Впрочем, шутка не удалась. Ксе некстати вспомнил о боге наживы и решил, что о том, как сильные мира сего взаимодействуют с ним, ему совсем не хочется думать.
Старый шаман, очевидно, вспомнил о том же и окончательно помрачнел.
И тут до Ксе дошло.
«Передоз, — прошептал он. — Женька сказал, его отец умер от передоза…»
Арья только вздохнул.
«У народов, практиковавших массовые человеческие жертвоприношения, богов не было, — лекторским тоном сообщил он. — Вообще. П-потому что они их топили, извиняюсь, как к-котят».
Лью кто-то подрезал: шаман дёрнулся и выругался. Почти в ту же минуту он выкрутил руль, сворачивая во дворы, и бросил сквозь зубы:
— Значит так, ребята. Либо вы мне объясняете, во что я… — он издал нечленораздельный звук, пока машина, только что не извиваясь, проскальзывала между мусорными баками, — во что я влип, либо.
— Что — либо? — Арья, завесив глаза бровями, глянул исподлобья в зеркало над головой Льи. Вид у старика сделался донельзя хитрый, и Ксе понял: Дед что-то затеял.
Лья зашипел.
— Либо вы пожалеете, — уверенно сказал он, сощурившись на учителя. В зеркале видны были только стальные глаза и часть тёмного «ёжика» надо лбом, а в таком срезе Лья напоминал Агента ноль-ноль-семь.
— Это п-почему ж? — коварно осведомился Арья.
Лья притормозил у обочины, обернулся и стал напоминать Зайца из мультфильма «Ну, погоди!», возмужавшего и подавшегося в спецслужбы.
— Санд живёт в элитном доме, — сказал он и улыбнулся, показав торчащие передние зубы. — В подъезде сидит консьерж и установлены камеры. Изображение с камер идёт прямо в отделение милиции. Водилы в машинах были ментами. Тебя, Дед, опознать — как два пальца об асфальт. О том, куда ты сегодня летишь, и без того знали все, кому положено. Теперь ответь на простой вопрос: кто нас ждёт в аэропорту?
Арья, ничуть не смутившись, пожевал губами и улыбнулся, собираясь ответить, но Жень его перебил. Божонок так и подпрыгнул на сиденье, едва не стукнувшись макушкой о потолок. Ксе пришлось вцепиться ему в рукав и применить силу, потому что мальчишка готов был выскочить из машины.
— Эй! — орал он шёпотом, не решаясь поднимать шум. — Вы что… шаманы, блин… что вы сделали вообще?!
— Ти-хха! — раздельно взрыкнул Дед. — Сядь на задницу! боже мелкий…
— Они же адептов подняли! — скулил Жень.
— Ты знал, что их поднимут.
— А вы? Чего вы все?! Чего теперь будет?!
— Не паникуй, — добродушно сказал Арья; он отнюдь не выглядел встревоженным. — У меня самолёт в пять часов.
— Ну и чего?! Какая нахрен разница, когда…
После чего Жень восстановил свою репутацию в глазах шаманов: замолк, сел ровно и, отдышавшись, спокойно спросил:
— А куда мы едем?
Ксе беззвучно смеялся. Они с Льей должны были одинаково хорошо знать учителя и его манеру общаться с учениками — и Лья наверняка знал, но был слишком жаден до информации, чтобы терпеть бесконечные хождения Арьи вокруг да около. Ксе в таких случаях просто ждал: рано или поздно Деду наскучивало болтать попусту, и тайное становилось явным. Лью мучила любая неясность, а потому он каждый раз начинал кипятиться, потешая старика и провоцируя новые забавы.
Сейчас Лья обречённо вздохнул и сказал:
— Совесть поимейте, коллеги. Подняли меня ни свет ни заря, запрягли Матьземлю убивать у меня на глазах — а я, между прочим, таких гитик не умею… посадили мне в машину отвлечённое понятие и кормите теперь сказочками.
— Я те щас дам отвлечённое понятие, дядя, — обиделся бог. — Щас по понятиям будет…
— Не хами дяде Лье, — навёл строгость Дед; он смеялся. — Дядя Лья, к-куда бы ты сам сейчас поехал? А?
Лья задумался. Думал он долго и явно перебрал не один вариант.
— Не знаю, — наконец, сдался он. — За город разве что? Так там нас только повязать проще будет…
— Нет, — назидательно сообщил Арья. — Мы сейчас поедем обратно.
— Куда — обратно? — не без опаски уточнил Жень.
— В центр.
— Куда — в центр?
— В самый центр. Центрее некуда. Газуй, Лья.
— Уважаемый Лев Аронович, — желчно отозвался тот. — Разъясните мне, тупому, пожалуйста. Скока вешать в граммах. В какой центр вам надо.
— На Красную площадь, — торжественно объявил Арья.
Лья открыл рот и закрыл. Повернулся с видом смиренника и действительно тронул машину с места, медленно выводя её из проулка. Ксе по-прежнему терпеливо ждал: по его ощущениям, оставалось недолго. Арья может трепать ученикам нервы максимум ещё всю дорогу, но возле Манежа ему, так или иначе, придётся расколоться. «Ладно, — обиженно бурчал Лья себе под нос. — Ладно…»