Надежный материал для бронежилета, считают иностранные специалисты, многослойный нейлон. 15–16 слоев ткани из стекловолокна, пропитанной термореактивной смолой, которая полимеризуется при нагревании и небольшом давлении, — такова новая броня. Вес жилета из нейлоновой брони — 3,9 килограмма. Однако и такой, казалось бы, незначительный вес все же велик для перегруженного амуницией современного солдата. Ведущиеся в этом направлении за рубежом исследования позволили найти новый, более легкий и не менее надежный защитный материал, как карбид бора в сочетании со стекловолокном. Вес жилета снизился почти на килограмм.
Результатом применения бронежилетов явилось резкое снижение потерь на поле боя. Как сообщалось в печати, были исследованы несколько сот боевых жилетов, предназначенных для пехотинцев и экипажей вертолетов, в которые были отмечены попадания осколков от мин и снарядов. Оказалось, что более чем в 70 процентах случаев осколки не пробивали жилет, а если и пробивали, то скорость их снижалась до такой степени, что они вызывали лишь легкое повреждение кожного покрова.
Естественно, что помимо прочности и легкости жилеты не должны при ношении в жаркое или холодное время года, а также в условиях повышенной влажности являться причиной нарушения определенных санитарно-гигиенических правил. Работы в этом направлении привели к созданию нейлонового фетра, служащего удобной подкладкой нейлоновой броне.
Как ни легок бронежилет, а при форсировании водных преград он — опасная обуза для экипажей плавучих средств. Если человек, одетый в него, попадает в воду, удержаться на поверхности ему весьма сложно. Но оказалось, что достаточно заключить жилет в скорлупу из полиэтиленового пенопласта, и он становится плавучим, служит даже надежным спасательным средством для экипажей плавучих средств и десантников.
Повышение механических свойств пластмасс, достигнутое в последнее время, вызвало попытки использовать их в качестве брони не только для доспехов-жилетов, но и для танков, боевых машин, самолетов. Пример в этом отношении подавало широко известное уже давно специальное пуленепробиваемое стекло, называемое триплексом. Оно состоит из нескольких пластин органического стекла, склеенных слоями прозрачной пластмассы. Триплекс выдерживает удары пуль даже на малых расстояниях.
Но пока что, отмечала печать, в ряде стран созданы лишь опытные образцы пластмассовой брони для танков. Правда, перспективы использования ее в массовом строительстве боевых машин весьма заманчивы. Считается, что создание подобной брони, обладающей необходимой стойкостью, может привести к серьезным изменениям в конструкции танков, так как позволит создать дополнительные возможности увеличения их подвижности, достичь лучшей защищенности, чем при современной стальной броне, использовать более мощное вооружение. Боевая машина станет легче, и, значит, комплект боеприпасов и запас горючего на ней может быть увеличен, значительно упростится технология бронетанкового производства.
Опытные образцы многослойной пластмассовой брони, по мнению зарубежных специалистов, вселяют надежду, что применение ее позволит снизить вес военных машин на несколько десятков процентов. Такая броня лучше стальной способствует разрушению пуль под действием собственной энергии при ударе. Осколки разрушенной пули проникают в броню под острыми углами, что снижает глубину их проникания.
Пластмасса позволяет решать проблему защиты экипажей бронетанковой техники от потока нейтронов, возникающего при ядерном взрыве. В печати отмечалось, что полиэтилен с добавками бора в сочетании со стальной или алюминиевой броней становится надежной преградой на пути радиоактивного излучения.
Оснащение современных армий разнообразной сложной боевой техникой — потребовало легких, транспортабельных временных укрытий, которые можно быстро возводить в полевых условиях. Они должны быть многоцелевыми, дешевыми, удобными в эксплуатации. И опять специалисты обратились к синтетическим полимерам. Именно они позволили создать принципиально новые конструкции для войскового полевого строительства. Это так называемые пневматические сооружения — тонкостенные гибкие оболочки, заполняемые воздухом под давлением чуть выше атмосферного. Основой оболочки может быть, например, нейлоновая ткань, пропитанная или покрытая неопреном, хайпалоном, синтетическим каучуком, поливинилхлоридом, полиуретаном. Вес одного квадратного метра такой оболочки — от нескольких сот граммов до полутора килограммов. Она выдерживает температуры от минус 50 до плюс 150 градусов и более, сохраняя при этом свои механические свойства.