Lai gan šāda teorija robežojās ar šarlatānismu, daudzi slimnieki, kas ārstējās pie Mesmera, jutās daudz labāk, daži pat izveseļojās.
Mesmers ar divkāršu sparu turpināja ārstniecisko praksi. Taču viņa spožie panākumi radīja naidīgu noskaņojumu kolēģos. Daudzi no Mesmera novērsās: vieni aiz skaudības par magnetizētajā pieaugošo slavu un bagātību, citi tāpēc, ka viņu uzskatīja par šarlatānu. Bet neviens neturēja par vajadzīgu noskaidrot, kāpēc Mesmera metodei ir arī panākumi. Kolēģu nelabvēlīgās attieksmes satriekts, Mesmers 1778. gada atstāja Vīni un aizbrauca uz Parīzi. Te viņš turpināja ārstēt slimniekus, izmantojot savu metodi, un ātri vien ieguva milzu popularitāti. Simtiem cilvēku devas ārstēties pie Mesmera, un daži Parīzes medicīniskas padomes locekļi pat bija gatavi kļūt par viņa sekotājiem. Taču oficiālā zinātne neatzina Mesmera mācību. Kad pirmais Mesmera mācības piekritējs profesors Delons ierosināja medicīnas fakultātei izpētīt magnētisma parādības, viņš tika apsūdzēts savas kārtas goda un uzskatu nodevībā. Delona mēģinājums aizstāvēt galvenās Mesmera mācības atziņas beidzās bēdīgi — viņu atbrīvoja no amata, atņēma profesora nosaukumu.
Taču Mesmers turpināja ārstēt slimniekus. Pēkšņas izveseļošanās gadījumi ļoti spēcīgi ietekmēja ļaužu iztēli. Mesmers vairs nespēja palīdzēt visiem, kas alka pie viņa ārstēties. Un tad bija jāķeras pie viltības: bagātiem un slaveniem slimniekiem Mesmers uzcēla lielas tvertnes ar stieņiem, pie kuriem turoties, slimnieki it kā saņēma dziedinošo fluīdu. Apstākļi, kādos Mesmers rīkoja ārstēšanas seansus, bija rūpīgi pārdomāti: telpas sienas rotāja mīklaini raksti, logi bija aizklāti ar tumšiem aizkariem, soļu troksni slāpēja mīksti tepiķi. Slimniekus Mesmers pieņēma violetā, ar zeltu un sudrabu izšūtā samta kamzolī, ar daudziem gredzeniem pirkstos. Cieši skatīdamies slimniekam acīs, viņš ar garu zizli pieskārās tā ķermenim, teikdams dažus iedvešanas vārdus. Dažreiz slimnieki jau pēc pirmās reizes paziņoja, ka ir veseli vai sajūt uzlabošanos. Citiem vajadzēja papildu seansus. Tomēr tādu cilvēku, kuri nekā nejuta un neizveseļojās, bija krietni vien vairāk nekā izveseļojušos.
Mesmera slava, protams, radīja pastiprinātu ziņkāri arī bezdarbībā nīkstošajās aristokrātu aprindās. Daudzi bagātnieki izklaidējās, izdomādami sev dažādas «slimības», no kurām ātri vien «izveseļojās» jau pēc pirmā Mesmera seansa. Parīzes aristokrātiem, kas dzīvoja bailēs no draudošās revolūcijas, tas bija viens no paņēmieniem, ka sevi mierināt un aizmirsties. Pacientiem Mesmers iegalvoja, ka tvertne ir piepildīta ar viņa magnētisko speķu, kas slimnieku ķermeņos tiek pārvadīts ar «burvja zižļa» palīdzību.
Nabadzīgajiem pacientiem Mesmers magnetizēja koku pretī savai mājai: vajadzēja tikai nostāties šā koka ēnā, lai varenais magnētiskais fluīds, ko tajā bija «atstājis» Mesmers, ieplūstu cietēja miesā un dvēselē.
Galu galā liela daļa mediķu Mesmera teoriju noliedza, bet pats viņš tika izdaudzināts par avantūristu. Netika ņemti vērā arī pārsteidzošie smagu un dažreiz pat bezcerīgu slimnieku izveseļošanās gadījumi.
Sakarā ar Mesmera neatlaidīgo prasību oficiāli atzīt viņa ārstēšanas metodi, kā arī dažu iespaidīgu personu ietekmē šajā strīdā bija spiesta iejaukties franču valdība. Pēc karaliskā nolikuma tika sastādīta komisija, kuras sastāvā ietilpa ievērojamākie tālaika zinātnieki A. L.Lavuazje, B. Franklins, A. L. Zisjē. Tā izskatīja Karaliskās medicīnas biedrības un Parīzes Zinātņu akadēmijas ziņojumus par dzīvniecisko magnētismu un, veikusi rūpīgu izmeklēšanu, atzina, ka pārdabisks magnētisks gars (fluīds) neeksistē. 1784. gada 11. augustā komisija pieņēma lēmumu:
«Pēc tam kad komisijas locekļi atzina, ka dzīvnieciskā magnētisma fluīdu nav iespējams noteikt ne ar kādām sajūtām un ka tas neiedarbojas ne uz viņiem pašiem, ne uz slimniekiem, ar kuriem tas tika pārbaudīts; pēc tam kad tika noskaidrots, ka pieskaršanās un glaudīšana tikai retos gadījumos izraisa labvēlīgas pārmaiņas organismā, un kā pastāvīgas sekas bija bīstami iztēles satricinājumi; pēc tam kad tika pierādīts, ka iztēle bez magnētisma var izraisīt krampjus, bet magnētisms bez iztēles neko nevar izraisīt, komisijas locekļi vienbalsīgi nolēma, ka nekas neliecina par dzīvnieciskā magnētisma fluīda esamību un ka tāpēc izzināšanai nepakļāvīgais fluīds ir nelietderīgs. Kopā ar lēmumu karalim tika nosūtīts arī slepens ziņojums, kurā bija norādīts, ka aizraušanās ar magnētismu apdraud sabiedrības tikumību.
Tomēr viens no komisijas locekļiem — Antuāns Lorāns 2isje (1748—1836) komisijas sastādīto ziņojumu neparakstīja. Savā paskaidrojumā, kas vēlāk guva lielu ievērību, zinātnieks pieļāva, ka mesmerismā tomēr ir kaut kas racionāls. Nebūt neattaisnodams Mesmera blēdīgos trikus un viņa misticisko teoriju, Zjsjē atzina, ka daži Mesmera lietotie paņēmieni neapšaubāmi labvēlīgi ietekmē slimnieku psihi. Tāpat viņš norādīja, ka nebūtu pareizi neredzēt daudzos izveseļošanās gadījumus. Zisjē secinājums, jādomā, bija objektīvākais un pareizākais. Tomēr dzīvnieciska magnētisma teorijai ceļš uz zinātni bija slēgts. Komisija, kas veica izmeklēšanu, nekādu nozīmi neveltīja ne sevišķajiem apstākļiem, kādos savus seansus noturēja Mesmers, ne viņa izturēšanās manierei un runas veidam, ne arī īpašajiem paņēmieniem — lēnai roku virzīšanai gar slimnieka seju un ķermeni nelielā attālumā no ķermeņa virsmas.
Tiesa, Mesmera teorija bija melīga, dzīvniecisko magnētismu tā traktēja kā prasmi izmantot vareno mistisko speķu dziednieciskās īpašības. Tomēr jānorāda, ka Mesmeram bija arī vairāki praksē pārbaudīti paņēmieni, ar kuriem viņš pacientiem vienmēr (ar nedaudz izņēmumiem) varēja izraisīt hipnotiska miega vai transa stāvokli. Dažus no šiem paņēmieniem ārsti hipnotizētāji lieto vēl šodien.
Pēc Mesmera nāves (viņš mira 1815. gadā emigrācijā gandrīz pilnīgā aizmirstībā) Eiropā no jauna sākās aizraušanās ar misticismu, un atkal atdzima dzīvnieciskais magnētisms. Uzradās bezgala daudz burvju, magnetizētāju, vārdu sakot, cilvēku, kuriem it kā piemita spējas «piesaistīt» labos un ļaunos spēkus. Spekulēdami uz tautas masu tumsonību, viņi publiski demonstrēja savas spējas «radīt brīnumus». Visbiežāk tās bija tipiskas veiklu burvju mākslinieku un iluzionistu izrādes, kas publiku maldināja ar nevainojami nospēlētām un rūpīgi iestudētām ainām, kurās iesaistīja šim nolūkam speciāli sagatavotus cilvēkus. Bet nevar noliegt, ka šarlatānu un burvju mākslinieku vidū bija arī tādi cilvēki, kuriem patiešām piemita prasme «magnetizēt».
Interese par dzīvniecisko magnētismu arvien vairāk pieauga, un 1825. gadā Parīzes Medicīnas akadēmija atkal izveidoja komisiju tā pētīšanai. Komisija šo jautājumu studēja sešus gadus, līdz 1831. gadā tika paziņots, ka magnētisms ir uzskatāms par fizioloģisku parādību aģentu vai arī par terapeitisku līdzekli, ka tam ir jāieņem noteikta vieta starp medicīniskajām zinātnēm un tātad ar to vajadzētu nodarboties tikai ārstiem. Komisija arī norādīja, ka Parīzes Medicīnas akadēmijai ir jāatbalsta ārsti šīs parādības izzināšanā. Taču akadēmija tā arī neizšķīrās šo ziņojumu publicēt.