В Советском Союзе иглоукалывание с самого начала находится в ведении государственной системы здравоохранения и является официально признанным лечебным методом, применяющимся в клиниках и амбулаториях.
Итак, что же такое иглоукалывание и прижигание? Это механическое или термическое воздействие на определенные области–точки, сопровождающееся рефлекторными ответами. Точки эти имеют четкое топографо–анатомическое расположение и функциональное назначение, независимо от того, устанавливается их местоположение по традиционным каналам (меридианам) либо по анатомическим областям и линиям.
Точки обладают повышенной электропроводимостью и повышенной чувствительностью. В настоящее время их насчитывается 695. 316 из них — парные и расположены на симметричных линиях и областях головы, лица, конечностей, туловища, а остальные не парные. В лечебной практике преимущественно используются 150 основных точек. Каждая является специальной для определенных болезненных состояний того или иного органа. Кроме того, имеются точки, действующие на весь организм.
В древние времена для уколов использовали каменную иглу, позже — осколки фарфора, иглы из бамбука, и лишь в VI веке до н. э., когда был открыт металл, появились иглы из золота, серебра и железа. Металлу, из которого изготовлялись иглы, придавалось большое значение. Считалось, что игла из золота оказывает на организм возбуждающее действие, а из серебра — успокаивающее. Это эмпирическое наблюдение позднее получило научное подтверждение. Исследования показали, что золотая игла является катодом, а серебряная — анодом.
Иглы вводят на разную глубину в зависимости от места точки, возраста, пола больного, степени развития у него подкожной жировой клетчатки. С учетом воздействия (поверхностного или глубокого) используются иглы различного диаметра и формы. В Древнем Китае применялись 9 видов игл: призматические, обоюдоострые, круглые, копьевидные, спиралеобразные и другие. Теперь применяют только круглые иглы (диаметром 0,2–0,3 мм и длиной от полутора до 15 см) с острыми или несколько затупленными концами. Их изготовляют из сплава серебра с другими металлами, а в последнее время — из нержавеющей стали.
Техника иглоукалывания разработана достаточно хорошо. Прокол кожи и дальнейшее введение иглы на различную глубину не должно сопровождаться болью. Игла погружается большим и указательным пальцами медленными вращательными движениями. В ответ на это у больного появляется своеобразное ощущение — как бы «начинают бегать мурашки», — которое передается на другие органы и ткани. Так, уколы в точки на нижних и верхних конечностях вызывают ответную реакцию в области глазниц, головы, сердца, печени, желудка, почек и других местах. Число точек, в которые можно одновременно вводить иглы, — не более 2–4. Продолжительность нахождения игл в тканях различна (от нескольких минут до суток) и зависит от заболевания. Игла может входить прямо или под углом и иногда быстро, особенно при обмороке, шоке или судорогах у детей.
В 20–40‑х годах нашего века за рубежом делались попытки показать идентичность действия акупунктуры и гомеопатических средств. Высказывались также идеи о возникновении гальванического тока при механическом раздражении тканей иглой. Были и другие теории, в частности, рефлекторно–вегетативная, приверженцы которой считают, что главное отличие акупунктуры состоит в том, что пути рефлекторной дуги являются автономными, то есть вегетативными.
Советские исследователи большое внимание уделяют нервным механизмам акупунктуры, схематично представляя метод иглоукалывания как местную, сегментарную и, наконец, общую реакцию организма. Основная роль здесь принадлежит рефлексам, замыкающимся на различных уровнях: в спинном мозге, продолговатом мозге, стволовой, подкорковой областях, а также в коре головного мозга. Возникающие под воздействием иглоукалывания нейрогуморальные сдвиги в крови свидетельствуют о вовлечении в этот процесс различных отделов вегетативной и эндокринной нервных систем. Такова физиологически наиболее обоснованная теория иглотерапии, которая находит все большее число сторонников.
Непременным условием овладения методом иглоукалывания является прежде всего знание топографии точек и умение правильно определить их местоположение. Этому помогают внешние анатомические ориентиры — костные выступы, складки кожи, мышечные валики, а также разработанные в последние годы различные электрические детекторы.