У Кросса не было желания поприветствовать их. Он знал, что это израильские коммандос.
Эйб искал Раку.
Коридор закончился двойной дверью. Замедлив бег, он прижался к стене, пристегивая к автомату полный магазин. В левую руку он взял "Беретту".
Дверь была приоткрыта.
Он толкнул стволом одну из створок двери, и она открылась вовнутрь. Рака!
Если это кабинет, здесь должны быть окна, и Рака мог воспользоваться замешательством и убежать.
- Дерьмо! - прорычал Кросс, врываясь в комнату. Внезапно вспыхнул свет, ослепив его на мгновение. Рака замахнулся на него. Кросс упал на колени, чтобы отбить нож автоматом, а потом вскочил на ноги.
- Я не могу слышать. Но если ты согласен, кивни. Вот это! - Рака потрясал ножом.
Кросс смотрел в лицо Раке и медленно наклонялся. Положив автомат на пол, Эйб выпрямился и стал вставлять "Беретту" в кобуру, но вспомнив о длинной обойме, сунул ее за пояс.
Глаза Раки блестели. Кросс вынул из нагрудных ножен свой "Танго". Потом он вспомнил, что десять из одиннадцати человек в мире - правши. Рака держал нож в левой руке.
Рака сунул правую руку под куртку.
Кросс отступил влево и схватил "Беретту", а правая рука Раки появилась с автоматическим пистолетом. Кросс выхватил "Беретту", большим пальцем сняв с предохранителя, и бросился к Раке. Тот выстрелил. Эйб почувствовал удар в грудь. Он отшатнулся назад, выбросил вперед руку с пистолетом и дважды нажал спусковой крючок. Рака вздрогнул. Кросс отступил к столу. Он стрелял снова и снова. Рака согнулся, его ноги подкосились. Кросс снова выстрелил. Пистолет Раки выпал. Кросс выстрелил еще раз. Рака поднял голову, обеими руками ухватившись за грудь. Эйб оттолкнулся от стола и, шатаясь, снова выстрелил. Рака упал на колени.
Кросс положил "Беретту" на стол, потом вытащил свой "Танто" и, схватив его обеими руками, замахнулся.
Голова Раки отделилась от шеи, из которой зафонтанировала кровь. Потом расчлененное тело упало на пол.
Эйб Кросс опустился на колени и закрыл глаза. Его руки все еще сжимали "Танго".
Эпилог
Эйб Кросс сидел за пианино. Его глаза скользили по травмам на тыльной стороне кисти, когда он начал играть "Звездную пыль" Кармайкла. Это был заказ блондинки из бара с джином и тоником в руке.
Она сидела у пианино очень долго и была немного пьяна. Она рассказывала ему, что была заложницей в посольстве США, захваченном шесть месяцев назад. Он притворился, что был шокирован, хотя и узнал ее, как только она вошла в помещение.
Она рассказывала ему, притворно шмыгая носом и пуская слезы, что человек, которого она любила, и который, как она думала, предал все святое, бросился на пулемет, спасая ей жизнь.
Кросс не стал говорить, что видел, как погиб Уорен Карлисс.
Эйб играл, делая вид, и вспоминал прошлое...
Хьюз и один из израильских коммандос разряжали взрывчатку, привязанную к груди некоторых заложников. Человек по имени Иосиф Гольдман, о котором Кросс подумал, что тот работает в "Моссаде", быстро провел их мимо репортеров, которые налетели в посольство. Бэбкок был тяжело ранен в живот, и его отвезли в госпиталь до того, как был найден Кросс, все еще стоявший на коленях у мертвого тела Мухаммеда Ибн аль Раки.
Кросс был слишком обессилевшим, чтобы двигаться. Открылась рана на спине, а та, что была на правой стороне туловища, оказалась глубже, чем он думал. Пара ребер поломаны. Одно легкое было почти пробито.
Эйб Кросс пару раз видел Бэбкока в госпитале в Тель-Авиве, куда перевезли их обоих. Только Кросса выписали на несколько дней раньше. Он больше не видел Дарвина Хьюза.
Иосиф Гольдман рассказал ему, что были найдены обломки "Бичкрафта". Джефф Файнберг умер мгновенно. Семья Джеффа попросила, чтобы его останки были похоронены в Святой Земле, и израильское правительство удовлетворило их просьбу.
Государственный департамент прислал человека за день до выписки Кросса.
- Никто не знает ваших лиц, - сказал ему человек. - Мы смогли сохранить в тайне от прессы ваши данные. Конечно, кроме Файнберга. О нем мы сложили красивую историю. Вам настоятельно рекомендуют взять длительный отпуск, прежде чем возвращаться в Соединенные Штаты. Несколько минут назад я то же самое сказал Бэбкоку. И передай Хьюзу, - вяло произнес человек.
- Где Хьюз?
- Если бы я знал, то уже сказал бы.
Кросс засмеялся. Человек бросил на кровать большой конверт и ушел. В конверте лежал билет на самолет. Аэропорт назначения не был указан. Новенький паспорт с печатями и визами чуть ли не во все страны мира. Кожаное портмоне с кредитными карточками и двадцатью тысячами долларов наличными.
Кросс полетел в Лондон. Две недели он отсыпался и отъедался. Потом он нашел бар, где нужен был пианист. Получить разрешение на работу было удивительно легко. Он подумал, что кто-то действительно сильно желает, чтобы он не вернулся домой.
Эйб написал своей тетке и рассказал, что у него все прекрасно. Потом он решил прочитать Коран и посмотреть, поможет ли он ему понять, почему есть хорошие люди, как бойцы "Народного Муджахедина", и злые, подобные Раке. Коран частично просветил Кросса, а частично смутил его.
От стойки бара к Эйбу подошла блондинка. Ее сходство с той, другой, заставило его вздрогнуть. Она принесла ему стакан.
- Как вышло так, что вы не пьете? - чуть улыбнувшись, спросила она.
Он заиграл "Когда проходит время", но мысли его витали где-то далеко.
- Ну почему же? Я пью, только не очень много, - сказал он и выжал из себя улыбку.
Кросс сделал в мелодии паузу чуть длиннее, чем было нужно, и потянул из стакана имбирного пива.
Эйб Кросс прочитал в Коране слова, которые имели для него большой смысл:
Возможно, Господь ваш поразит врагов ваших
И сделает вас преемниками на той земле,
Чтобы он мог увидеть, как вы будете действовать...
Рака и люди, подобные ему, которые убили невинных, провалили экзамен.
- Сигарету хочешь?
Эйб Кросс сказал ей, что это не то, что он хочет, и продолжал играть.