– Лет с четырнадцати, – её зрачки чуть расширены и учебники теперь она сжимает не так сильно. Разговор, похоже, смог помочь немного приоткрыть ставни скорлупки. – Впервые услышал Beatles, и понеслось, – Бенни непроизвольно начинает улыбаться, прикрыв глаза и погрузившись в мысли о том непередаваемом словами, моменте.
Открыв глаза и просмотрев на девушку вновь, он увидел, как сильно исказилось её лицо от изумления. И без того большие глаза, кажутся и вовсе бездонными.
– Вот только не смей говорить, что я слушаю их из-за того, что это сейчас «модно», иначе я тут же уйду. – Лучшая защита – это нападение, Бенни эта схема известна лучше, чем кому-либо другому.
– С чего бы, – Бет совершенно искренне и по-детски задаёт этот вопрос, чуть выпятив нижнюю губу.
– Так кто-то говорит? Если да, то это очень глупо, я слушаю их где-то два года, за это время в доме столько их пластинок скопилось. Знаешь, мне нравятся их песни: под них можно делать абсолютно всё, меня они успокаивают и помогают сосредоточиться. – Бенни смотрит на девушку с искренним удивлением и нескрываемым любопытством. Девушка точно не врёт – за тот небольшой промежуток времени, что они знакомы, он уже может читать её эмоции, что самого его удивляет. Чуть нахмурившись, он смотрит на неё, раздумывая над тем, как вернее отреагировать на её слова.
– Знаешь, иногда люди – это засранцы не уважающие чужих вкусов и взглядов, Бет, – Парень закусывает губу и смотрит в потолок. Он замечает, как девушка тихо фыркает оттого, что он вновь назвал её «Бет». Однако она не поправляет его, уже, похоже, смирившись с тем, что этот парень с волосами цвета соломы будет называть её так и никак иначе.
– Ты знаешь, сколько раз мне говорили, что я не могу играть в шахматы, потому что я девочка? Тысячу и один раз Бенни, – Бет переводит на него взгляд и будто бы пытаясь найти в них хоть намёк на сочувствие. Парень замечает, что она рассматривает его, это вызывает некий дискомфорт, вызванный скорее с непривычки. Эта девушка с огненными волосами, будто отражение его самого, пусть немного в другом спектре. Идёт напролом, пусть и маленькими шажками, занимаясь тем, что любит, готовая убить ради превосходства и своей точки зрения. Последнее выглядит как бред, но Бенни, находясь с это особой в непосредственной близости, даже так недолго, очень отчётливо видит эту её способность.
– Мы с тобой оба идём против течения мелочных людей, – выдыхает Бенни, будто строчку из песни, на секунду решив забыть о том, что эта фраза звучит нелепо в присутствии кого бы то ни было.
– Ты пишешь стихи? – этот вопрос из её губ звучит как утверждение и Бенни неуклюже кивает головой в знак согласия.
– У шахмат есть свой ритм, построение, они чем-то похожи на стихи, хотя я не могу это объяснить более простыми словами, – девушка запинается и смотрит на Бенни в надежде на то, что он понял, что она имеет в виду.
– Может и так, кстати, вот шахматный клуб, – не вынимая рук из карманов, Бенни указывает девушке на дверь перед ними, Бет несколько секунд стоит перед ней, однако, когда Бенни хочет сказать ей слова напутствия, без колебаний открывает дверь и входит внутрь.
Бенни внезапно чувствует животную потребность пойти за ней, это чувство странное и тягучее. Оно где-то рядом со внутренними органами, теплится будто зажжённая свеча. Но он не позволяет выйти себе за рамки своей скорлупы, ведь он привык отвергать неизвестное и защищаться нападением на противника.
«There's something about you,
I don't know what it is, but it definitely is
As if the sky is clear: night,
Like a note that has managed to settle on the heart».
«Что-то есть в тебе такое,
Не знаю что, но точно есть
Как будто небо чистое: ночное,
Как будто нота, сумевшая на сердце засесть».
Когда Бенни приходит домой, в голове виднеются расплывчатые фрагменты слов. Это похоже на пазл, чуть покопавшись в мыслях и меж огрызков бумажек, он выводит стихи, посвящённые Бет Хармон.
Если б его спросили, что ему нужно для счастья, он бы задумавшись, ответил, что не прочь поговорить с Элизабет ещё немного.
Если вы когда-нибудь спросите у Бенни, что такое безысходность, он ответит вам, что это когда на часах 2:28, а руки так и чешутся взять в руки гитару и играть на полную громкость. Школа отнимает слишком много свободного времени, уроков чересчур много, а Бенни, хоть и не тянет на отличника, старается учиться более-менее прилично. Потому что так к нему меньше претензий и до него никому нет дела. Ещё одна его привычка, помимо вечного желания поправлять волосы – это то, как он прекрасно уходит от всех проблем, но так, чтобы задействовать как можно меньше усилий.