— Как долго ты стоишь здесь? — спрашивает она, опустив взгляд на песок.
Я подхожу к ней и, схватив за подбородок, поднимаю её лицо к моему. Я жду, когда её глаза встретятся с моими, прежде чем спросить:
— Что происходит? У меня такое чувство, что ты прячешься от меня.
Она одергивает свой подбородок из моих пальцев и оглядывается на океан.
— Помнишь, ты сказал мне не задавать вопросов, если я не готова услышать правду?
— Да, — шепчу я, и мои глаза непрерывно исследуют её лицо. Она справлялась так хорошо, я не хочу рецидива.
— То же самое для тебя, Дэмиан. Не спрашивай меня что-то, если не уверен, что справишься с правдой.
Она начинает уходить, но я хватаю её за руку и удерживаю.
— Что это означает? Ты не можешь мне сказать, почему ты ведёшь себя так странно рядом со мной?
Она смотрит на наши соединенные руки, а затем её глаза медленно плывут вверх по длине моего тела, пока они не останавливаются на моих глазах.
Кара прочищает горло, а затем расправляет плечи, поднимая подбородок на дюйм.
— Я заключу с тобой сделку, Дэмиан. Я отвечу на этот вопрос, если ты ответишь на один из моих.
Я ищу любую подсказку тому, что может происходить у неё в голове, а затем киваю.
— Договорились.
Она делает шаг ближе ко мне, затем смотрит на меня, её взгляд кружит по моему лицу.
— Я смущена из-за нас.
Она нервно облизывает губы, а потом опускает глаза на мою грудь.
— Я… я что-то чувствую к тебе, и я не знаю, что с этим делать. Я напугана этим до смерти. Я не понимаю, как могу чувствовать влечение к тебе после того, что произошло. Любой другой мужчина… — она медленно качает головой и поднимает глаза обратно на меня. — Я испытываю отвращение к любому другому мужчине. Я имею в виду, что ненавижу их с этой пылающей яростью, которая продолжает течь сквозь меня, как лава. Я просто… — она снова опускает глаза и затем шепчет: — Я не понимаю, почему я… почему я так себя чувствую.
Её плечи опускаются, и я наблюдаю, как она глубоко вздыхает. Это… независимо от того, что происходит между нами, адски пугает её.
Я притягиваю её ближе и обнимаю. Сначала она напрягается и пытается отступить, бормоча:
— Мне не нужна твоя жалость.
Но я тяну её обратно к себе и зажимаю её в своих руках. Я оставляю поцелуй на макушке её головы, а другой — чуть выше уха, и потом шепчу:
— Я не знаю, что происходит между нами, но понимаю, что ты напугана.
Я немного отступаю и, продолжая обнимать её одной рукой, использую другую руку, чтобы смахнуть волосы с её лица. Она смотрит на меня, и я улыбаюсь, пытаясь её успокоить.
— Ты чертовски великолепна, Кара. Любой мужчина с горячей кровью, перекачивающейся по венам, был бы сумасшедшим, если бы не желал тебя.
Я вижу панику в её глазах при упоминании других мужчин.
— Может быть, ты в порядке со мной, потому что я был тем, кто помог тебе, и если это так, мы просто дадим чувствам пройти. Чувство благодарности — это не повод, чтобы хотеть кого-то, и мы были бы глупы, если бы поддались этому чувству.
Она отворачивается от меня, и я вижу, как на её лице мелькает боль. Она думает, что я отвергаю её. Б**дь, это сложно. Я просто хочу сделать то, что правильно для неё.
— Если ты действительно что-то чувствуешь ко мне, тогда только время покажет, Кара. Это не то, что мы можем вынудить или заставить исчезнуть. Мы просто должны позволить, что бы это не значило, случится.
Она кивает, всё ещё выглядя подавленно. Я касаюсь пальцами изгиба её щеки, и её взгляд переносится на меня.
— Я пойму, если ты не хочешь меня, — она выдавливает слова. Слёзы наполняют до краёв её глаза, заставляя их сверкать на утреннем солнце. — Я имею в виду… всё в порядке. Я просто хотела рассказать тебе, как я себя чувствую, чтобы ты не думал, что я психопатка.
— Почему ты думаешь, что я не хочу тебя?
Я подхожу ближе, пока наши тела не соприкасаются. Я наблюдаю, как её щёки розовеют, и это шевелит что-то внутри меня.
— Из-за того, что случилось, — шепчет она. — Потому что мужчина, как ты, не захотел бы чего-то, что было использовано.
Горячая вспышка гнева вздымается через меня.
— Это то, о чём ты думала?
— Всё в порядке, — снова шепчет она, и на этот раз слеза катиться вниз по её щеке.
Я обхватываю её лицо руками так, чтобы она не могла отвернуться, и прижимаю свой лоб к её лбу.
— Не думай так, Кара. Ты не использованная. Чёрт.
Я немного отодвигаюсь и встречаюсь с ней глазами.
— Не позволяй им заставлять тебя чувствовать себя бесполезной, потому что ты чертовски бесценна.