Готовясь к химической войне, американская военщина всячески пропагандирует химическое оружие, как якобы «более гуманное», а поэтому и более приемлемое, чем, к примеру, огонь артиллерии. Перевод отравляющих веществ в разряд «гуманных» средств ведения войны потребовался, прежде всего, чтобы оправдать использование американцами химических средств в Южном Вьетнаме. При этом преднамеренно замаскировывается возможность эскалации химической войны, начало которой в принципе уже положено американской армией. Ведь известно, что историческая эскалация химических средств войны берет начало от удушливого дыма. Если учесть, что современный арсенал химического оружия практически неисчислим, то невозможно точно оценить и строго соблюсти границы между применением «смертельных» или «безопасных», «гуманных» средств химической войны.
Американские интервенты используют во Вьетнаме пока что сравнительно малотоксичные ОВ: хлорацетофенон, адамсит и новое вещество «Си-Эс» («CS»). Их применяют главным образом для действий против партизан и населения, укрывшихся в тоннелях, земляных сооружениях, в лесах и населенных пунктах. Но особенно широк размах использования дефолиантов, то есть средств для уничтожения растительности в джунглях. Одновременно применяются в больших масштабах гербициды, истребляющие посевы продовольственных сельскохозяйственных культур. Так, в 1965 году американцы уничтожили посевы риса во Вьетнаме на площади в 40 тысяч га, а за период до января 1967 года «обработали» гербицидами 60 тысяч га посевных площадей и извели дефолиантами зеленую растительность на площади около 200 тысяч га.
В агрессивных империалистических кругах интерес к химическим средствам нападения не ослаб даже с появлением ядерного оружия. Полагают, что химическое оружие в безъядерной войне может играть если не решающую, то, во всяком случае, достаточно важную роль. Его планируют применять и в ядерной войне. Наконец, считают, что при одинаковых затратах на применение химического и других видов оружия первым можно вывести из строя гораздо больше живой силы. Исходя из этих соображений, главное внимание в разработке и производстве отравляющих веществ в США сейчас занимают не старые, а новые, высокоэффективные отравляющие вещества.
Так, в начале 50-х годов США стандартизировали производство зарина. Одновременно начата поставка этого ОВ в американские войска, разбросанные по всему земному шару. Позже было стандартизовано ОВ «VX». Его промышленное производство начато в начале 1960 года.
Сейчас на базах США, как заявляет в упомянутой уже книге американский журналист Сеймур Херш, имеется большой запас ОВ типа зарин. Поэтому их производство временно прекращено. Но не прекращается, однако, промышленное производство вещества «VX» на небольшом заводе в Ньюпоре (штат Индиана). Для применения зарина и «VX» стандартизовано 11 различных видов выливных авиационных приборов и химических боеприпасов.
Следует заметить, что американский арсенал средств химического нападения недавно пополнился новым отравляющим веществом «Би-Зед» (BZ), промышленное производство которого налажено в военном арсенале Роки-Маунтин (штат Колорадо). «Би-Зед» — отравляющее вещество принципиально нового типа по характерным признакам поражения. Его воздействие на организм проявляется в серьезном нарушении психического состояния людей: потере ориентировки, появлении галлюцинаций, сонливости, возникновении маниакальных состояний.
Интенсивные изыскания новых отравляющих веществ ведутся и в Западной Германии. Особую известность в этом отношении получила компания «Фарбенфабрикен Байер АГ» — преемница известной «И. Г. Фарбениндустри», в лабораториях которой Шрадер впервые получил ОВ нервно-паралитического действия. И млн. узников гитлеровских лагерей смерти было умерщвлено с помощью «Циклона-Б», произведенного на заводах этой компании. В настоящее время широкие исследования по совершенствованию химического оружия проводятся в специально созданной для этой цели лаборатории института аэробиологии в Графшафте, близ Дортмунда.
О степени воздействия современных ОВ в естественных условиях, на местности можно судить по такому факту. 13 марта 1963 года реактивный самолет военно-воздушных сил США пронесся над намеченным районом Дагуэйского химического полигона в пустыне Грейт-Солт-Лейк, примыкающего к обширным скотоводческим районам, и распылил около 1200 литров отравляющего вещества «VX» из двух выливных авиационных приборов, работающих под высоким давлением. Зона возможного распространения ОВ была заранее рассчитана и определена учеными, работавшими на полигоне. Казалось, что при испытаниях была обеспечена полная безопасность для окружающих районов. Однако внезапно начался таинственный и массовый падеж овец на пастбищах, расположенных в 46 километрах севернее полигона. За три-четыре дня, как писал журнал «Нью-Йорк таймс мэгэзин», погибло 6200 овец.