— У тебя еще есть время? — поинтересовалась Джессика.
— Я бы съела мороженого.
От жары у Дженнифер пересохло в горле, да и ноги уже требовали отдыха.
— Отлично.
— Вот и молодец.
Джессика одобрительно кивнула.
Они зашагали к ближайшему кафе. У входа Джессика схватила подругу за руку и повернула к себе.
— Белье и одежда — всегда большая проблема. Но мы ее решили и теперь поговорим о сексе.
Дженнифер чуть не споткнулась о порог, но тут же взяла себя в руки и даже небрежно пожала плечами. Какого черта? Она так давно этим занималась, что, возможно, советы впрямь не помешают. Ее опыт в области интимных отношений был невелик. Парень, с которым она встречалась в промежутках между занятиями и работой; еще пара ребят, оставивших ее, поняв, что на первом месте у их подружки брат и зарабатывание денег, — вот и все. Дженнифер почти забыла их. Они не стали для нее событием, не облегчили одиночество.
Мысль о том, что отношения с Мартином вот-вот достигнут кульминации, перейдя в стадию физической близости, взволновала ее. Ощутив, как повлажнели трусики, Дженнифер стыдливо взглянула на Джессику. Конечно, никто ничего не видел и не заподозрил, но она-то, Дженнифер, знала…
Интимные, запретные желания были незнакомы женщине, поглощенной работой и бесконечными проблемами. Заниматься сексом с Мартином казалось Дженнифер чем-то совершенно новым, неизведанным, авантюрным, как… как путешествие по Амазонке.
Они уселись за столиком в тени, и Дженнифер облегченно вздохнула. Джессика сделала заказ и, подмигнув подруге, извлекла из сумочки упаковку презервативов.
— Что ты… зачем?… — возбужденно зашептала Дженнифер, оглядываясь по сторонам.
— Ты должна быть во всеоружии. Работаешь дни и ночи, где тебе думать о таких деталях.
— Зато у тебя, похоже, свободного времени предостаточно, — хмуро заметила Дженнифер.
— И о деталях не забываешь.
— Что тебе сказать? Я запасливая.
Джессика усмехнулась.
— И ночи у меня свободные. А если серьезно, то в наше время надо быть поосторожнее.
— Ну уж об этом я знаю.
Дженнифер посмотрела на упаковку и пробормотала.
— А их там, наверное, штук двадцать…
Подруга сделала невинное лицо и потянулась за бокалом кофе со льдом.
— Ну так пользуйся.
Дженнифер опустила голову. Сегодня ночью они впервые займутся любовью. У них все должно получиться, Мартин уже доказал свое умение, когда целовал ее…
— Эй!
Джессика помахала салфеткой перед лицом впавшей в транс Дженнифер.
— Вижу, ты все же собираешься использовать их по назначению, да?
— А тебе они разве не нужны?
— Обо мне не беспокойся. У меня дома целая коллекция. Эти из латекса, самые надежные. Кроме того, гофрированные и имеют дополнительную смазку. Помяни мое слово, это то, что нужно.
Джессика многозначительно подняла бровь.
Дженнифер вновь подумала о приближающемся вечере.
— Я тебе говорила, что там, где я живу, есть бассейн и гимнастический зал?
Она сделала глоток ледяного чая с лимоном, надеясь хоть немного сбить жар желания.
— Нет, но теперь я знаю, тебя ждет незабываемое лето. Не упусти свой шанс.
— Ммм. Мне так нравится фисташковое мороженое с апельсиновым джемом.
Мимо кафе шли люди. Наступило время ланча, и все спешили покинуть свои пропеченные солнцем офисы, ненадолго нырнуть в тень, распустить галстук и выпить чего-нибудь холодненького.
Дженнифер думала о своем, не обращая внимания на прохожих, как вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Она вскинула голову. Но тот, кто смотрел на нее, уже отвернулся. Его фигура показалась ей смутно знакомой. Человек поспешно, не оглядываясь, удалялся.
И тут Дженнифер вспомнила. Когда они с Джессикой вышли из магазина дамского белья, этот самый мужчина шел им навстречу. Он еще ухмыльнулся и подмигнул ей. Тогда Дженнифер подумала, что у него очень неприятный взгляд, под которым чувствуешь себя раздетой. Но можно ли в таком огромном городе, как Лос-Анджелес, случайно дважды за несколько часов наткнуться на одного человека?
Ей почему-то стало не по себе.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила Джессика, оглядываясь.
— У тебя такой вид, будто ты увидела Дракулу.
— А ты?… — начала Дженнифер, но осеклась.
Что спросить? Не заметила ли Джессика какого-то неприятного типа? А если и заметила, что из того? Магазин дамского белья совсем недалеко отсюда, а «тип», возможно, работает где-то поблизости. И даже если ты дважды наткнулась на него, это не означает, что за тобой следят.
Дженнифер покачала головой и рассмеялась.
— Нет, просто показалось. Не обращай внимания.
Еще в детстве на Дженнифер накатывали порой приступы беспричинного беспокойства. Родители даже консультировались с врачами, но те уверили их, что со временем это пройдет. В колледже знакомый психоаналитик, выслушав ее рассказ, объяснил, что такое состояние — явление нередкое, но возникает без какой-либо связи с фактической ситуацией.
— Ты уверена, что все в порядке?
— Абсолютно. Так о чем мы говорили?
Беспокойство не ушло, но, сменив тему и контролируя дыхание, Дженнифер смогла, по крайней мере, сохранить видимость спокойствия.
Джессика пожала плечами.
— Я сказала, что у тебя есть все возможности прекрасно провести лето в этом особняке. Нужно только одно: чтобы ты сама это позволила себе. Избавься от скованности, тебе ведь нечего стесняться.
Дженнифер вздохнула. Если бы все было так легко! До сих пор она думала только о работе и о брате. Одно дело — купить роскошное белье, и совсем другое — носить его. Одно дело — надеть прозрачные трусики, и совсем другое — показаться в них Мартину. Позволить себе. Что ж, пожалуй, пора для разнообразия внести свежую струю в свою жизнь.
Мартин — вот ее свежая струя. И в данный момент ей никто больше не нужен.
Эстебан Сантьяго подошел к припаркованной у тротуара машине. Итак, она его заметила. Посмотрела ему в глаза и поняла, что произвела впечатление. Девочка и впрямь хороша. Сексуальная штучка. Сантьяго и сам не отказался бы побаловаться с такой где-нибудь на зеленой травке. Странно, что ее зацепил какой-то коп. Впрочем, может быть, это и к лучшему.
Он затянулся, бросил окурок на тротуар и растер каблуком. Пожалуй, в следующий раз надо быть поосторожнее. Не стоит часто попадаться ей на глаза. Хендерсон и так сует повсюду свой нос. Ну и пусть, пусть поиграет. Сантьяго тоже знает кое-какие игры. И в этих играх главную партию сыграет Дженнифер Кертис. Подружка Хендерсона.
Пусть голубки поворкуют, осталось недолго.
Глава 8
День прошел зря, констатировал Мартин, возвращаясь домой. Информаторы ничего не знали о Сантьяго. Судя по всему, мерзавец залег на дно и затаился до лучших времен. Брике пришел в себя, но ничего полезного не сообщил. Пастилки, «заряженные» наркотиками, сами по себе мало что значили и могли быть лишь косвенной уликой, а установить канал поставок пока не удавалось. И все-таки Мартин не сомневался, что Сантьяго рано или поздно возобновит свой прибыльный бизнес.
Он свернул на дорожку к дому, поздоровался с Гордоном, как всегда сидевшим на скамеечке в тени, и поднялся по ступенькам.
Вдова Брайана Шрайвера просила его приехать к ней завтра. Мартин знал, о чем пойдет речь. Она хотела переехать к матери и нуждалась в его помощи.
Он остановился у лестницы, раздумывая, чем бы заняться до возвращения Дженнифер, но так и не успел ничего решить — зазвонил телефон.
— Привет, старина! — раздался в трубке голос Эндрю Уоткинса.
— Ты просил позвонить, если появится что-нибудь новое. Кое-что есть. Кстати, как там…
— Не тяни, Эндрю, — недовольно перебил его Мартин.
— Выкладывай поскорее.
— Раскололась девчонка Брикса. Мы обрабатывали ее два часа, и она призналась, что недавно видела Сантьяго. Они с Бриксом встречались в ресторане «Пасифик Драйв». О чем шла речь, ей неизвестно, но при расставании Сантьяго сказал, что скоро предстоит много работы.