К сожалению, именно в этот момент, когда кот выслеживал отряд контрабандистов, скрываясь в тенях от многочисленных местных тварей, также заинтересовавшихся людьми, на поверхности все резко поменялось. Альянс напал на клан. Так-то, что-то подобное и ожидалось. Кот понимал, что это произойдет. Тут любой дурак бы понял, просто понаблюдав за бойцами клана и поведением гражданских. Но чего он никак не ожидал, это то, что его слежка за отрядом и нападение, окажутся звеньями одной цепи.
Как итог, проследив за отрядом, он столкнулся с неожиданной проблемой. Этот отряд был простой разведкой, что проверила и прочистила путь для основной группы. Той самой, что должна была напасть на защитников с тыла.
Естественно, кот довольно легко смог связать цепочку событий. Чистка канализации для прохода более крупной группы. И трактир, на который регулярно нападали раньше. Дом брата. Который пропал…
Вывод тут был предельно прост. Эта группа не должна дойти до цели. И как это сделать, Шустрик прекрасно знал. Он давно заметил, что отряд контрабандистов был окружен каким-то странным «запахом». Этот «запах» их маскировал, не давая местной живности, кроме той, что встречалась на их пути, засечь отряд. И этим же «запахом» были окружены все бойцы основной группы. Чем-то эта маскировка была похожа на ту, которой пользовался сам кот. Пусть и работала совершенно иначе.
Недолго думая, кот выждал, когда группа пройдет мимо нычки, в которой он спрятался, после чего, он просто сбросил свою «маскировку», позволяя всем желающим почуять его присутствие. И едва это произошло, он стрелой метнулся по одному из проходов, чтобы обогнать бойцов альянса и встретить их на одном из перекрестков. Ну а там — спрятаться и с интересом посмотреть, как собранная им толпа тварей порвет противника в клочья.
Дважды кот чуть не попал в ловушки местных монстров. Пока продвигался в обход, получил множество мелких и пару серьезных ран. Но со своей задачей справился, выведя собранную на его присутствие толпу, прямиком на бойцов альянса. Ровно так, как и задумывалось.
Дальнейшее от кота уже не зависело. Полностью довольный устроенной «пакостью», он скрылся в тенях и осторожно поплелся прочь от перекрестка. Ждать конца возникшей там свалки, смысла уже не было. Шустрик прекрасно понимал, что через полчаса-час от бойцов альянса ничего не останется. А значит — пришло время позаботится о себе и свалить из канализации, пока на это еще есть силы. Кровотечение отнюдь не способствует длительному нахождению в тенях. А залечить его можно только на поверхности.
Едва Шустрик выбрался на поверхность, как он сразу же понял — проблемы только начинаются. Атака из под земли была, видимо, только частью вражеской атаки. И частью — малой. Поместье пало. Трактир был разрушен. Вокруг только враги. Дом, приютивший Шустрика опустел, как и остальные дома вокруг. К дому Бочонка пробраться не получилось. Слишком много вражеских патрулей было на пути. А Шустрик был не в том состоянии, чтобы суметь мимо них проскользнуть незамеченным. Ему срочно нужно было отдохнуть и зализать полученные внизу раны.
Благо, по запахам Шустрик довольно быстро сообразил, куда делись местные жители и сразу же последовал за ними, надеясь отыскать своих и наконец разобраться, что же тут все-таки происходило, пока он геройствовал под землей.
Однако… Этим планам было не суждено сбыться. Сперва хаос и кровь от бесконечных схваток между людьми, следом твари, полезшие из канализации, среди которых он узнал несколько особо приметных. Именно эти уродцы и внесли основную лепту в уничтожение отряда бойцов под землей. А теперь, видимо, подтянулись на запах крови и смерти уже сюда. В трущобы. А следом из под земли полезли вообще все, кому ни лень.
Осознав, что в этом хаосе он, со своими ранами, скорее погибнет, чем кого-то отыщет, Шустрик был вынужден последовать примеру остальных и присоединиться к одной из групп выживших. На выбор у него было сразу два варианта. Группа из трех молодых двуногих с несколькими местными хищниками, окопавшихся в хорошо знакомом ему доме. Или более крупное объединение чуть в стороне.
Взвесив все за и против, кот вполне логично решил, что большому отряду выжить в творящемся вокруг хаосе будет в разы проще, чем мелкой группке из пар ребятишек и нескольких зверушек. С присоединением никаких проблем не возникло, от слова совсем. Лидер отряда местных обладал какой-то странной способностью, что позволяла ему понимать практически любого. Человек? Животное? Без разницы. И не только понимать, но и приказывать.
Собственно, именно это и позволило Шустрику без проблем влиться в «коллектив» и даже стать одним из командиров, получив себе в подчинение отряд местной живности, укрывшейся тут вместе с людьми.