Когда они спустились ниже, стало видно, как гнутся под ветром длинные стройные верхушки. Южный край леса наседал на бурые горы Рилоса, уходящие за горизонт. Кайри вывернула штурвал, и они снизились настолько, что почти касались деревьев. Она увеличила скорость, и лес оборвался, впереди раскинулась желтая, слепящая глаза степь. Прямо под кораблем, почти сливаясь с травой, двигалась большая группа верхом на копытных животных, которых ливельцы называли маргами.
Города и деревни мелькали и тут же оставались далеко позади. А потом показался океан Лексон-Хаор и заполонил собой все пространство: черно-зеленый, необъятный и буйный. Вдоль полукруглой бухты вытянулась столица Ливела, город Чайн-Си. Кайри снизила скорость, чтобы получше его рассмотреть и правильно приземлиться.
Архитектура Чайн-Си очень сильно отличалась от Аддона. Дома были похожи на пирамиды с обрезанными верхушками, с небольшими окошками. Они надстраивались друг на друга, как песочные куличики. Над домами торчали длинные штыри, на которых развевались зеленые стяги гербом Ливела: белым деревом, раскинувшим ветвистые кроны. Дома жались друг к другу, создавая тень, улицы закрывались от жары пестрыми навесами.
Храмы Ванеды – пирамиды, раскрашенные самыми диким цветами и узорчатыми пауками, возвышались над остальными строениями. Но самым высоким был замок Лунусов – семиэтажное здание, углы которого были укреплены четырьмя круглыми башенками с зелеными крышами. Кайри выбрала площадь перед замком и начала снижаться, наблюдая, как к ней сбегается оцепление.
Когда она вышла на пандус, лицо ее объял жар, выкинув из воспоминаний первый аддонский снег. Пахло рыбой, морской солью и специями, обилие которых щекотало ноздри.
Теплые одежды гостей смотрелись нелепо на фоне полураздетых ливельцев. Местные жители были смуглыми и загорелыми. Они с восторгом встретили «Беркут», кричали и толкались, чтобы разглядеть его получше. Не было даже намека на страх или неприязнь: в этой стране новое хотели изучать, а не спрятать подальше.
Оцепление разомкнулось и к ним подошел знакомый Кайри, генерал Сотто. Он выглядел уставшим, но его янтарные глаза блестели, как у довольного кота.
– Добро пожаловать в Чайн-Си, Кайри. Спасибо, что ты откликнулась на наш призыв. Мы ждали здесь с большим нетерпением.
– Здравствуй Сотто, – улыбнулась Кайри. – Я тоже рада, что мне предоставили возможность оказаться здесь. Королева собирает большой совет. Она просит, чтобы представители всех государств явились в Солнечный Шпиль, чтобы вместе создать альянс против вихернов.
– Враждовали триста лет, а пришел один инопланетянин и всех помирил, – усмехнулся Сотто, пожимая руки Орвису и Фархаму. Потом неодобрительно посмотрел на дипломата: – Ну как же, и без него не обошлось…
Прежде чем возмущенный Дамиан успел что-либо ответить, снова повернулся к Кайри.
– Королева Айвена ждет вас. Позвольте, я провожу…
– Сотто, в этом нет необходимости, я уже здесь, – все разом повернулись, толпа взревела в эйфории восторга. Королева стояла на пороге, вежливо улыбаясь.
Если у сара есть эталон красоты, то им, пожалуй, была Королева Айвена. Она была юна и невероятно прелестна. Невысокого роста, стройная и смуглая, она по-детски открыто подошла к Кайри и уверенно протянула ей тонкую руку с большим золотым перстнем на безымянном пальце. У нее были длинные вьющиеся огненно-рыжие волосы, украшенные золотым ободком с изумрудными вкраплениями, полные губы и тонкие правильные черты лица. Яркие зеленые глаза с золотистым обручем по краям обрамлял веер пушистых ресниц, взгляд был надменным, но лишь слегка, как подобает властвующей персоне. Она тепло улыбнулась Кайри и заговорила мягким, бархатным голосом, мягко держа ее за самые кончики пальцев.
– Светлого Доброго Ока, Кайри. Я ждала тебя с большим нетерпением. Добро пожаловать в Ливел.
– Светлого Доброго Ока, Ваше Величество, – слегка поклонилась Кайри. – Спасибо, что уделяете нам свое время. Это мои спутники…
– Благодарю, я знакома с ними, – ответила Айвена. – Приветствую тебя, Дамиан, – кивнула она старику, тот осклабился в ответ. – Здравствуй, Орвис. Много лет прошло с нашей последней встречи, – Орвис ошарашенно кивнул в ответ. Он не ожидал, что шестилетняя девочка, с которой его помолвили когда-то, выросла в такую красавицу.
– Рад тебя видеть, Королева, – улыбнулся Фархам, целуя ей руку. Та кокетливо улыбнулась.
– Ты снова в центре событий да, Фархам? – отозвалась она, а затем снова повернулась к Кайри. – Думаю, нам нужно поговорить без свидетелей. Пусть твои спутники подождут во дворце, там их накормят с дороги. А мы можем выйти в сад, где нас не побеспокоят.