На то существует тайная стража, владеющая сокровенными знаниями, умением понимать язык птиц и зверей, язык звуков и запахов, света и тьмы, следов и даже язык их отсутствия! Эта стража никогда не дремлет. Но она не существует сама по себе. Она всегда служит своему господину. Своему властелину.
Горе властелину, без такой стражи. Не долги будут дни царствия его!
По сей день «тайная стража» существует в каждом государстве мира. В некоторых государствах ее так и называют. В других – тайной полицией. И решает она одну многосложную задачу: задачу безопасности своего государства. Для удобства разделена на «разведку» и «контрразведку». Как правило, верноподданные или граждане страны о подвигах своих разведчиков узнают по факту подвигов, совершенных ими во вражеских тылах. Рассекреченные разведчики пользуются народной любовью и заслуженной славой. Часто – посмертно.
Контрразведку и ее контрразведчиков не любит никто. Знают, что она необходима, что без нее невозможно… Но все равно не любят. Что ж, так было, так и будет.
Опытный начальник тайной стражи не ждет, что к нему с новыми знаниями о происках чужих шпионов один за другим с утра до вечера будут идти верноподданные торговцы и надсмотрщики, моряки и земледельцы, врачи и погонщики караванов, богатые и бедные, бродячие музыканты и фотографы, рядовые и военачальники, чиновники и царедворцы… Этот поток новых знаний еще нужно суметь организовать. И эти знания должны быть не простыми новостями, а информацией, имеющей отношение к безопасности государства.
Получив такую информацию – оценить ее на предмет важности, достоверности, срочности. При необходимости – проверить ее. По критерию важности принять решение: либо передать в вышестоящую стражу, либо пресечь покушение на основы безопасности государства своими силами. Одно дело, когда городского судью ругают в курильне гашиша, и совсем другое, когда в горах появляется вражеский вооруженный отряд!
Не проста служба начальника тайной стражи… Особенно, когда за службу третий год не выплачивается жалование! Есть казарма, есть тюрьма, есть старый с заплатой мундир, поношенные сапоги и револьвер на шнуре в кожаной кобуре. Ответственность есть. Народ есть. Жалованья нет. Ни крана!
У другого бы руки опустились… Но служба – выше тягот и лишений. Полиция в Персии уже много лет на «подножном корме» – на самообеспечении. Если у стражника есть погоны и револьвер, он и его семья никогда не будут голодать. Если к вышеназванным атрибутам прибавить тюрьму, казарму, погоны офицера и орден «Льва и Солнца» – зачем ему жалованье в несколько десятков потертых кранов?!
И это тоже правда. Увы. Оборотная сторона медали.
А что у нас на аверсе? Сила, Честь, Слава! Одним словом – «Лев и Солнце»!
Базарный нищий шпион обходится своему начальнику в несколько медных шахи ежедневно – цена ночлега под крышей и куска черствой лепёшки. Это в том случае, если шпион сумел приобрести некую ценность в глазах начальника, и тот заинтересован в его работе.
Шпион рангом повыше часто вообще не стоит никаких денег. Это владельцы духанов, караван-сараев, харчевен, чайхан, бань, сборщики платы за переход по мостам, цирюльники, лекари… То есть те лица, что имеют свой постоянный промысел и относительно твердый заработок. Те лица, что ежедневно лично обслуживают десятки, а то и сотни прохожих и нуждающихся, как сами лично, так и через своих слуг. Зачем на таких тратиться? Достаточно не мешать им зарабатывать самим. Не станут шпионить – разорить их дело нескольких минут!
С народом богатым отношения складываются сложнее. Но и выгоднее. Богатые купцы, ростовщики, банкиры, чиновники, даже царедворцы только на первый взгляд кажутся людьми в этом мире чего-то стоящими, неприступными и независимыми. Но у каждого из них есть больное место, открытая рана. Кто ищет, тот найдет!
Большинство из них – обыкновенные казнокрады.
Купец всегда заработает на поставках в армию или ко двору.
Банкир всегда заработает на кредите венценосной особе. Даже, вернее, особенно, если казна пуста! Просто сделка немного усложнится, станет многодокументной, многоходовой, многоприбыльной.
Чиновник всегда заработает на протекции, на запретах и на разрешениях. Вечно не довольный собственным жалованием, греет свои алчные ручонки мздоимством.
Царедворец более всего может заработать не у своего повелителя, но у соседнего владыки. Возможно, прямого врага. Велик риск потерять голову, но и награда всегда достойна этого риска.