Военной тематике уделялось большое внимание на всесоюзных съездах и конференциях хирургов. Можно напомнить, что на 22‑м съезде в 1932 году стоял вопрос об анаэробной инфекции, переливании крови, травматизме, на 23‑м в 1935 году — о шоке и этапном лечении повреждений, на 24‑м съезде в 1938 году — о лечении ран, ожогов, отморожений. Результаты научных исследований этих лет широко освещались в периодической печати, монографиях и учебных пособиях.
В 1940–1941 годах изо дня в день в клиниках, на курсах усовершенствования врачей, на различных заседаниях и конференциях Н. Н. Бурденко пропагандировал основные организационные принципы военно–санитарной службы. Приходится только поражаться, с какой настойчивостью и упорством он, несмотря на подорванное здоровье, готовил большую армию врачей к трудной ратной работе.
В инструкциях и письмах Н. Н. Бурденко излагались научные взгляды на характер и течение огнестрельных ран, подробно рассматривались преимущества первичной хирургической обработки их с наложением шва. Однако он предупреждал, что этот метод нельзя широко применять в войсковом районе, так как там невозможно создать условия для наблюдения до заживления и снятия швов. «Хирургическая обработка должна включать два основных элемента: рассечение раны и иссечение некротизированных, размозженных тканей», — говорил он и подчеркивал, что процессы заживления ран огнестрельных протекают медленнее, нежели нанесенных холодным оружием. Первичной обработке их он придавал главное значение в профилактике развития раневой инфекции.
В военно–полевой хирургии на центральное место выступает активная обработка ран: туалет, эксцизия (иссечение), эксцизия со вторичным швом и первичным «отсроченным швом». Об этом он писал еще в 1938 году. Тогда же Н. Н. Бурденко рекомендовал «биологический метод» профилактики и лечения раневой инфекции введением сывороток, вакцин и анатоксинов.
Первичная хирургическая обработка ран стала общепринятой в годы Великой Отечественной войны и была взята на вооружение как основной метод лечения огнестрельных повреждений, во многом способствовавший резкому сокращению анаэробной инфекции и уменьшению тяжести гнойных осложнений. Этот метод вошел и историю военно–полевой хирургии одним из важнейших элементов лечения раненых, давшим наилучшие результаты— быстрое заживление ран и возвращение бойцов в строй.
Большую роль в формировании взглядов советских хирургов на лечение раненых имели «Указания по военно–полевой хирургии и инструкции по лечению ранений в тыловых госпиталях», написанные выдающимися советскими хирургами под руководством Н. Н. Бурденко. Они вышли накануне войны. В этом документе впервые в истории советской военной медицины устанавливались единые принципы организации лечения раненых, а также объем и характер хирургической помощи на различных этапах медицинской эвакуации. Трудно переоценить значение «Указаний…», они исключили возможность разнобоя в подходе к раненым. Признанный авторитет Н. Н. Бурденко, его огромный опыт, эрудиция позволили соединить воедино все, чем богата предшествовавшая история хирургии и что родилось в последние годы благодаря развитию науки и техники.
Н. Н. Бурденко стоял на голову выше современников, не имея себе равных по опыту и знаниям в военно–полевой хирургии. В годы Великой Отечественной войны именно он был назначен Главным хирургом Советской Армии.
Анализируя опыт войны, Н. Н. Бурденко научно обосновал необходимость специализированной помощи, создание таких видов ее, как нейрохирургическая, стоматологическая, урологическая, торакоабдоминальная и ортопедо–травматологическая. Его предложения были с успехом претворены в жизнь и явились новым этапом в развитии военно–полевой хирургии.