Кудашев остолбенел. Вспомнил последний разговор с Дзебоевым. Его рассказ о его своем навязчивом кошмаре, связанном с рабочим митингом на площади Скобелева, обязанностью полковника вынуть из кобуры револьвер и дать полицейским и казакам команду «целься, пли!».
Кудашева в чувство привёл голос генерала.
– Что делают! Что делают! – воскликнул пришедший в себя лорд Фальконер. – Утопить танкер силами военной субмарины, погубить двадцать два человека команды и пассажиров! Действия противника явно не адекватны нашему сопротивлению. За какие-то пять тысяч марок?! Вы так не думаете, Джон?
– Акция устрашения! – ответил Кудашев. – Но не только: операция зачистки – уничтожение свидетелей. Необходимо принять срочнейшие меры по обеспечению личной безопасности полковника Гарольда Эмриса, спасению документов, что успел он подготовить – объяснительным, протоколам, актам наблюдения. В противном случае, мы не будем располагать аргументами нашей точки зрения, доказательствами преступной деятельности группы лиц, уничтожившей своего конкурента – танкер «Девоншир», убившей свидетеля боцмана О’Рейли, организовавшей нападение на усадьбу «Фалькон-Хорремшехр» и ранение полковника Эмриса! А главное – преступное деловое сотрудничество с Германией в ущерб интересам Великобритании!
Поезд шёл вслед за солнцем.
Лорд Фальконер писал телеграмму за телеграммой. Секретарь отбивал их на очередной железнодорожной станции.
Последняя телеграмма, полученная лордом Фальконером на станции Фатехпур, была от лейтенант-колонеля графа Эдвина Солсбери-младшего флигель-адъютанта Его Высочества Вице-Короля Индии лорда Чарльза Хардинга. Лейтенант-колонель Эдвин Солсбери сообщал, что Его Высочество Вице-Король Индии готов принять лорда Фальконера в своей летней резиденции в Симле, где он в настоящее время находится с деловым визитом.
Пришлось в Нью-Дели не задерживаться. Меньше часа понадобилось на то, чтобы прицепить три пульмановских генеральских вагона к курьерскому поезду «Нью-Дели – Чандигар». Восемьсот пятьдесят три километра проехали за тринадцать часов. Уже несравненно лучше.
Далее – двести девяносто километров по горному серпантину гужевым транспортом, а проще – верхом. Никуда не деться – трое суток!
Коней получили на конюшне самого Генерал губернатора и Командующего войсками Британского Королевства Индии. По его собственному распоряжению, переданному по телеграфу. Девять всадников – одиннадцать лошадей. Сам генерал, его советник, секретарь, лакей, повар и четыре человека охраны – сипаи. Все на месте. Вперед. Вверх по серпантину.
– Уверенно держитесь в седле, доктор Котович, – похвалил Кудашева лорд Фальконер.
– Спасибо, сэр, – ответил Кудашев. – Никогда об этом не думал, сэр. У нас все умеют верхом, даже дети и женщины.
Надо полагать, лорд Фальконер представил себе канадских фермеров, или американских ковбоев.
Ехали рядом. Узкая, в полторы арбы дорога. Хорошо, хоть дорога, а не горная тропа! Как все дороги в Индии – запружена прохожими и проезжими. Конные всадники, верблюжьи караваны, ослы, буйволы… Поток в обе стороны. Кудашев поймал себя на том, что с удовольствием рассматривает молодых женщин в разноцветных сари. Куда там французским певичкам с эротическими декольте. Шёлковое сари – шедевр симбиоза эротики и стыдливости одновременно. Французские модницы посчитали бы верхом бесстыдства – закрывать лицо, но выставлять на обозрение свой пупочек!
Впереди караван какого-то раджи, вернее, махарани. Едет в резной башенке-коробочке на спине белого слона, раскрашенного по телу цветками лотоса, покрытого пурпурной попоной, расшитой золотым орнаментом. И впереди, и сзади отряд воинов в средневековых латах, вооружённых самым разнокалиберным оружием – от мультуков до «Спрингфилдов», и холодным – от кривых мечей и кинжалов до алебард и копий, усыпанных драгоценными камнями. Обогнать эту неторопливую величественную процессию удалось, только въехав на храмовую площадь какого-то посёлка.
Остановились на ночлег. Младший офицер охраны – индус из категории «сахиб субедар» – приказал установить две палатки, обозначить территорию стоянки периметром, цветным шнуром с навешанными на нём сухими колючими ветками. Рядовой состав, сменяясь, по одному нёс службу, обходя периметр. На ночь заготовили хворост для костра и факелы.