Самуил заметил необычное поведение Горана. Его любвеобильный брат недовольно поглядывал на Леканта. Я не могла дождаться, когда за берсерками закроются городские ворота.
— Мы еще раз приносим соболезнования вашей утрате. Люберт был мудрым лидером, и, надеюсь, вы продолжите его дело, — обратился Самуил к Горану.
— Не волнуйтесь, дело моего брата не умрет.
— Это радует. У нас как у добропорядочных соседней был ряд договоренностей. Если на соседских землях находится кто-то из нашего рода, то мудрый хозяин возвращал заблудшего в родные земли. Так было всегда, и мы следует этому закону. Я знаю, у вас есть девочка-берсерк — она должна уехать с нами.
Я в ужасе посмотрела на Горана. Неужели он отдаст Майю?
— Есть. Эта девочка — член семьи близкого мне человека и находится под моей личной опекой. До достижения совершеннолетия она будет жить со своей семьёй. А после мы отпустим ее на ваши земли.
— Ребенок должен находиться в стае, чтобы перенять все обычаи и правила.
— Уверен, она усвоит их во взрослом возрасте. Не беспокойтесь, с ребенком все будет в порядке. О ней позаботятся.
Самуил посмотрел на меня, потом на Горана. Я видела, его не устраивал отказ.
— Хорошо, пусть будет так. Но когда наступит совершеннолетие, мы заберем ее.
— Как порядочный сосед я тоже чту традиции. Среди волколаков есть такое понятие — кровный враг: это человек или оборотень, от рук которого погиб член семьи волколака. Таких у нас не судят. Глава семьи собственными руками расправляется с обидчиком.
Самуил нахмурился. Берсерки стали перешептываться.
— На что ты намекаешь? Считаешь, это мы убили твоего брата? — возмутился глава медвежатников.
— Я не намекаю, а заявляю открыто: в день, когда был отравлен мой брат, только один берсерк имел возможность подсыпать отравленный порошок в его бокал — это Анрэй. Одна из служанок видела, как он крутился возле кухни рядом с бокалами, которые подавали на главный стол.
— Это вранье! — Анрэй вышел вперед, заступаясь за свою честь. — Если бы я хотел убить Люберта, то вызывал его на поединок, как это принято у воинов, а не травил ядами, как женщина.
— Значит, у тебя появится возможность доказать свою правоту. Я вызываю тебя на смертельный поединок, — бросил Горан убийце брата. — Здесь и сейчас!
— С удовольствием, — ядовито процедил берсерк.
Горан подошел к своему оруженосцу, отстегивая на ходу плащ. Я вцепилась ему в руку.
— Не делай этого! Ты можешь погибнуть.
Он с нежностью посмотрел в мои глаза:
— Переживаешь за меня? — он отдал оруженосцу плащ и меч.
— Одумайся, еще можно все изменить! Поговори с Самуилом — он лидер и все разрешит. Зачем сражаться насмерть? Зачем эти жертвы? Мертвых не оживить, и ваши смерти их не воскресят!
Горан скинул кольчугу и повернулся ко мне. По его тяжелому взгляду, направленному через мое плечо, поняла, что противник уже ждал его.
Легким движением обхватил меня за талию, притягивая себе, и с наслаждением накрыл уста страстным поцелуем. Чувственная ласка, приправленная страхом за жизнь Горна, боль отозвалась в моем сердце. Неужели он в последний раз целует меня?
Я обхватила его лицо, не желая до последнего отпускать. Мне было нужно хоть еще на миг продлить этот момент, ибо за ним была пугающая неизвестность. Не знаю, сколько мы так стояли, но впервые Горна первым прервал поцелуи.
— Еще успеем насытиться друг другом, — тихонько шепнул и поцеловал мою шею.
Он оставил меня, а сам пошел на берсерка. Вокруг противников образовалось кольцо из зрителей. В мгновение ока Горан обернулся волколаком, и вокруг полетели клочки одежды. Анрэй не заставил себя ждать, и приняв лик громадного медведя, кинулся на Горана.
Звери кусали и рычали, били мощными лапами. Вокруг летели клочки шерсти. Мне было так страшно за Горана, что я хотела закрыть глаза, но, как зачарованная, не могла отвести взор.
Анрэй сильнее и мощнее, но Горан проворнее и шустрей. В какой-то момент медведю удалось повалить волка и вонзить острые клики в загривок.
— Горан! — вскрикнула в страхе, но мой голос заглушили присутствующие. Горан лежал на земле, глядя на меня зелеными глазами, а по моим щекам текли слезы. — Вставай, — просила одними губами.
И, словно услышав, Горан сделал рывок, извернулся и вцепился мертвой хваткой в горло медведя. Анрэй брыкался, был ее когтистой лапой, но челюсти волка лишь еще сильней сдавливали горло.
Медведь повалился на землю и затих. Рядом с поверженным противником лежал усталый, побитый, но живой Горан. Оруженосец подал лорду плащ, в который он закутался, обернувшись человеком. Ему помогли подняться.