– Мне пустить ее? – нахмурилась Софи, заметив выражение моего лица.
– Выключите свет в квартире, – простонал я, снимая с себя гитару. – И притворитесь, что нас тут нет.
Томлинсон так загоготал, что Эбби услышала из-за двери.
– Мистер Стайлс! Я написала для вас песню!..
Следующий час мы слушали ее первый и последний сингл на повторе. Когда девушка поняла, что дверь ей не откроют, она вышла на улицу и стала петь под окнами.
Я выдохнул с облегчением, когда ее родители отправили ее в колледж в другом городе.
Так вот, Луи не давал мне забыть об этой истории. Пока что он держался молодцом и не поведал о ней Лоуренс, но я боялся, что в один прекрасный день мой лучший друг сорвется, и тогда уже и Кейт будет надо мной хохотать.
После этого случая я был уверен, что все школьницы влюбляются только так: до сумасшествия. И я был уверен в этом, пока не встретил Кейт. Лоуренс вела себя совсем по-другому, и от ее чувств мне было по-настоящему тепло, а не страшно. Мне хотелось быть рядом с ней двадцать четыре часа в сутки.
И прямо сейчас такая перспектива рушилась у меня на глазах.
– Гарри, – Дженкинс тяжело вздохнул и посмотрел на меня. Его взгляд не предвещал ничего хорошего. – В твои обязанности не входит проведение дополнительных занятий.
– Я знаю, – кивнул я. – Но Лоуренс подает большие надежды, и мне хочется ей помочь.
– Не в ущерб школе, – отрезал директор. – Никаких больше дополнительных.
– Но мистер Дженкинс…
– Я сказал, никаких. Не хватало мне тут еще родителей этой Стефани, которые начнут кричать, что мой учитель спит с выпускницами. Я не могу такого допустить.
По его тону я понял, что спорить не было смысла. Дженкинс был непреклонен, когда дело доходило до таких проблем. Сейчас он ни за что не поменяет своего решения.
Потом – может быть. Но об этом надо будет думать потом. Сейчас мне нужно было сообщить обо всем Лоуренс так, чтобы она тут же не начала винить себя во всех проблемах человечества.
========== Глава четвертая ==========
Комментарий к Глава четвертая
Так приятно видеть, что так много человек все еще здесь, чтобы дочитать эту историю!
Спасибо вам огромное!!х
– На каком моменте отношений можно признаться в любви?
Софи очень красноречиво поперхнулась своим кофе, и я отвел взгляд, делая вид, что за окном происходит нечто занимательное.
– А тебе зачем? – спросила девушка.
Мы сидели в репетиционной квартире. Репетиция должна была начаться двадцать минут назад, но на улице шел такой ливень, что транспорт ходил с большими задержками, а пешком можно было только плыть.
Иными словами, парни опаздывали. Добраться в целости и сохранности смогли только мы с Софи, и теперь мы сидели и обсуждали, как у нас шли дела.
Дела у меня, кстати, были очень хорошо. С Кейт все складывалось отлично. Мы с ней все еще наслаждались обществом друг друга (во всех смыслах), она ладила с моими друзьями (я знал, они с Софи уже пару раз ходили на бранч, и что все этим опытом остались довольны), Смайл меня не терроризировала, и пару дней назад мы все отлично справили мой День рождения.
Если забыть о том, что Лоуренс вусмерть напилась и пыталась меня совратить. Но это мелочи. Мне даже немного понравилось.
– Просто, – пожал плечами я. Я хотел бы прозвучать небрежно, но у меня не вышло.
Я думал над этим вопросом уже некоторое время, но на Дне рождении мне было особенно трудно: я раза три чуть не сказал Кейт, что люблю ее, и каждый раз мне приходилось одергивать себя.
Она скооперировалась с моими друзьями, чтобы устроить мне праздник. Они даже торт сделали на заказ, и Найл признался, что всем руководили Кейт и Софи. Это был лучший праздник в моей жизни, и мне хотелось со всех крыш кричать о том, как же сильно я люблю Кейт Лоуренс.
Она была такой милой, когда пыталась играть на гитаре под моим руководством. Постоянно хмурилась, вздыхала, ерзала, словно это как-то влияло на то, как она держит струны. Когда у нее впервые получилось сыграть аккорд чисто, без гудения струн, она так обрадовалась, что мне стоило всех моих сил остаться на месте и промолчать. Так хотелось сказать, что я люблю ее.
Она была очень забавной, будучи пьяной. Я был бы другого мнения, если бы она так напилась не в моем присутствии, но я был рядом, следил за ней, и ее попытки совратить меня умиляли. Я укладывал ее в кровать после бурного вечера и так хотел сказать, что люблю ее.
Я не знал, можно ли это делать, по нескольким причинам: во-первых, я понятия не имел, какие существуют стандарты и на каком этапе отношений мы находились. Во-вторых, я боялся спугнуть девушку. Что, если она не воспринимает происходящее так же серьезно, как и я? Мы ни разу об этом не говорили. В-третьих, я боялся ее обременять. Ей ведь было всего семнадцать.
– Гарри, – Софи поджала губы. – Когда ты последний раз спрашивал что-то «просто»?
Я закатил глаза: меня поймали с поличным.
– Ты же про Кейт?
Я несколько секунд молчал, в голове перебирая все возможные тактики выхода из ситуации. Не нашел ни одной.
– Да, – сдался я, и Софи взвизгнула.
Мне нужно было с кем-то поговорить. Я хотел услышать постороннее мнение, узнать, как другой человек поступил бы на моем месте. Тогда мне было бы легче принять решение.
С парнями я разговаривать не хотел: они всегда все сводили к шутке. Смайл была заинтересованным лицом, которая тут же сдаст меня Лоуренс.
Оставались Джемма и Софи. Я выбрал Софи, потому что она была ближе по расстоянию, а мне хотелось живого общения.
– Ну? – я вопросительно изогнул бровь, смотря на девушку.
– Что?
– Ты не ответила на вопрос, – закатил глаза я. – На каком моменте отношений разрешается признаться в любви?
Софи поджала губы и несколько мгновений пристально меня рассматривала.
– У каждого по-своему.
– Ну, спасибо, – всплеснул руками я. Вообще-то, раздражаться я не планировал, но я так переживал из-за разговора, что плохо себя контролировал.
– Я считаю, что у вас с Кейт отношения достаточно близкие. Ты вполне можешь сказать «эти три слова», – мягко улыбнулась Софи.
Я вздохнул и сел за барную стойку. Закрыл лицо руками и замычал, тем самым выпуская на волю все эмоции, которые так долго и так старательно сдерживал.
– Что такое? – удивилась Софи.
– Ты уверена?
– А почему нет?
Стоило ли говорить обо всех моих страхах? Видимо, да, чтобы от них избавиться.
– Мне кажется, – сказал я. – Словно я стану каким-то… обузой, если это скажу.
– Обузой?..
– Ну, – неопределенно махнул рукой я. – Я признаюсь ей в любви, Лоуренс решит, что теперь она мне обязана. И что из-за этого она откажется от каких-нибудь, – я вздохнул. – Собственных желаний.
– Например?
– Она собирается поступать в Лондон, а я-то живу здесь.
Софи некоторое время молчала, а я взглянул на часы: парни опаздывали уже на сорок минут. Дождь еще не ослаб и все так же стучал по окнам. Такими темпами мы начнем репетицию часам к семи. Если начнем вообще.
– Гарри, – Софи вздохнула так красноречиво, что я почти услышал ее мысли: почему все мужики такие глупые? – А если посмотреть на это по-другому?
– По-другому? – не понял я.
Девушка закатила глаза, заставляя меня чувствовать себя идиотом. И когда она успела научиться так мастерски манипулировать чужими чувствами?
– Ну, – протянула девушка. – Почему ты думаешь, что, если признаешься Кейт в любви, то она сразу же решит остаться в Манчестере, с тобой?
Я нахмурился. Софи продолжала:
– Почему ты не смотришь на это с другой стороны?
– С какой?
– Вы с парнями уже сколько лет собираетесь на «Икс Фактор»? И ведь все никак не соберетесь.