Прогрессивное человечество заклеймило позором напалмовую войну, которую американские интервенты развернули во Вьетнаме. В наибольших количествах напалм стал применяться с 1966 года, когда американская авиация за год сбросила почти 55 тысяч тонн напалма различных рецептур. Под предлогом борьбы с подразделениями Национального фронта освобождения Южного Вьетнама сжигаются мирные населенные пункты, большие массивы джунглей и плантаций сельскохозяйственных культур. Основными жертвами поражения при этом становится слабозащищенное население — женщины, старики и дети.
Американский «опыт» применения огнеметно-зажигательных средств во Вьетнаме был использован израильскими агрессорами в войне против арабских стран. В Западной Германии, как отмечал журнал «Веркунде», уже давно налажено производство напалма, ведутся испытания его различных рецептур, отрабатываются новые варианты напалмовых бомб и огнеметов. Япония обеспечивает напалмовыми средствами не только свою армию, но и поставляет в больших количествах напалмовые бомбы для американских ВВС во Вьетнаме. Даже расистская Южно-Африканская республика поспешила объявить миру о создании своего собственного напалма и начале его производства.
В военно-воздушных силах стран НАТО учебные полетные упражнения обязательно включают бомбометание напалмовыми бомбами. Без применения напалма в последнее время не обходятся почти ни одни учения. В соединениях сухопутных войск создаются специальные школы и курсы, где обучают боевому использованию огнеметов.
Чем же обусловливается столь заметное внимание военных специалистов империалистических государств к зажигательным средствам? В иностранной печати приводились на этот счет следующие доводы.
Утверждают, — что зажигательные вещества при определенных условиях оказываются довольно эффективным средством для поражения живой силы. По оценке американских специалистов, массированное использование, например, авиационных зажигательных боеприпасов в ряде случаев в 4–5 раз эффективнее, чем фугасных средств при одинаковом их расходе. Полагают также, что зажигательными средствами можно успешно выводить из строя или уничтожать боевую технику, включая танки. Особая роль отводится при этом дезорганизации боевых порядков и тыла противника. Считают, что зажигательное оружие обладает огромным психологическим воздействием, деморализует личный состав войск.
Часто указывают и на то, что зажигательные вещества являются, пожалуй, единственным действенным средством для сжигания лесов и другой растительности в целях демаскировки противника. Наконец, отмечают, что зажигательные вещества доступны по исходному сырью — нефтепродукты и полимеры — и сравнительно несложны в технологии производства.
Основной производитель напалмовых загустителей в США — крупнейшая химическая фирма «Доу Кемикл», стяжавшая себе славу верного прислужника Пентагона. У фирмы насчитывается 35 тысяч рабочих, но на химическом заводе в Торрансе (штат Калифорния), производящем напалмовые порошки, занято всего 100 рабочих. Сообщалось, что сравнительно простая технология производства напалмовых загустителей дала возможность фирме «Доу Кемикл» выполнить лакомый заказ министерства обороны США на поставку напалмовых загустителей на общую сумму свыше 5 миллионов долларов, что практически полностью обеспечило варварские потребности американской армии для войны во Вьетнаме.
Следует, однако, заметить, что напалм не единственное из современных зажигательных веществ. Существуют также металлизированные смеси на основе нефтепродуктов— пирогели и смеси на основе термита. Особую группу зажигательных веществ составляют белый фосфор и пластифицированный белый фосфор — они используются и как дымообразующие вещества.
Зажигательные смеси на основе нефтепродуктов могут быть незагущенными, то есть жидкими, и загущенными— вязкими. Первые состоят из смеси бензина с тяжелым моторным топливом и смазочным маслом. Они применяются только с помощью ранцевых огнеметов. Эффективная дальность такого огнеметания 20–25 метров. При этом образуется широкая завихренная струя интенсивного пламени. Горящая смесь способна затекать в щели и отверстия объектов-целей, однако значительная часть ее, отмечают зарубежные специалисты, сгорает во время полета. Самым же главным недостатком жидких смесей считают то, что они не прилипают к предметам.