— Но они же тебя там и бросили, — добавил Майкл. — Кстати, спасибо тебе.
— Мне? — до глубины души поразилась девушка.
— Да, — подтвердил волк. — Ты спасла моего брата.
После этих слов чей-то мокрый нос ткнулся девушке в ладонь. Она испуганно отдёрнула руку, посмотрев вниз. Около неё стоял ещё один волк. Рыжевато-жёлтый. Он был куда меньше. И Энджи невольно вспомнила парнишку спасённого ею от джинна. И что-то этот мокрый нос ей кое-кого напоминает.
***
— То есть вы ликантропы, а не оборотни? — уже в третий раз переспросила Энджи.
— Оборотни — раса сверхъестественных существ, способных менять свой облик на облик любого человека и регенерировать, — спокойно пояснил Майкл. Он колол дрова, пока девушка просто сидела на лавочке, закутанная в шерстяное одеяло. — И мы с ними во вражде. Ты теперь под нашей защитой. Поняла?
— Конечно, звучит отлично… — выдохнула та. — Но я здесь причём? Зачем вы вообще меня забрали?
— Волчонок. Ты спасла волчонка.
— Но не от оборотня ведь!
— Думаешь, эти метаморфозники не струсят напасть сами? Они в сговоре с джинами.
— Какой бред, Майкл, — Мур чувствовала, что просто сильно ударилась головой и уже привычные демоны сменились на сказочных эльфов. — Что такого в этих оборотнях?
— Просто поверь мне. Ты уже столкнулась с одной из разновидностей. Они считали тебя своей. Теперь станут охотиться.
— Потому… — сглотнула слёзы Энджи. — Потому что я спасла волчонка?
— Да, послушай… — Майкл вплотную подошёл к девушке, сжимая широкими ладонями её бледное лицо и заглядывая в глаза. — Ты должна знать, что никому нельзя верить. Они могут превращаться в кого угодно. В друзей и семью. Оборотни выглядят как люди, и с первого взгляда их не отличить друг от друга, только с помощью камеры, через которую можно увидеть, как сетчатка их глаз блестит. Ничего не известно про то, когда именно проявляются способности оборотня — у одних это происходит сразу, и они перевоплощаются с рождения, другие сталкиваются с этим позднее.
А теперь задумайся, что вервольфы, перевёртыши и оборотни являются близкими родственниками. Однако в отличие от вервольфов и перевёртышей, оборотни не питаются людьми, к тому же, оборотнем нельзя стать через укус, им можно только родиться. Возможно, оборотни — самый близкий к людям вид монстров. Но не перевёртыши. Слышишь?
— Мы уже говорили об этом… с Дином.
— Да? Отлично. Тогда зачем ты его впустила?
— Кого?
— Перевёртыша, Энджи, — легонько тряхнул её ликантроп.
— Хватит! — она резко встала и оттолкнула его. — Что за бред?! Никого я не пускала, хватит меня обвинять! Вы что, сговорились все дружно? Я хочу домой, немедленно!
— Нет, тебе нельзя домой.
— Одно и тоже каждый раз! Что вы все прицепились ко мне? — Мур развернулась на каблуках и бросилась прочь.
Она знала, что волк не пойдёт за ней. Она просто хотела побыть одна. Без глупых напутствий, словно ей три года. Девушка спустилась к озеру, громко стукая подошвами больших на неё ботинок. Тучи сгущались, а в голове выла вьюга. Оборотни, перевёртыши… К чёртовой матери всё это! Энджи плюхнулась на мостик, угрюмо пялясь на воду. Тишь. А на сердце ураган. Она скучала по дому и несмотря на его грубость по Дину. Пальцы поглаживали живот, а желваки играли на худом лице. Резко подскочив, Мур едва ли не бегом направилась к западу.
Она знала, что где-то вдалеке есть асфальтированная дорога. А значит, есть и машины. Может кто-то подберёт её и подкинет к цивилизации. Она ненавидела сёла. Ненавидела леса и отдалённые места. Девушка просто привыкла к городской жизни. Здесь она была словно пёс: на привязи, пока вокруг сплошной простор. Поэтому Мур твёрдо решила следовать за зовом сердца. Она приедет в город и всё расскажет Дину. И о беременности в том числе. Он просто обязан понять её и согреть. Хоть на немножечко. На один денёчек притвориться, что она ему нужна. Просто, чтобы Энджи почувствовала себя любимой. На чуть-чуть. На мгновение.
Она задумчиво остановилась перед лесом с высокими деревьями.
Одна тропинка вела к расчищенным невысоким холмам, а другая — непосредственно в сам лес. Нормальный человек шагнул бы по хоть и ухабистой, но всё же пустынной тропинке. Энджи же решила, что раз на горизонте дороги там не видно, то и нечего тратить зря время. Она смело шагнула в объятия пушистых скелетиков деревьев, которые своими тонкими пальцами так и норовили ухватить её за волосы. Сначала, девушка испугалась, решив, что самовольно влезла в чащу. Однако совсем даже наоборот. Небольшая посадка редела, а сквозь деревья просматривалась дорога. Разбитая и несколько заброшенная, но всё равно с явными следами шин.
Рванув вперёд что было сил, Мур наконец покинула низко нависавший каркас леса. Родной асфальт пах дождём. Вот только изнутри поднималась паника. Что, если никто до темна так и не появится на этой дороге? Она с ужасом огляделась по сторонам, пытаясь логически размышлять, куда же теперь идти. Правда думала она недолго.
С рёвом мотора на дороге появился минивэн.
Не долго думая, Мур буквально прыгнула под колёса, обнимая притормозивший капот. Из окошка выглянул мужчина с до жути перепуганным лицом. Сидящая рядом с ним женщина и вовсе выскочила из машины. На заднем сидении заплакал ребёнок.
— С вами что-то случилось? — обеспокоенная женщина подскочила к Энджи. — Скорая нужна?
— Нет-нет, — улыбаясь выдохнула та. — Моё имя доктор Мур. Зовите меня Энджи. Я… с друзьями выехала в лес на пикник. И, кажется, они уехали без меня.
— Какой ужас…
— Да, так что не могли бы вы подкинуть меня до города?
— Конечно, конечно… Только позвольте мы заедем домой. Тут совсем не далеко. Мой муж Рик оставит нас с малышом дома, а вас отвезёт на квадроцикле. Сами видите, дороги здесь не очень.
— Ох, спасибо вам, — искренне улыбнулась Энджи.
— Присаживайтесь назад, — женщина открыла ей дверь с противоположной от малыша стороны. — Я Бетти Льюис.
— Очень приятно, — Энджи захлопнула за собой дверь и машина вновь тронулась. — Вам нравится жить в такой глуши?
— Честно признать, я больше люблю город. Но Рик просто помешан на крошечной ферме.
— Знаете, — добродушно усмехнулся тот, — мои родители выращивали пшеницу. Мать всегда мечтала о хозяйстве. Ну, курочек завести. Козочку. И яички свои и молочко.
— Тогда это прекрасно, — улыбнулась девушка. — Я бы так не смогла.
— Ну, вы ведь доктор, так? Этим всё и сказано. Режете людишек? Вы хирург?
— О, нет-нет, что вы, — снова тепло растянула губы Мур. — Я обычный педиатр. Работаю с детишками.
— Ох, выше всяких похвал. Кому-то ведь нужно пресекать смертность среди потомства.
— Ну, пускай и не в такой формулировке, но это отчасти так, — она оглядела небольшую ферму, около которой они припарковались. — Вы здесь живёте?
— Да, не нравится?
— Что вы! Очень мило. Дом, прямо как с картинки.
— Это радует, — Бетти помогла сначала доку выбраться из машины, затем взяла на руки малыша. — Не хотите войти? Вы, кажется, продрогли. Чаю?
— Ох, нет, спасибо вам большое, но я…
— Очень хотите домой? — улыбнулся ей Рик. — Это понятно. Для городских находится в таких местах даже лишнюю минуту — уже стресс.
— Ещё какой!
— Тогда давайте сразу и поедем, — мужчина отворил сарай со стоящем внутри квадроциклом. — Усаживайтесь поудобнее.
С восторгом и вожделением девушка бросилась внутрь. Пахло кожей и бензином. Она грезила как смоет с себя все прошедшие дни в горячей ванне с бокалом белого вина.
Однако странная тишина заставила её обернуться. Как раз в тот момент, как что-то тяжёлое обрушилось ей на голову.
Наступила темнота.
========== Глава 51: Мастер исчезновений ==========
Сладко потянувшись на мягкой кровати, Мелани лениво приоткрыла сначала один глаз, видя сперва белый натяжной потолок с интересной люстрой в форме огромного цветка. А потом её взгляд упал на широкий подоконник, на котором стояла небольшая тарелочка шоколадных пончиков, а на них покоилась записка. Усмехнувшись, девушка отбросила край мягкого фиолетового пледа с белыми лапками и спустила ноги на ковёр, ощущая его мягкость.