***
Телефон наверху не хотел затыкаться. Как и Рут, которая трещала без умолку уже больше получаса. Она пришла в гараж ближе к полудню и принесла обед. Искушение отправить восвояси эту надоедливую девицу было велико, ровно до того момента, как она достала из пакета пару банок холодного пива. Жара стояла такая, что футболка, которую Колин надел, выходя из душа, уже промокла насквозь, а пот заливал глаза и мешал работать. Поэтому Колин позволил Рут остаться и болтать всякую чушь, пока он сам наслаждался холодным пивом и обедом. Колин усмехнулся про себя и подумал, что невелика оказалась его цена. Обед, пиво и вульгарная мини-юбка. Сегодня Рут вырядилась особенно показательно. Вернее она явно преследовала цель надеть на себя как можно меньше. Может, это было и разумно, при такой-то жаре, только вот Колин сомневался, что выбор в одежде был продиктован погодными условиями.
— Я заходила вчера. – сказала девушка, вопросительно заглядывая Колину в лицо.
— Ага. – вновь принимаясь за ремонт хромированного красавца, Колин пытался дать понять, что не собирается говорить на эту тему.
— Тебя не было. – не понимая его намека, продолжала Рут.
— Ну, и?.. – отхлебнув пива, Колин поставил банку на перевернутую бочку, и взялся за гаечный ключ.
— Боже, обязательно быть таким придурком? Я просто хотела спросить - где ты был.
— Я был занят.
— Чем?
— Слушай, я что-то не помню, что бы давал повод тебе думать, что должен перед тобой отчитываться.
— Тейт, мне просто интересно. Обычно в этот день вы собираетесь с парнями у тебя. И я решила заглянуть и разбавить вашу мужскую компанию. Но как оказалось, тебя и вовсе нет дома.
— У меня были дела.
— А как насчет сегодня?
— А что на счет сегодня?
— Сегодня ты свободен?
— Всегда можно найти парочку каких-нибудь дел.
Колин краем глаза видел, что Рут встала с табуретки, на которой устроилась с банкой пива и подошла к нему, демонстрируя свои обнаженные загорелые ноги. Протянула руку и провела указательным пальцем по его плечу.
— Быть может, сегодня проведем вечер вместе? Нам ведь было хорошо в прошлый раз.
Вот знал же он, что не стоит связываться с этой девчонкой. И не потому, что она была плоха. Вовсе нет. Красотка, и все и такое. Но Колину не нужны были отношения. А две ночи подряд это что ни наесть самые настоящие отношения. Колин не любил обижать людей. Тем более женщин. Независимо от того кем они были. Хоть принцессами, хоть распоследними шлюхами. В конце концов, его мать была одной и последних. Но сейчас он понимал, что деликатности тут не место.
Колин отбросил ключ, выпрямился, взял уже изрядно засаленную тряпицу с бочки и стал тщательно протирать ей руки. Пристально посмотрел на Рут.
— Нет.
Одно слово. Но он знал, как нужно сказать его, чтобы все стало понятно. Он не раз говорил с той же холодной интонацией, с той же непреклонностью на деловых совещаниях или встречах. Чтобы четко дать понять неприемлемость условий. Он знал, как это звучит и какой эффект имеет. Ему никогда не приходилось повторять дважды. Было и так ясно, что это категоричное «нет».
Рут не была исключением. Она была немного распущена, навязчива, но не дура. Она постаралась не показать виду, как это подействовало на нее. Но Колин и так видел, что она все поняла. Ее призывная улыбка немного потеряла свою игривость, а взгляд вдруг растерял все зеленые искры. Она пожала плечами и, молча отвернувшись, вернулась на табурет.
Пробыв еще около двадцати минут и болтая ни о чем, она попрощалась и ушла. Чувство вины кольнуло Колина, когда он смотрел на удаляющуюся девушку. Но этого было не достаточно, чтобы пожалеть о сделанном. Колин не считал себя чем-то лучше Рут и вовсе не думал, что заслуживает лучшего. Возможно, такая девушка и нужна была ему для полного завершения образа отшельника и неудачника. Но он не желал даже таких привязанностей.
В два часа дня, когда жара достигла своего апогея, приехал заказчик, чтобы забрать отремонтированный байк. Получив деньги, Колин закрыл гараж и поднялся наверх, чтобы принять холодный душ. Но трезвонивший телефон встретил его раздражающим звуком.
В последнее время такие звонки не приносили ничего хорошего, и желания поднимать трубку у Колина не было. Но, освежившись под холодными струями, Колин почувствовал себя гораздо лучше, и когда в комнате раздался очередной звонок, то поднял трубку.