Разрывы авиационных бомб дистанционного действия сами по себе свидетельствуют о применении химического оружия. Их взрывы сопровождаются обычно сильным звуком. На месте взрыва несколько секунд заметно облако с разорванными или вытянутыми в виде языков краями. При этом сразу начинается малозаметное для глаз оседание капель и тумана отравляющего вещества на окружающую местность. Вскрытие на большой высоте управляемых и неуправляемых химических реактивных снарядов свидетельствует о факте применения в них отравляющих веществ.
Огневые налеты 45-ствольных пусковых установок в большинстве случаев будут свидетельствовать о химическом нападении. Непродолжительные, до 30 секунд, артиллерийские огневые налеты с образованием характерных облачков пара и аэрозоля свидетельствуют главным образом о применении зарина. Разрывы артснарядов на небольшой высоте, сопровождающиеся образованием заметных облачков аэрозоля, характерны для применения «VX».
Признаки, по которым наблюдатель может визуально определить начало применения химического оружия, не являются, конечно, достаточными для выводов о фактах применения ОВ. Тем более по ним нельзя определить характер ОВ. Однако наблюдатели, заметившие признаки начала применения ОВ, обязаны доложить командиру и подать команду «Газы» для своих подразделений, после чего химической разведкой можно уточнить факт химического заражения и характер примененного противником ОВ.
Следует отметить, что визуальное определение начала применения ОВ типа «VX» или зарин имеет более важное значение, чем, например, определение по внешним признакам начала применения иприта и других «старых» ОВ.
Известно, что все ОВ периода первой мировой войны имели характерные запахи. Так, фосген обладает запахом прелого сена или гнилых яблок, синильная кислота — горького миндаля, иприт — горчицы или чеснока, люизит — герани. Минимальные концентрации этих ОВ, определяемые по запаху, как правило, не вызывают поражающего действия. Когда они определены, имеется возможность своевременно использовать противогаз, а при необходимости и средства защиты кожи. Другое дело новые отравляющие вещества — зарин, зоман, «VX». Они не обладают заметным характерным запахом и очень токсичны. Поэтому при первых же признаках начала применения ОВ противником необходимо быстро, не теряя времени, подать сигнал химической тревоги, надеть все средства противохимической защиты и сразу же начать определение характера ОВ приборами химической разведки.
Противник будет применять ОВ в расчете на внезапность поражения неукрытого и незащищенного личного состава войск. Это требует неустанной бдительности химических постов и наблюдателей, призванных своевременно обнаружить начало химического нападения в любых условиях обстановки — на марше, отдыхе, в бою и при других родах боевой деятельности.
Необходимо помнить, что успех защиты от зарина и «VX» решается секундами. Вот почему так жестки нормативы по скорости и правильности надевания средств защиты; вот почему еще в мирное время командиры требуют экономить каждую секунду при выполнении этих нормативов.
На вооружении химических разведывательных дозоров имеются автоматические газосигнализаторы. При наличии ОВ в воздухе они подают звуковые и световые сигналы. Для определения вида примененного противником ОВ в войсках используются так называемые приборы химика-разведчика, которые имеются в подразделениях всех родов войск. Эти же приборы позволяют установить момент окончания опасности поражения личного состава: по данным об отсутствии ОВ в приземном слое атмосферы принимают решение о снятии противогазов и других средств защиты.
Разнообразие характера, путей и способов воздействия ОВ, а также разновременность и различное по силе поражающее действие, возможность случайных поражений— все это требует принципиально разных способов и средств защиты. Но есть среди них главный, основной: всемерное ограничение контактов личного состава войск с отравляющими веществами, где бы и в каком бы состоянии эти вещества ни находились — в атмосфере, на местности, на боевой технике, вооружении, имуществе, в воде.
Предупреждение угрозы поражений отравляющими веществами возможно, прежде всего, путем заблаговременного и наиболее полного укрытия людей в сооружениях и боевой технике, а также применением средств индивидуальной защиты при каждом случае обнаружения угрозы применения ОВ и опасности возможных поражений.