого француза… Но на то она и была Ариной Стэплтон — фиг что у нее выведаешь! Либо расскажет сказку, как ее тезка, Родионовна, либо просто пошлет подальше.
Впрочем, некую загадочную и двусмысленную фразу помощница детектива все-таки обронила. По словам Стэплтон, Дамиан готов «носить этого француза на руках».
— Представляете, — часом позже с неподдельным ужасом объяснял в офисе Арине обычно бесстрастный Филонов, — эта женщина чуть не испортила месье Жилю его главное орудие труда!
— Какое именно? — уточнила Арина.
— Нос! Противная баба чуть не сделала нашего француза недееспособным.
— То есть?
— По всей видимости, она пользуется феромонами.
— Ах, вот что! Вы говорите о разрекламированном снадобье, запахи которого якобы способны вызывать сексуальное возбуждение и притягивать партнера?
— Именно!
— Я всегда предполагала, что эта баба всерьез рассчитывает вас «притянуть», Дамиан.
— Ну, уж не знаю, на что она рассчитывает, но… Короче, дамочка так наферомонилась, что чуткий нос нашего месье Жиля чуть не вышел из строя!
— Этим и была вызвана его ярость?
— Разумеется! А вы о чем подумали, Стэплтон?
— О том, что говядина была не очень…
Страшная история, случившаяся с месье Жилем, присланным из Праги экспертом агентства, услугами которого обычно пользовались для опознания особо редких запахов, не слишком поразила воображение Стэплтон. Она видала истории и пострашнее.
К тому же нос месье Жиля уцелел. А ведь именно этой беды так опасался Филонов, когда кинулся вслед за хрупким французом.
Специалист по ароматам, случайно оказавшийся в опасной близости от наферомоненной дамы, вовремя покинул страшное место — ресторан «Кумир». Все обошлось, и месье по-прежнему был готов выполнять задание, ради которого его привезли в русскую столицу.
Дело в том, что осмотр машины Беллы Борисовны Топорковой, произведенный с применением всех возможных технологических новшеств, заставил Дамиана глубоко задуматься.
Осмотр был более чем тщательным. И среди всякой обычной и довольно интересной для следствия дряни, типа пепла от сигарет и прочего мусора, на сиденье машины обнаружилось нечто. Какие-то прилипшие к обивке волоски. Но не волоски. Нечто, более всего походившее на засохшие паучьи лапки. Именно после этой находки рядом с Дамианом и появился француз месье Жиль. Молодой человек, не имевший с Дамианом — справедливости ради следует это отметить — никаких иных отношений, кроме деловых.