За пару дней под стенами главного города Волчьей лощины разросся огромный военный лагерь. Горожане шептались, что даже Самуил оставил второй фронт и приехал руководить штурмом. Берсерк поклялся отомстить за смерть брата, разрушив все, что дорого Горану.
Мы тоже не сидели сложа руки. За три дня укрепили позиции и подтянули солдат на стены города. В котлах бурлило масло, метательные машины были окружены горами камней и огненных снарядов — город готовился защищаться.
Отведенный для капитуляции срок подходил к концу. Сегодняшняя ночь была последней перед началом осады.
Мы собрались за ужином, как было заведено у Лекантов — чтобы ни случилось, но вся семья должна присутствовать за одним столом.
Тамила накрыла для троих: Надин, меня и Майю. Сегодня скатерть ломилась от вкусных блюд, хотя мы стали придерживаться строгой экономии.
— А по какому поводу праздник? — спросила Майя.
— Кто знает, когда нам удастся еще раз хорошо поесть, — ответила Надин.
Она скрыла свои настоящие мысли от ребёнка. Вдова уверенна, что завтра нас разобьют, и, возможно, это последний ужин в нашей жизни.
— Когда Самуил займет замок, у нас будет все самое лучшее, — сказала Майя, — не нужно будет себя ни в чем ограничивать.
— Майя! Что ты говоришь? Берсерки наши враги! Их войска под нашим городом, и они хотят захватить его силой, — одернула сестру.
— Они ваши враги, а для меня — родная стая. Самуил сказал, что никого не тронет, если жители сами сдадут город. Разве так сложно выполнить его требование?
— Не будет этого! — Надин с силой ударила рукой о стол. — Мой муж умер от рук берсерков, я не могу сдать город его убийцам.
— Ни Самуил, ни его брат Анрэй, не убивали вашего мужа. Это Горан убил неповинного человека.
— Откуда ты знаешь, девчонка?!
— Знаю больше вашего! Потому что вижу кто плохой, а кто хороший! Самуил — хороший, а Горан ¬— плохой. Скорее бы берсерки захватили город, не дождусь их появления.
— Майя, замолчи! — крикнула я на нее.
Она с презрением посмотрела на меня, и добавила:
— Ты всегда была на их стороне. Но скоро Самуил придет сюда, и все изменится.
Девочка демонстративно встала и вышла из комнаты. Я была шокирована ее словами. Ей не нравилось здесь, но я никогда не думала, что мы окажемся по разные стороны баррикад. Майя склонна доверять берсеркам, но ее поведение выходило за рамки дозволенного.
— Она маленькая, и еще много не понимает, — оправдывалась за нее перед Надин.
Вдова промолчала, погруженная в собственные мысли. Словно мои слова вообще не имели веса.
— Это уже неважно. Я не уверенна, что на рассвете стены города выдержат наступление. У нас мало солдат. Но если произойдет чудо, и мы выстоим — голод и обещания берсерков приведут к бунту горожан. Без Горана нам не справиться.
— Он нас не оставит. Я уверена, — старалась поддержать Надин, хотя мы обе понимали, что одной веры в это недостаточно. — Я пойду поговорить с сестрой.
Отодвинула стул и пошла за Майей, так и не притронувшись к еде. Сестра сейчас меня волновала даже больше, чем враг у ворот родного города и прощальный ужин.
Пошла к ее комнате, но не стала сразу входить. За дверью услышала голоса. И в этот раз говорила не только Майя.
— Они меня не понимают, — тихонько жаловался ребенок, — я для них совсем чужая.
— Не волнуйся, тебе осталось недолго страдать. Скоро все изменится, не забудь то, что обещала сделать, — еле слышно прозвучал мужской голос.
— Я все сделаю, как ты просил. Сегодня в полночь.
— Хорошо. Главное — не забывай, мы твоя семья, маленькая медведица…
Меня кинуло в жар. Я резко открыла дверь — Майя сидела на кровати, подобрав под себя ноги. Она испугалась моего внезапного появления.
— Я слышала незнакомый голос. У тебя в комнате посторонний?
— Нет. Откуда ему взяться?
Подошла к шкафу, посмотрела за шторами, заглянула в ванную — никого не было. Майя действительно была совершенно одна.
— Я слышала разговор.
— Наверное, тебе показалось. Я играла со своим деревянным медведем. Откуда в замке взяться посторонним?