УИНКИ98: Може и така да е. Понякога си мисля, че идеята на Лорена Бобит14 е била добра.
СРАЗБИВАЧ: Уинк си е извадила брадвата!
ОБРЕЧЕНАТА: Не мисля, че е склонен да чака. Мисля, че вече се е отказал от мен.
УИНКИ98: Ти заслужаваш да чака. Ти ЗАСЛУЖАВАШ!
Минаха няколко секунди, през които правоъгълничето за съобщения беше празно. И тогава:
ЛОРИ45: Здравей, ККОРД. Радвам се отново да те видя.
Катрин написа:
ККОРД: Виждам, че отново говорим за мъже.
ЛОРИ45: Да. Как става така, че никога не успяваме да се отървем от тази досадна тема?
ОБРЕЧЕНАТА: Защото именно те ни нараняват.
Последва нова продължителна пауза. Катрин пое дълбоко въздух и написа:
ККОРД: Имах лош ден.
ЛОРИ45: Разкажи ни, КК. Какво се случи?
Катрин почти чуваше гукането на женските гласове, нежен, успокояващ шепот, носещ се из ефира.
ККОРД: Тази нощ имах пристъп на паника. Стоях си тук, заключена вкъщи, където никой не може да ме докосне, и въпреки всичко се случи.
УИНКИ98: Не му позволявай да победи. Не му позволявай да те превърне в затворничка.
ККОРД: Прекалено късно е. Аз съм затворничка. Защото тази нощ осъзнах нещо ужасно.
УИНКИ98: Какво?
ККОРД: Злото не умира. Никога не умира. Просто приема ново лице, ново име. Фактът, че ни е докоснало веднъж в никакъв случай не означава, че сме имунизирани, че никога повече не можем да бъдем наранени. Светкавицата може да порази два пъти.
Никой не написа нищо. Никой не отговори.
„Колкото и да внимаваме, злото знае къде живеем, помисли си тя, знае как да ни намери.“
Капка пот се търкулна по гърба й.
„И сега го усещам. Как приближава.“
Нина Пейтън не ходи никъде. Не се вижда с никого. Не се е появявала на работа от седмици. Днес се обадих в офиса й в Бруклин, работи в отдел „Продажби“ и колегата й ми каза, че не знае дали ще се върне при тях. Тя е като ранен звяр, държан в пещерата си, който се страхува да направи дори една крачка навън в нощта. Знае какво ще й предложи нощта, защото беше докосната от нейното зло и дори сега усеща как се процежда като пара през стените на дома й. Завесите са плътно дръпнати, но платът е тънък и я виждам как се движи вътре. Силуетът й издава объркване, ръцете й са притиснати към гърдите й, сякаш тялото й е свито навътре към себе си. Движенията й са резки и механични, докато крачи напред-назад.
Проверява постоянно ключалките на вратите, резетата на прозорците. Опитва да се изолира от мрака.
Вътре в къщичката трябва да е убийствено задушно. Нощта е като пара, а на нито един от прозорците й няма климатик. Тя остана цяла вечер вътре, със затворени въпреки жегата прозорци. Представям си я как лъщи цялата от пот, как изтърпява с мъка горещия ден и изгаря от желание да пусне малко от свежия нощен въздух, но се страхува от онова, което може да пусне в дома си заедно с въздуха.
Минава отново покрай прозореца. Спира. Остава там, откроява се ясно на фона на светлия квадрат. Внезапно пердетата трепват и се раздалечават едно от друго, тя се присяга, за да отключи прозореца. Плъзга го нагоре. Застава пред него, поемайки жадно на големи глътки свежия въздух. Най-сетне се предава пред жегата.
Нищо не действа така възбуждащо на ловеца, както мирисът на ранена плячка. Почти усещам как се носи навън, миризмата на окървавен звяр, на осквернена плът. Както тя вдишва нощния въздух, така аз вдишвам нейната миризма. Нейният страх.
Сърцето ми бие учестено. Бъркам в торбата си, за да погаля инструментите. Усещам дори стоманата топла при докосването й.
Тя затваря прозореца с трясък. Няколко дълбоки глътки свеж въздух са единственото, което се осмелява да си позволи и сега се уединява отново в мизерията на задушната си къщурка.
След малко приемам положението с разочарование и се отдалечавам, като я оставям да се поти цяла нощ в подобната си на фурна спалня.
Казват, че утре щяло да бъде дори още по-горещо.
5
— Този извършител е класически пикерист — каза д-р Лорънс Цукер. — Човек, който използва нож, за да постигне вторично или индиректно сексуално удовлетворение. Пикеризъм е действие, изразяващо се в мушкане или рязане, всяко многократно проникване в кожата с остър предмет. Ножът е фалически символ — заместител на мъжкия полов орган. Вместо с нормален полов акт, нашият извършител постига удоволствие, като причинява на жертвата си болка и ужас. Всъщност го възбужда усещането за власт. Върховна власт над живота и смъртта.
14
Американка, която прерязала с кухненски нож пениса на съпруга си, след като той я изнасилил. — Бел.ред.