Дзвінок мені, майже чужинцеві, був свого роду компромісом. Я був переконаний: ніхто не зізнається в цьому анонімному дзвінку. Як потім з’ясувалося, дзвонили з єдиного на все селище телефона-автомата, тому визначити особу було неможливо. Коли карета швидкої поїхала, я подивився на пусті вікна, зачинені двері. Мені хотілося кричати на них. Але що саме кричати й до чого доброго це приведе — я не знав.
Натомість я повернувся додому й спробував поспати решту ночі.
Вранці я прокинувся розбитим і збентеженим. Узяв газети, вийшов з ними надвір із чорною кавою в руках. Велика недільна стаття була присвячена залізничній аварії. Проти неї знайдення ще одного тіла в Менемі заслужило лише на два абзаци на внутрішніх сторінках. Те, що воно не пов’язане з нещодавнім убивством, означало, що цей факт вартує згадки лише як курйозний збіг.
Попередній день і частину вечора я працював з останками молодого чоловіка, й поки що ми чекали на результати аналізів його жировоску, взятих зі зразків ґрунту, щоб найточніше визначити час із моменту смерті. Більше на жодні сюрпризи я не очікував. Добра новина, якщо тут ці слова доречні, полягала в тому, що визначити ім’я жертви буде доволі легко: зуби лишилися неушкодженими, в них знайшлися пломби, тому, якщо нам пощастить, записи дантистів дадуть точну ідентифікацію. Ще я знайшов слід старого перелому на лівій гомілковій кістці. Перелом давно зрісся, але це ще одна деталь, яка допоможе встановити особу.
Окрім цього, я міг тільки підтвердити сказане перед тим Маккензі. У могилі лежав молодий білий чоловік років двадцяти, чий череп розбили чимось важким і тупим — імовірно, великим молотком чи кувалдою, якщо врахувати круглу радіальну форму діри, пробитої у кістці. Розташування й розмір ушкодження дозволяли припустити, що потерпілий отримав кілька ударів ззаду. Через такий великий проміжок часу з певністю сказати, чи саме це призвело до смерті, неможливо, але я гадав, що так. Подібні поранення майже одразу стають фатальними, а чи була йому заподіяна якась інша шкода, не відомо. Принаймні його кістки більш ніяких слідів насильства не зберегли.
Не було причини пов’язувати цю смерть з теперішніми подіями в Менемі. Наш убивця полював на жінок, а не чоловіків; окрім того, поки точно не визначимо особи вбитого, сумнівно навіть, чи жертва з місцевих. Селище не таке велике, щоб зникнення людини можна було приховувати такий довгий час. Ба більше, вбивство не мало спільних рис з убивством Саллі Палмер. Її залишили непохованою, на виду, і кістки її обличчя були розтрощені чи то під впливом гніву, чи щоб приховати особу; а обличчя чоловіка залишилося неушкодженим. Найімовірнішим сценарієм була ситуація, коли обидва — і він, і його вбивця — були не з цих місць, а тіло просто викинули в глушині, щоб його позбутися.
Все одно я витратив навіть більше часу, ніж, мабуть, було потрібно, перевіряючи, чи немає якихось подряпин на його шийних хребцях. Можливо, річ була в тім, що до минулого тижня єдиним, чим вирізнявся Менем, була ізольованість. Тепер тут сталося два вбивства, одне нещодавнє, одне старе, й зникла молода жінка. Важко було позбутися спроб розгадати ці таємниці. Якщо селище тільки почало розкривати свої секрети, ніхто не міг передбачити, що ще може бути піднято з-під землі до того, як усе закінчиться.
І ця думка не заспокоювала.
Я прогорнув решту газети без особливого інтересу. Кинув її на стіл, допив каву. Час прийняти душ, а потім я мав прямувати до Генрі на недільний обід.
Думка про те, що потім я побачуся з Дженні, одночасно нервувала і тішила мене. А ще додавала почуття провини, бо я досі не розповів про неї Генрі. Він не буде проти того, щоб дати нам човен, але я знав, що він сподівається провести зі мною решту дня, й мені було ніяково від того, що я втечу. Мабуть, треба було перенести ту чи іншу зустріч. Але я не хотів його засмучувати й гадки не мав, коли знову зможу взяти човник. Я не хотів чекати.
«А чом би й ні? — лунав голос у голові. — Тобі справді так кортить знову побачити Дженні?» Та я не збирався про це думати. Тож встав, пішов у душ, залишивши питання без відповіді.
Тупий, напружений головний біль розпочався, коли я саме дістався дому Генрі. Але не настільки боліло, щоб я не зміг оцінити запах ростбіфа, заходячи до будинку. Як завжди, не постукав, просто гукнув, що я вже тут.