Прочитав дневник до середины Джейн остановилась. Дневниковые записи Ника носили характер исторического очерка и проливали свет на то многое, что оставалось для марсиан неясным. Например, Джейн узнала, что второй челнок, на котором должна была улететь вторая группа людей не смог взлететь из-за кражи деталей его корпуса и двигателей. В это трудно было поверить, но описание автора было весьма убедительным. Получалось, что в бункере уже во время подготовки к эвакуации сформировались две антагонистические по своей сути группы. Одна группа состояла из ученых и инженеров, а вторая из технического персонала и военных. Покинула Землю первая группа, в то время как вторая полет отложила из-за утвердившегося в ней мнения, будто ученые и инженеры «сгущают краски» и предрекают слишком быстрое приближение катастрофы. В итоге вторая группа на протяжении двух лет откладывала старт, считая, что катастрофа произойдет еще не скоро и торопиться ей некуда. За это время в бункере воцарилась полная анархия. И вот однажды тайно от всех небольшая группа военных решила улететь на Марс. Военные проникли на пусковую площадку, но обнаружили пропажу деталей. Они вынуждены были снова отложить полет, но уже по технической причине. Пока они пытались починить челнок Землю полностью накрыл многокилометровый слой льда. Связь с Марсом прекратилась и тогда военные установили в бункере тоталитарный режим, основанный на идеологии антимарсианства, который спустя семьдесят лет сменился клептократией, использующей доставшуюся ей в наследство пропагандистскую машину.
Мысли Джейн прервали чьи-то шаги. Дверь бесшумно отварилась и на пороге появился ее спаситель. Ник выглядел одухотворенным, но увидев в руках марсианки дневник сразу же изменился в лице. Он подошел к ней и выхватил из ее рук тетрадь.
— Совсем не обязательно было его читать! — зло сказал он.
— Извините, я просто не знала, чем себя занять.
Ник положил дневник на стеллаж и сел на вторую кровать. Они молча сидели несколько минут, потом Ник пристально посмотрел на Джейн и заговорщицки улыбнулся.
— Что вы так на меня смотрите? — Джейн застеснялась.
— Я просто не могу поверить в то, что моя мечта осуществилась.
— Мечта? Какая мечта?
— Ну как вам сказать. Я всю сознательную жизнь мечтал встретить настоящих марсиан. И вот я вас встретил.
— Марсиан? — Джейн подумала об отце и синтетиках. — Где вы их видели? Ник удивленно посмотрел на девушку.
— То есть как где? Вы сидите передо мною, а ваш костюм убежал вас искать.
— Так вы обо мне и моем костюме? Ох.
Ник косо глянул на нее.
— Вы хотите сказать, что помимо вас двоих есть еще марсиане?
Джейн решила не скрывать от землянина правду. Она вкратце рассказала ему об экспедиционном корпусе и своей миссии. Под конец своего рассказа она добавила:
— Ник, я вас прошу никому не сообщать о нашем прибытии. Ваши власти явно неготовы к диалогу с нами. Вынуждена признать, что наша миссия провалилась. Ни о каком воссоединении наших цивилизаций не может быть и речи. Мы слишком разные.
— Я вас понимаю. Именно поэтому я решил вас спрятать. Но я хотел бы задать вам один очень важный для меня вопрос.
— Я вас слушаю.
Однако Ник не спешил задавать свой вопрос. Он сильно нервничал и не знал, как вопрос сформулировать. Джейн видела его состояние и все поняла без слов.
— Ник, я догадываюсь, о чем вы хотите меня спросить. Я же читала ваш дневник! У вас столько мыслей о Марсе. Вы меня спасли, и я обязана вас отблагодарить. Но обнадеживать я вас не имею права. Только Совет экспедиционного корпуса уполномочен принимать подобные решения. Я как член Совета могу лишь попытаться его убедить в необходимости вашей эвакуации. Уверена мой отец поддержит меня, он обладает большим авторитетом в Совете, но его нужно еще найти.
Ник, не смотря на то, что вопрос о его полете на Марс еще не был решен, взбодрился. Он почувствовал прилив энергии и готов был действовать.
— Чем я могу вам помочь, мисс Джейн? Говорите — я сделаю все что в моих силах.