Едва приземлившись, волк попятился назад и прыгнул снова.
Бух!
— Твою мать! Чего тебе надо?! — крикнул Густав, опять всматриваясь вправо.
Волки медленно окружали корабль. Все шло совсем не так, как рассчитывал странник.
Теперь он мог разглядеть своих обидчиков. Но лучше бы они оставались в тени. Это были большие волки, ростом примерно по пояс страннику. Видно, что они не слишком хорошо питались, однако яркими и энергичными оставались их внимательные зеленые глаза, которые неотрывно смотрели на Густава. И клыки, которые они демонстрировали если не ему, то кому же еще?
— Что вам надо? — спросил странник у вожака стаи.
Этот волк с погрызенным левым ухом был значительно больше своих собратьев, просто огромная махина из серой шерсти и мышц.
Он как будто понял вопрос и лениво осклабился.
Затем развернулся и длинными прыжками побежал обратно на насыпь. И, не успел странник обрадоваться, ожидая, что стая последует за своим предводителем, как тот, подняв искрящуюся снежную пыль, опять развернулся и ринулся вниз, прямо на корабль.
Он бежал все быстрее и быстрее, не думая останавливаться, как будто желал расшибить голову о машину. Но внезапно он поднялся на задние лапы и ударился передними в окно. Корабль покачнуло на рессорах.
— Черт! Черт бы тебя побрал! — вырвалось у странника. — Этого не может быть…
Волк, стоявший на задних лапах, упирался в корабль передними лапами… с продолговатыми пальцами. Это были человеческие руки с длинными пальцами с черными когтями на концах, покрытые жесткой редкой шерстью, из-под которой проглядывала бледно-синюшная кожа. И волк мрачно смотрел на Густава. Странник совсем перестал понимать, что происходит. Обычные волки, обычная стая — куда ни шло. Но волк с человеческими руками?!
Это могло бы показаться бредом. Но странник знал, что такое Легион. Он буквально на себе испытал, что у этих существ особые возможности. Кто мог сотворить подобное с волком? Мутации уродовали людей, но не смешивали их с волками. Густав по-звериному чуял, что вожак каким-то образом должен быть связан с Легионом. Странник медленно приблизился к окну и прижал свои ладони к ладоням волка. Теперь их отделяло несколько миллиметров прочного стекла, и все же странник улавливал странную, пустую, исходящую от него волнами энергию.
Он внимательно посмотрел на его потрепанное ухо — ровные раны, без крови, как будто кто-то пробил бумагу дыроколом.
Он посмотрел в глаза волка — они бегали в глазницах, считывая каждое движение странника. Вожак анализировал. Вожак ждал решений Густава, чтобы затем действовать, основываясь на них.
— Так ты, тварь, пришел за мной? Все же вы нашли меня, да? — спросил Густав, уже ни капли не сомневаясь, что перед ним сейчас находится коровья улитка, отродье Легиона. Вернее, в сложившейся ситуации улитка была волчьей. Тварь, подменяющая собой «нормальных» существ.
Волк медленно моргнул и опустился на землю, проскрипев лапами-руками по стеклу.
Свесив нос практически к самому снегу, он потрусил к стае и что-то коротко прорычал, судя по вздернувшимся губам, мотнул головой. Волки, подняв уши, тут же перебежали к носу корабля, и затем началось то, во что сам странник некоторое время вовсе не мог поверить.
Наблюдая за хищниками, он качал головой, бормо ча: «Нет, нет…» — и внезапно почувствовал, что ему нестерпимо хочется в туалет. Мочевой пузырь сжало от боли, но Густав постарался купировать эту давящую тяжесть, думая о том, как ему пережить вторую половину ночи.
А предстояло, судя по приготовлениям волков, многое. Один из них встал перед носом корабля. Затем к нему на спину запрыгнул второй, вдвоем они теперь были выше снегоуборочного щита. Луна освещала их серебристо-серые спины и угрюмые морды. Они не глядели по сторонам, они затравленно смотрели куда-то вперед, перед собой.
Вожак отошел на десяток метров и остановился. Его было хорошо видно на дороге. Густав некстати вдруг подумал, что зря он с непривычки боялся кого-нибудь сбить на зимнем шоссе. Снег был слишком белым. Таким невинно-белым, что даже лабораторная крыса гляделась бы на нем грязным пятном.
Вожак отряхнулся, и дрожь волной прошла по его мощному большому телу. Он пригнулся, словно для низкого старта, и рванул вперед. Примерно за два или три метра до странной конструкции из двух волков он подпрыгнул, и ударил того, что стоял наверху, в бок. Волк от сильного удара взвился в воздух и со всей дури врезался в левое лобовое стекло.
Густав не успел среагировать на это, серая туша медленно сползла на капот, частично застилая стекло, давшее в углу трещину от удара.