С особым интересом и вниманием патриарх хирургии в России изучал лечение ран на фронте по методу Листера. Результаты были обнадеживающими. В лазарете доктора Байкова из 210 поступивших до конца сентября 1877 года тяжелораненых умерло 10 человек (смертность 4,7%). В военно–временном госпитале № 56 У доктора Шмидта среди 204 раненых смертность составила 2 процента. Творчески развивая антисептический метод Листера, Н. И. Пирогов считал, что для обработки ран лучше использовать раствор азотнокислого серебра, наиболее щадящий ткани, и показал благоприятное действие его на гранулирующие раны. Антисептика позволяла значительно расширить круг операций— вплоть до резекций суставов, ампутаций, удаления осколков, пуль и т. д. Однако Н. И. Пирогов не всегда применял ее в условиях перевязочных пунктов.
Сравнивая результаты лечения огнестрельных ранений в период русско–турецкой войны с данными, относящимися к предшествующим войнам, Н. И. Пирогов отмечал, что военные действия в Болгарии до самого почти окончания их в январе 1878 года отличались необыкновенно «благоприятным ходом ран и умеренною болезненностью». Он объяснял это «сберегательными» методами лечения и антисептикой. На перевязочных пунктах и в госпиталях работало много студентов IV и V курсов Военно–медицинской академии и медицинского факультета Московского университета. Впервые в истории военной медицины на фронт прибыли тогда женщины–врачи. Кроме того, 2000 сестер милосердия и фельдшериц добровольно приехали на театр военных действий в Болгарию и для работы в тылу русско–дунайской армии. Это вызвало особое восхищение Н. И. Пирогова, который сам впервые привлек сестер милосердия к тому, чтобы они оказывали помощь раненым и больным во время обороны Севастополя в 1854 году.
По инициативе Н. И. Пирогова была создана в Петербурге «Крестовоздвиженская община сестер попечения о раненых и больных». Он же написал устав общины, главной целью которой являлась подготовка сестер милосердия для работы на Крымском театре войны, где ощущался острый недостаток медицинского персонала. В Севастополь приехало немногим более 200 сестер. Они оказали военным медикам огромную помощь, самоотверженно трудились не щадя ни сил, ни своей жизни. Сестры работали на перевязочных пунктах, в операционных палатах, в аптеках, сопровождали санитарный транспорт, следили за приготовлением и выдачей пищи. С редким мужеством переносили они все лишения осажденного города, постоянно подвергаясь опасности. Многие из них погибли или «пали жертвами прилипчивых (инфекционных. — В, К-) госпитальных болезней».
Навсегда сохранится память о русских женщинах–патриотках Е. Бакуниной, Е. Хитрово, А. Травиной, М. Глебовой и других. Н. И. Пирогов высоко оценивал их труд. Он писал: «Я горжусь сам их действиями, я защищал мысль введения сестер в военных госпиталях… и моя правда осуществилась на деле».
Подвиг русских сестер милосердия нашел свое продолжение в славных делах советских женщин в годы Великой Отечественной войны.
Н. И. Пирогов был также первым, кто предложил использовать добровольную медицинскую помощь во время войн. Создатель Международного общества Красного Креста швейцарец Д. Дюнан тщательно изучал эти идеи Н. И. Пирогова. Интересно, что в России Общество Красного Креста долгое время называлось «Российское общество попечения о раненых и больных воинах».
Научный вклад Н. И. Пирогова в военно–полевую хирургию очень велик. Он смело взялся за разработку многих не решенных в то время важнейших проблем хирургии, о которых мы уже частично говорили: первым дал классическое описание травматического шока при различных видах огнестрельных ранений; впервые применил на поле боя эфирный и хлороформный наркоз; положил начало учению о чистых и инфицированных ранах; предложил иммобилизационную гипсовую повязку; создал научные основы организации медицинской службы в армии.
Многие высказанные им положения до сего времени не устарели и являются руководством к действию. Это прежде всего классическое описание шока, которое цитируется во всех руководствах и научных статьях, посвященных этой проблеме. Клиническая картина травматического шока описана Н. И. Пироговым настолько точно и ярко, что вряд ли можно что–либо к ней добавить.
Не устарело и его учение о заживлении ран. Важной заслугой является его «сберегательное» лечение ран. Он придерживался правила «как можно реже беспокоить рану перевязками». Еще большую роль сыграла предложенная им неподвижная гипсовая повязка, вызвавшая переворот в лечении огнестрельных и иных переломов. Введением ее в практику военно–полевой хирургии Пирогов сузил показания к ампутациям, прибегая к ним лишь в тех случаях, «когда ранена главная артерия и главная вена, перебита кость или ранена артерия и размозжена кость». Он придавал большое значение умелому наложению неподвижной повязки, являвшейся основным видом помощи раненым с повреждением конечностей. Н. И. Пирогов писал, что «число наложенных на наших перевязочных пунктах гипсовых повязок уже совсем затмило цифру первичных операций, и в этом я вижу главный прогресс нашей полевой хирургии… Во всех 16 сражениях правого фланга было сделано на 32 953 раненых 292 больших операций (ампутаций), резекций, перевязок артерий и т. п. и наложено 1 245 гипсовых повязок».