– Но почему они не идут на Мелистон? – спросила тревожно Айвена. Она сидела, ссутулившись, ее красивое лицо покрывала неприятная бледность.
– Мелистон непригоден для жизни. Потому оттуда ушли ваши предки. Чтобы жить на этом материке, нужны технологии, способные обеспечить комфортные условия в его непростом климате. У вихернов таких средств нет. Хазард в этом плане благоприятный материк.
– И… Сколько нам осталось? – осторожно спросил Сотто. Все притихли, словно давно ждали, кто же озвучит подобный вопрос.
– Трудно сказать. – Кайри нервно потерла переносицу. – Даже при ограниченных ресурсах они способны развиваться с максимальной эффективностью.
– Но ведь мы же один раз смогли победить, сможем и еще раз, – нарочито бодро, как и Жессаро, заявил генерал Вержак, но девушка посмотрела на него в упор и покачала головой.
– С тем, что у нас есть сейчас – не сможем.
Кайри не могла им врать. Она должна была их напугать, быть убедительной и жестокой, чтобы они не жили ложными надеждами. Этому приему она научилась у Орвиса.
– И что будет с нами, если мы проиграем?
– Они – захватчики, – резко бросила Кайри. – Накоджа всегда ставит в приоритет военные ресурсы и не считает потери. У них жесткая дисциплина, но они солдаты, а не рабочие. Скорее всего, они заставят вас работать на себя. Сделают ваши королевства своими колониями, будут стричь налоги и высасывать все ресурсы. Но это будет позже. Сначала они сделают из вас рабов. Они лишат вас собственной воли и навяжут свою. Вы потеряете историю, культуру, память. Будете лишь безвольными винтиками в их машине.
Айвена издала звук, похожий на мышиный писк, Сотто обеспокоенно нахмурился, глядя на нее. Хвост Шеры описал полукруг, Вержак и Дерен переглянулись. Остальные тоже выдали свой страх различными мелкими жестами, и Кайри уловила их все.
«После этого они спросят у тебя, что им делать. Так ты получишь власть над ними», – они с Орвисом хорошо подготовились к этой встрече.
– Так чего делать, чтобы их победить? – спросил Жессаро, остальные закивали, словно тоже мечтали задать этот вопрос.
«Умница, журавлик», – Кайри представила, как ее лучший друг скрещивает руки на груди и довольно кивает, радуясь ее успеху. Она подняла подбородок, чтобы казаться выше, и попросила тишины. Она тянула ее достаточно долго, чтобы они засомневались, что у нее вообще есть ответ.
– Я мало знаю о войне… – заговорила она. – Знаю меньше, чем любой из вас. Мне известно только то, что по одиночке все проиграют. Вы должны объединиться.
После ее слов на секунду повисло молчание, а затем заговорили все разом. Кто-то вспоминал прошлые обиды, кто-то – санкции и пойманных шпионов. Кончилось тем, что Жессаро треснул кулаком по столу так, что все вздрогнули.
– Страны Хазарда не объединялись с тех пор… как… как… Да они вообще никогда не объединялись! – воскликнул Жессаро.
Пириит что-то зашептал ему на ухо. Другие с сомнением переглядывались. Лишь глаза Королевы Айвены одобрительно смотрели на Кайри.
– Потому что у нас не было никакого другого врага, кроме нас самих, – сказала она. – Теперь на нас напали, и надо забыть наши разногласия. Ливел предлагает помощь любой из присутствующих здесь стран. У нас есть разработки, созданные по схемам «Доброго Ока», которыми мы готовы поделиться со всеми, а также элитный отряд Таланский охотник. Они помогут в войне.
Айвена поднялась и вышла на середину зала, встав рядом с Кайри. Ее изящное зеленое платье сияло, отражая свет ламп. Жессаро наблюдал за ней несколько секунд, затем поднялся и шагнул навстречу, протянув ей свою широкую ладонь.
–У Гидровых Островов есть армия: крепкие, ладные ребята. Есть атари и флот. Наблюдатели за небом жару кому хошь зададут. Броня наша – крепче нигде не найдешь. Всем поделимся. Гидровы Острова присоединяются к Ливелу, – пробасил он.
Взгляды обратились к Королеве Шере. Кайри прислушалась, и в общем шуме услышала бормотание Раведжа.
– Моя Королева, подумайте хорошенько, прежде чем присоединяться к ним. Короли прошлого не поддержали бы вас. Нельзя доверять Островам и Ливелу. Они продадут нас вихернам, если будет возможность. Ни к чему нам этот союз.
Кайри и Айвена переглянулись, вспоминая их разговор о долгой памяти Шеры. Та помнила все войны и все обиды, нанесенные Рипербаху, и могла отказаться от помощи других стран. Однако она в ярости развернула крылья.
– Старый болван… – прошептала сквозь зубы Шера. – Ты сошел с ума от своей власти. Одни мы не выстоим. И если ты еще раз рискнешь учить меня, как вести политику… – она угрожающе щелкнула хвостом по полу, да так, что искры полетели в стороны.