Гипсовая повязка надежно защищала поврежденную конечность от травмы во время эвакуации по плохим дорогам на неприспособленном транспорте. В этом состояло ее главное назначение. Кроме того, Пирогов пропагандировал гипсовую повязку и как замечательное лечебное средство, устраняющее частые перевязки.
Появление антисептики, а затем асептики в конце XIX века заметно охладило интерес хирургов к гипсовой повязке как лечебному фактору. Но вскоре, в начале XX века, они вспомнили бессмертные труды Пирогова и стали вновь ее применять. Новое состояло в том, что накладывалась она на поврежденные конечности после тщательной хирургической обработки мягких тканей и самого перелома.
Гениальные идеи, научные взгляды Пирогова, опережавшие время во многих разделах медицины, особенно в военно–полевой хирургии, явились ценным вкладом в сокровищницу мировой науки, возвеличили славу нашей Родины. Мы с гордостью можем сказать, что разработанные им принципы военно–полевой хирургии обогатили нашу хирургическую практику и позволили довести дело организации медицинской помощи в условиях военного времени до совершенства.
Да и дальнейшие достижения медицинской науки в области обезболивания, переливания крови, борьбы с шоком, инфекцией в ране при помощи высокоактивных препаратов, в том числе антибиотиков, также базировались на основах военно–полевой хирургии, созданных Н. И. Пироговым.
Он был це только крупным ученым, но и активным общественным деятелем. Пользовался большой любовью и уважением врачей и широких кругов интеллигенции, постоянно боролся против рутины и косности, за что часто подвергался преследованиям чиновников царского правительства. В связи с этим вынужден был рано оставить академическую и общественную деятельность и поселиться на Украине в своем имении Вишня, где и теперь сохраняется дом–музей Н. И. Пирогова и его мавзолей.
Для претворения в жизнь учения Н. И. Пирогова и пропаганды его взглядов много сделал Н. В. Склифосовский. Он говорил: «Народ, имевший своего Пирогова, имеет право гордиться… Начала, внесенные в науку (анатомия, хирургия) Пироговым, останутся вечным вкладом и не могут быть стерты со скрижалей ее, пока будет существовать европейская наука, пока не замрет на этом месте последний звук богатой русской речи». Советский народ чтит память великого хирурга.
Имя самого Н. В. Склифосовского в истории хирургии мы вправе поставить на первое место после Н. И. Пирогова. Во второй половине XIX века не было такой области хирургии и общественной медицины, в которой не проявился бы яркий и многогранный талант Н. В. Склифосовского — замечательного ученого, педагога. Так же, как Н. И. Пирогов, он стал одним из ведущих военно–полевых хирургов. Николай Васильевич Склифосовский участвовал в четырех крупных войнах в Европе в качестве рядового хирурга и консультанта госпиталей.
Во время австро–прусской войны 1866 года, будучи еще молодым врачом, он с разрешения правительства вступил в ряды действующей русской армии, чтобы на практике изучить военно–полевую хирургию. Здесь он работал на перевязочных пунктах и в военном лазарете, о чем рассказал в обстоятельной статье «Заметка по поводу наблюдений во время последней германской войны 1866 г.» в журнале «Медицинский вестник» за 1867 год.
Приобретенный опыт и знания он успешно применил, участвуя в других войнах уже в качестве профессора-консультанта. Во время франко–прусской войны 1870—1871 годов он был командирован на место военных действий для ознакомления с работой военных госпиталей. В 1876 году назначен консультантом по хирургии в один из лазаретов Красного Креста в Черногории, где пробыл 4 месяца.
В большой работе, опубликованной в «Военно–медицинском журнале» за 1876 год под названием «Из наблюдений во время Славянской войны 1876 г.», Н. В. Склифосовский рассказал о постановке хирургической помощи во время войны в Черногории. Он выразил негодование по поводу недостатков в организации санитарного дела, считая их следствием исключительно плохой работы уполномоченных Общества Красного Креста, которые подбирались царским правительством из лиц, совершенно не компетентных в вопросах военной медицины. «Я глубоко убежден, — писал И. В. Склифосовский, — что все недоразумения, пререкания и неурядицы легко могли бы быть избегнуты, если бы в качестве уполномоченного от Общества Красного Креста стояло компетентное лицо». Таким лицом, по его мнению, мог быть лишь высокообразованный врач, обладающий большими административными и организаторскими способностями. «Не представительность, не высокий чин и не видное общественное положение нужны, а знание дела».