– Принесіть мені халат і рукавички, – сказала Кетрін. – Підготуйте все для лапаротомії[8].
– Може, відвеземо його в операційну? – запитав Літтман.
– Усі операційні зайняті. Ми не можемо чекати. – Хтось дав їй хірургічну шапочку. Вона мигцем сховала під неї своє руде, до пліч, волосся і вдягнула маску. Медсестра вже тримала напоготові стерильний хірургічний халат. Кетрін просунула руки в рукави і запхала долоні в рукавички. Вона не мала часу мити руки, не мала часу вагатися. Від неї залежало життя пацієнта, і вона не могла зволікати.
Пацієнтові на груди натягнули стерильні простирадла. Кетрін схопила з таці затискачі і швидко зафіксувала краї тканини – зі знайомим клацанням зімкнулися залізні зуби.
– Де ж та кров? – гукнула вона.
– Уже зв’язуюся з лабораторією, – відповіла медсестра.
– Роне, ти перший асистент, – кинула Кетрін Літтману. Вона роззирнулася і зупинила свій погляд на зблідлому молодику, який стояв біля дверей. На його бейджі було написано: «Джеремі Барроус, студент-медик». – Ви, – сказала вона. – Ви другий асистент!
В очах хлопця зблиснула паніка.
– Але… я тільки на другому курсі. Я тут просто…
– Чи можна покликати ще якогось хірурга?
Літтман похитав головою.
– Зараз усі зайняті. У першій травматології ушкодження голови, а далі по коридору зупинка серця.
– Добре. – Вона знову глянула на студента. – Барроус, ви з нами. Сестро, дайте йому халат і рукавички.
– Що я маю робити? Бо я насправді не знаю…
– Слухайте, ви хочете стати лікарем? Тоді натягайте рукавички!
Хлопець почервонів і відвернувся, щоб вдягти халат. Було видно, що він не на жарт перелякався, але Кетрін радше воліла працювати з таким боязким студентом, як Барроус, аніж із пихатими задаваками. Вона бачила, скільки пацієнтів померли через надмірну самовпевненість лікарів.
У внутрішньому телефоні затріщав голос:
– Алло, друга травматологія? Це лабораторія. У нас є гематокрит[9] вашого пацієнта. П’ятнадцять.
«Він стікає кров’ю», – подумала Кетрін.
– Нам потрібна перша негативна, негайно!
– Кров уже в дорозі.
Кетрін простягнула руку і взяла скальпель. Вона відчула його вагу, сталеве лезо зручно розмістилося в її долоні. Скальпель був ніби продовженням руки, частиною її тіла. Вона поспіхом перевела подих, вдихаючи запах спирту і тальку хірургічних рукавичок. Тоді притисла лезо до шкіри і зробила надріз, точнісінько по центру живота.
Скальпель залишив яскраво-червону смугу на білому полотні шкіри пацієнта.
– Приготуйте відсмоктувач і тампони, – сказала вона. – У нас тут повний живіт крові.
– Тиск упав до п’ятдесяти, майже не прослуховується.
– Принесли кров і плазму! Вже підвішую.
– Прослідкуйте хтось за його серцевим ритмом. Кажіть, що з ним відбувається, – сказала Кетрін.
– Спостерігається тахікардія[10]. Доходить до ста п’ятдесяти.
Вона прорізала шкіру та шар підшкірного жиру, не зважаючи на кров, що сочилася зі стінки черевної порожнини. Вона не могла гаяти часу на такі дрібниці. Набагато серйозніша кровотеча ховалася всередині, і її необхідно було спинити. Причиною кровотечі, найімовірніше, був розрив селезінки або печінки.
Очеревина випиналася під натиском зібраної всередині крові.
– Зараз буде багато крові, – застерегла вона і вже наготувала лезо. Хоча вона й приготувалася до сильної кровотечі, перший надріз очеревини вивільнив такі потоки крові, що на якусь мить її охопила паніка. Кров била фонтаном, плямувала простирадла, лилася на підлогу. Розбризкалася на її халат. Кров була теплою, вона просочилася в її одяг. І продовжувала витікати червоними ріками.
Кетрін запхала всередину ранорозширювачі, щоб мати кращий огляд. Літтман вставив відсмоктувач. Кров із бульканням потягнулася в трубку. Яскраво-червоний струмінь хлюпнувся до скляного резервуару.
– Дайте ще тампонів! – Кетрін перекрикувала булькання крові. Вона вже помістила до рани з півдесятка поглинаючих тампонів і дивилася, як вони стають червоними. Вони миттєво просочувалися кров’ю. Вона вийняла їх і замінила на нові, порозпихавши в усі боки.
Озвалася медсестра:
– На екрані екстрасистолія[11]!
– Чорт, я вже відкачав два літри крові до резервуара, – сказав Літтман.
Кетрін підняла голову і побачила, що вміст пакетів з кров’ю і плазмою швидко стікає крапельницею. Вони ніби вливали кров у сито. Та бігла венами і витікала в рану. Вони не могли з нею впоратися. Кетрін не могла затиснути судини, які ховалися в морі крові. Не могла оперувати наосліп.
8
Лапаротомія – хірургічне втручання, яке виконується з метою відкриття повного або часткового доступу до органів черевної порожнини.
9
Гематокрит – відношення об’єму формених елементів крові (еритроцити, лейкоцити, тромбоцити) до об’єму крові.
11
Екстрасистолія – порушення утворення імпульсу в міокарді. Це найпоширеніший вид аритмії серця.