Мысли Ника неожиданно прервал не весть откуда появившейся кот. Он сидел у него на коленях и прищурив один глаз смотрел ему прямо в лицо.
— Вы кто такой? — спросил кот.
— Я э-э-э. Ну. Это.
— Вас зовут Это?
— Нет-нет, я Ник. Меня зовут Ник.
В этот момент маршрутка подскочила на лежачем полицейском и кот едва не вылетел на дорогу — Ник успел схватить животное за хвост.
— Спасибо! — поблагодарил его кот. — Слушайте, я вижу вы наш друг, верно? Мисс Джейн нужно срочно вколоть восстановительную инъекцию в шею прямо под ухом. Я не могу — у меня лапы дрожат. Спешите!
Ник наконец сообразил, что этот кот был одним из роботов, о которых говорила Джейн и безропотно подчинился: он взял из трясущихся лап кота шприц и наклонившись аккуратно вколол девушке препарат.
Всю дорогу кот вел себя беспокойно, он то лежал у Ника на коленях и мурлыкал, то вставал на задние лапы и словно дозорный посматривал по сторонам, то запрыгивал к Джейн на колени и будто врач осматривал ее.
Маршрутка остановилась на остановке. Джейн чувствовала себя лучше, она самостоятельно покинула маршрутку и попросила Ника не брать ее на руки.
— Не буду настаивать, мисс Джейн, — сказал он. — Но я буду рядом.
Джейн кивнула, и они пошли в сторону балкона. Поднявшись по лестнице и пройдя через ворота они оказались возле погрузчика, за рулем которого сидел кот.
— Ти! — радостно закричала Джейн при виде кота.
Она бросилась к нему с распростертыми руками, а он, когда увидел ее, громко мяукнул, потерся головой о спинку кресла и прыгнул в ее объятия.
— Я думала ты мне пригрезился! Как ты меня нашел? Где отец и Ди? Как они?
Кот довольно замурлыкал в объятиях Джейн. Ник глядя на эту трогательную сцену прослезился: он не помнил, чтобы кто-то кроме племянницы был рад видеть его.
— Рассказывай! Давай же! Все ли живы? — Джейн вытянула перед собой руки давая Ти возможность говорить.
— Все в порядке, мисс Джейн! Ваш отец жив и здоров! Вскоре мы все снова будем вместе!
— О боже! Как я рада этим новостям!
Джейн еще раз крепко обняла кота и закружилась с ним в танце. Ник, опасаясь, что девушка потеряет равновесие и упадет, подошел к ней поближе.
— Мисс Джейн, нам надо возвращаться, — сказал он. — Вы будете в безопасности, если мы вернемся.
Джейн остановилась, посмотрела на Ника, потом на кота. Тот молча кивнул.
— Хорошо, едем. А ты, пушистый хвост, мне все по дороге расскажешь. Я хочу знать все, что произошло с момента моего падения в разлом.
— Так точно! — отозвался Ти запрыгивая в погрузчик. — Но вам лучше не волноваться, восстановительная инъекция еще не подействовала в полную силу. Вам нужен покой и постельный режим.
— Инъекция? Когда ты успел сделать мне укол?
— Во время поездки на этой странной машине, которую земляне называют маршруткой. Только инъекцию сделал не я, а ваш сопровождающий, — и кот показал лапой на Ника.
Ник хотел сказать что-то вроде «не стоит благодарности», но не успел: Джейн сняла респиратор, подошла к нему вплотную и встав на цыпочки поцеловала в щеку.
— Вы меня снова спасли! Я выражаю вам благодарность от лица Совета экспедиционного корпуса «Хипус» и от меня лично!
Ник стоял как вкопанный. Чувство бесконечного счастья охватило его. Ничего подобного он еще не слышал. Благодарность! И от кого? От марсианки! Да еще от такой прекрасной. От счастья Ник забылся. Он завороженно уставился в одну точку и стоял так пока его не вывел из оцепенения дребезжащий звук клаксона.
— Шеф, поехали! — сказал Ти и с музыкальным ритмом несколько раз ударил лапой по клаксону.
Глава 10. В поисках землянина
Из экспедиционного крейсера «Ор» вышло шестеро поисковиков. Пользуясь подсказками Марка они отыскали завал в северной части Кротограда. Двое из них остались возле входа в проход, а остальные с помощью ракетолетов спустились на дно разлома. Вскоре они подошли к бункеру.
Ди, спрятавшись в вентиляционном коробе за несколько минут до прибытия поисковиков, наблюдал как вооруженная группа землян располагалась в зале ожидания.
Первым делом они поставили перед дырой в стене сигнальные мины, потом возле входа соорудили небольшую баррикаду из стульев и мебели. Назначив часового и расставив электрообогреватели они легли спать. Ди запустил тайм-блок и обезвредил сигнальные мины, потом разоружил часового и обмотал его скотчем, превратив в мумию. Ди так увлекся, что забыл оставить землянину отверстие для дыхания. Поняв свою ошибку он оторвал кусочек скотча на его лице. Теперь часовой мог дышать и даже видеть. А видел он очень странные вещи, повергшие его в тихий ужас. Нечто трудно различимое с невероятной скоростью мелькало перед его глазами. Это нечто заставляло его коллег за считанные секунды превращаться в неподвижные коконы. Еще он видел, как автоматы и пистолеты, зависшие в воздухе, мгновенно разлетались на запчасти, а стволы у снайперских винтовок завязывались бантиком.