Я не знала, что ее перевели в дом Урсус, но это натолкнуло меня на одну идею. Возможно, старуха сможет мне помочь. Если она предрекла моему отцу рождение дочек-близнецов, то она может знать о планах Самуила и о том, что произошло с Ярой. Главное — убедить ее поделиться со мной этими секретами.
До утра я так и не заснула. Придумывала, как расположить к себе ведьму. Но так как у меня не было ни рычагов давления, ни средств, я решила действовать через Вторака.
Позавтракав, впервые за продолжительное время решила прогуляться. Сомневалась, стоит ли охранник за моей дверью — давно его не видела. К счастью, мой тюремщик был на месте.
Не обращая на него внимания, вышла в сад. Шла в сторону дыры в заборе. До сих пор мне не давало спокойствие, что даже при наличии стольких слуг в тот раз нам с Втораком удалось отлучиться на долгое время, и этого никто не заметил.
Я скользнула за поворот и, предупреждая вопросы, резко обернулась к берсерку:
— Я хочу навестить колдунью, к которой когда-то ходил мой отец. Я знаю, что она еще должна быть жива, — вспомнила сгорбленный силуэт старухи, что видела этой ночью.
— Затворница решила поискать приключений? С какой стати я должен тебе помогать?
Я готовилась к этому вопросу.
— А что ты хочешь получить взамен? — спросила кокетливо. У Вторака загорелись глаза. Он сделал шаг ближе, намереваясь меня поцеловать, но я игриво отступила. — Нет-нет. Сначала дела, а потом шалости.
И чтобы окончательно убедить его в моих намерениях, подошла к нему и легонько коснулась губами его рта. Всего на мгновение. И, заискивающе засмеявшись, пошла в сторону дыры в заборе.
У меня осталось только одно оружие — одержимость Вторака Ярой. Не знаю, как она проявлялась относительно моей сестры, но заинтересованность Вторака во мне даже слепой заметит. Чтобы добиться своего, я была готова пойти на риск, разжигая в нем пламя старости.
Всю дорогу берсерк прижимался ко мне и пытался поцеловать, но я игриво уворачивалась. Его внимание было мне неприятно, но я терпела, чтобы докопаться до истины. Вторака не особо интересовали причины моего визита в ведьме. В очередной раз настораживало то, с какой легкостью нам удалось уйти из замка.
Ведьма жила на окраине города рядом с болотом. Без проводника я бы никогда не нашла это место. Мне не верилось, что Вторак привел меня сюда, польщенный лишь пустыми обещаниями. Я подошла к хилой избе, у которой вместо двери висели занавески из косточек.
— Заходи, деточка. Долго же ты до меня добиралась. А пса цепного оставь во дворе, нечего ему женские беседы слушать. У нас будет долгий разговор.
Я бросила на Вторака тревожный взгляд, но он не торопился следовать за мной к колдунье. Показалось, что он опасается к ней заходить.
Мне же терять было нечего, я ступила в обитель колдуньи. Внутри все так же, как и снаружи — пыльно, грязно, трухлявая мебель и старые мелкие безделицы на полках. В центре небольшой комнаты котел, возле которого роптала ведьма.
— Я хотела узнать…
— Я знаю, кто ты и зачем пришла. Присядь, я еще не закончила. — Махнула мне в сторону скамейки, застланной старой тряпкой. Я аккуратно пристроилась на самый край. — Вот же чудеса бывают на свете, — сказала, не отрываясь от зелья. Сняла с пояса один из пузырьков и вылила содержимое в котел, и по комнате расползся серый туман, — родилось два человека, а лицо у них одно. Жизненный путь разный, а исход одинаковый.
— Что случилось с Ярой? Самуил с ней что-то сделал?
— Самуил, как и твой отец, хотел получить то, что ему не принадлежало по праву. Но, в отличие от предыдущего лорда, ему удалось завладеть желаемым, вот только плата за это была слишком высокой.
— Он тоже хотел сына?
— Нет, — колдунья повернулась, а я в ужасе онемела. У нее не было зрачков, весь глаз был сплошной белой склерой. — Самуил хотел магические силы. Я его предупреждала, что за это ему придется дорого заплатить, но он меня не послушал. За магию ему придется отдать то, чем он дорожит больше жизни — свою любовь.
— Он убил Яру? — почти беззвучно прошептала.
— В тот миг, когда магия появилась в руках берсерка, сердце Яры остановилось. Но девушка не мертва. Хитрый медведь поддерживает в ней жизнь, хотя с каждым днем ему это делать все трудней. Это его крест — откажись он от магии, и девушка останется жива. С ее кончиной силы навсегда будут запечатаны в нем.
— Я не понимаю, если он так любит Яру, зачем ему я и Горан?