Заговори отмерено, като внимаваше тонът му да бъде почтителен.
— Би ли ме информирала за обстоятелствата?
Ризоли кимна отривисто.
— Жертвата е намерена в девет тази сутрин в апартамента й на „Уорчестър стрийт“ в „Саут енд“. Обикновено отивала на работа към шест сутринта в „Селъбрейшън флористс“, на няколко пресечки от дома й. Това е семеен бизнес, собственост на родителите й. Когато тя не се появила, те се разтревожили. Брат й отишъл да види какво става. Открил я в спалнята й. Д-р Тиърни смята, че смъртта е настъпила някъде между полунощ и четири сутринта. Според семейството на жертвата в момента нямала приятел и никой от блока й не си спомня да е забелязвал посетители от мъжки пол. Тя е просто едно здраво работещо момиче, католичка.
Мур погледна китките на жертвата.
— Била е обездвижена.
— Да. Лейкопласт по китките и глезените. Намерена е гола. Само с няколко бижута.
— Какви?
— Гердан. Пръстен. Обици на винт. Кутията с бижута в спалнята й не е докосната. Мотивът не е бил кражба.
Мур погледна към хоризонталната синя ивица, минаваща през бедрата на жертвата.
— Торсът също е бил обездвижен.
— Лейкопласт е имало около кръста и в горната част на бедрата. И на устата.
Мур изпусна въздуха, който бе задържал прекалено дълго в гърдите си.
— Боже! — Докато се взираше в Елена Ортис, в съзнанието му изникна за момент образът на друга млада жена. На друг труп — блондинка с червени като късове сурово месо разрези на гърлото и корема. — Даяна Стърлинг — прошепна той.
— Вече извадих доклада от аутопсията на Стърлинг — обади се Тиърни. — В случай, че искаш да го прегледаш.
Но Мур не го направи. Случаят „Стърлинг“, чийто водещ детектив беше той, никога не бе напускал съзнанието му.
Преди една година трийсетгодишната Даяна Стърлинг, служителка в „Кендъл енд Лорд травъл ейджънси“, беше намерена гола и привързана към леглото си с лейкопласт. Гърлото и долната част на корема й бяха разрязани. Извършителят на убийството не беше открит.
Д-р Тиърни насочи светлината към корема на Елена Ортис. Кръвта беше измита и краищата на разреза бяха бледорозови.
— Открихте ли нещо по нея?
— Отделихме няколко влакна, преди да я измием. А към ръба на раната бе залепнал един косъм.
Мур вдигна поглед, внезапно заинтригуван.
— На жертвата ли?
— Много по-къс. И светлокафяв.
Косата на Елена Ортис беше черна.
— Вече сме поискали мостри от косми от всички, които са имали контакт с тялото — намеси се Ризоли.
Тиърни привлече вниманието им към раната.
— Тук виждаме напречен разрез. Хирурзите го наричат разрез „Мейлард“. Коремната стена е била срязана слой след слой. Първо кожата, после — повърхностната фасция, после мускула и най-накрая — тазовия перитонеум.
— Като при Стърлинг — рече Мур.
— Да. Като при Стърлинг. Но има и разлики.
— Какви?
— При Даяна Стърлинг имаше няколко грапавини в разреза, говорещи за колебание или несигурност. Тук такова нещо не се вижда. Направил го е с абсолютна увереност. — Лекарят срещна погледа на детектива. — Нашият човек се учи. Подобрил е техниката си.
— Ако е същият — намеси се Ризоли.
— Има и други прилики. Виждаш ли малко по-широкия ръб в този край на раната? Показва, че разрезът е направен от дясно наляво. Като при Стърлинг. Използваното за тази рана острие е остро само от едната страна и не е назъбено. Също като острието, използвано при Стърлинг.
— Скалпел?
— Напълно е възможно да е скалпел. Чистият разрез говори, че няма извиване на острието. Жертвата или не е била в съзнание, или е била толкова здраво завързана, че не е можела да помръдне, не е можела да се съпротивлява. И не е предизвикала отклоняване на острието от правата линия.
Бари Фрост имаше вид на човек, който ще повърне всеки момент.
— О, боже! Моля ви, кажете ми, че е била вече мъртва, когато е направил това.
— Страхувам се, че тази рана не е направена след настъпването на смъртта.
Само зелените очи на Тиърни се виждаха над хирургическата маска и те блестяха гневно.
— Имало ли е кървене преди смъртта? — попита Мур.
— В тазовата кухина се е събрало известно количество кръв, което говори, че сърцето й все още е биело. Била е все още жива, когато това… когато е извършена тази процедура.
Мур погледна китките и сините кръгове около тях. Подобни синини имаше и около двата глезена, а също и ивица от петехии — петънца по кожата вследствие на капилярни кръвоизливи, по протежение на ханша. Елена Ортис е правила опити да се освободи.