— Тихо, любимая, — успокоил ее я, когда она застонала. — Это необходимо.
Очистив ранки, я тоже разулся и лег рядом с ней, гадая, что она скажет, когда проснется и поймет, что я рядом. Будет ли ей противно от того, что наделало ее альтер-эго? Или, может быть, после сегодняшних событий — лжи подруги и своих эскапад — поведение Джилл изменится?
Она спала, а я нет, я обнимал ее, всерьез беспокоясь о том, что моя любимая может стать другим человеком, когда встанет.
Джилл
Я проснулась среди ночи, почувствовала, что кто-то обнимает меня за талию, и не на шутку испугалась. Последнее, что я помню, это рассказ Бекки о том, что она переспала с Тристеном, значит, это не мог быть он...
Набравшись смелости, я перевернулась на другой бок и увидела, что рядом лежит именно он. Между нами... что-то произошло после того, как я переменилась? Если да, то получается, что я сама себя обокрала. Хотя я его больше не любила. Не любила...
— Тристен. — Я потрясла его за плечо. — Проснись.
Он открыл глаза и напрягся:
—Джилл?
Я поняла, что он не уверен, меня видит перед собой или чудовище.
— Это я, просто я.
Он расслабился и крепче прижал меня к себе, ничего не говоря. Я не пыталась отстраниться, и через некоторое время он прошептал:
— Джилл, где раствор? У тебя еще осталось?
— Нет, — заверила его я. — Больше нет.
— Если остался, лучше скажи, — упорствовал он. — Его действие непредсказуемо. Так в романе говорилось. Сейчас он выветривается сам по себе, а если в следующий раз этого не произойдет? Если он кончится и ты не сможешь снова превратиться в себя?
— Точно не осталось, — настойчиво повторила я.
Потом я расплакалась и прижалась к его груди, и, хотя я рассчитывала на его поддержку и очевидно было, что я ему небезразлична, я все же вылила на него все, что накипело:
— Тристен, как я тебя ненавижу.
Он не разжал объятий, но я почувствовала, что он резко вдохнул, и тут же поняла — слово не воробей. Я продолжала плакать, а он гладил меня, но его прикосновения казались какими-то другими.
Внизу скрипнула ступенька — кто-то поднялся на заднее крыльцо. Мы с Трнстеном должны были бы перепугаться, независимо от того, кто пришел — его монстр-отец или моя мама, которая вот-вот застанет нас вместе в постели, — но у нас не было сил на то, чтобы бояться. Мы так и остались лежать, дверь открылась, и в кухне, а затем и на леститнице раздались легкие мамины шаги — она направлялась в свою комнату.
— Я не спал с Беккой, — прошептал Тристен, когда за мамой закрылась дверь. — Она тебе наврала.
И мне вдруг захотелось, чтобы в дом вошел отец Тристена. Я бы встала между ними и приняла ожидаемый им удар на себя. Мне все равно казалось, что в меня вонзили нож и что я умирала.
Лживая Бекка, мы дружили с ней с детского сада! Надо было спросить обо всем у Тристена. Ему я могла верить.
А я… в конечном итоге оказалось, что все испортила я сама. Сказанного уже не воротишь.
Тристен, как я тебя ненавижу.
Он поднялся и свесил ноги с кровати:
— Я пойду. Мне хотелось умолять его остаться, но я понимала, что это бесполезно.
— Хорошо.
Он сидел и завязывал шнурки. и
— Сегодня вечером презентация, — напомнил он. В его голосе нельзя было уловить обиду. Но говорил он отстраненно и думал только о деле. — После школы выезжаем.
— Тристен, ты не обязан мне помогать.
Он встал:
— У нас был уговор, а я человек чести.
Я не поняла, хотел ли он меня задеть или просто констатировал факт о самом себе, но мне было больно, и, когда он ушел, я свернулась калачиком и проревела до самого утра.
Мне так и не удалось узнать, что в эту ночь натворило мое альтер эго, но, посмотрев через некоторое время в зеркало, я увидела в ушах дырочки, которых раньше не было. Надеюсь, больше ничего страшного не случилось.
Тристен
Уйдя от Джилл, я в последний раз вломился в школу. Я бесстрашно шагал по коридорам, потому что терять мне было нечего. Джилл сказала, что ненавидит меня, и у меня от этого застыла кровь в жилах. Да и я сам думал, что она вправе презирать меня. Я поцеловал ее, ни о чем не думая, и спровоцировал все тоже сам.
Я добрался до своего ящика, набрал нужную комбинацию цифр — это был единственный замок, который мне не приходилось взламывать, — и потянул за ручку. Сунув руку вглубь, я достал полную бутылку раствора. Я открыл крышку и направился к ближайшей раковине, куда выли все до последней капли. Помыл бутылку.