- А? Охранник выглядел озадаченным, как будто это была действительно новая и необычная информация. На перекрестке напротив заправочной станции "Шелл" они остановились на светофоре. Теперь им предстояло сделать выбор: ехать прямо по дороге или ехать мимо заправочной станции на ферму к рынку 356.
Ни Джонни, ни охранник этого не знали, но в Хантсвилле все глаза были прикованы к экрану айпада, ожидая, не свернет ли конвой в ту сторону. Если это так, то Конго везут по живописному маршруту, до пересечения с шоссе 19, а затем по шоссе 19 на юго-запад в Хантсвилл. Но когда загорелся зеленый свет, патрульная машина, возглавлявшая колонну, продолжала двигаться по шоссе 190 к Троицкому мосту, пока не оказалась на Земляном валу, который вел шоссе почти через все озеро, всего в нескольких футах над водой, к высокому белому бетонному обрыву самого моста.
- Похоже, теперь у вас никогда не будет метро’ - сказал охранник. - Не обижайся, но ... ты же знаешь, что я имею в виду.’
‘Да, я знаю’ - сказал Конго. - Вопрос вот в чем: верите ли вы?’
В тридцати милях отсюда, на северной окраине Ханствилла, прямо у кладбища, Янорис Холл потряс кулаком. - Да уж!- закричал он. ‘Теперь мы тебя поймали!- Он оглянулся на других ангелов-Мааликов, которые ждали сигнала к началу операции. ‘Мы занимаемся бизнесом. Они взяли 190-й, теперь мы встретимся с ними по пути, устроим себе рандеву. Ну ладно, а теперь собирайтесь вокруг ...
Ангелы столпились вокруг Янорис-Холла и Донни Разака, словно футболисты перед игрой. Янорис расхаживал по тесному маленькому кругу в центре толпы, а Донни следовал за ним, как боксер на ринге. ‘У нас есть возможность прямо здесь, сегодня!- Закричал янорис, нанося удар Разаку, а остальные ангелы радостно закричали. Раздались новые удары и одобрительные возгласы, когда Янорис продолжил:-такая возможность выпадает раз в жизни! Возможность творить историю! Мы сделаем то, чего никогда раньше не делали. Мы сделаем это ...’
- Сделай это!- крикнули в ответ другие ангелы, входя в племенной ритм призыва и отклика, который пришел на невольничьих судах из барракун Западной Африки к хлопковым полям и евангельским церквям американского Юга.
Janoris закачивается кулаком. ‘И снова ...
- Сделай это!’
‘И снова ...
- Сделай это!’
- Дай мне Конго на счет три ... и один!’
- Один!’
- Двое!’
- Двое!’
- Трое!’
- Конго!’
Все они, как один, подпрыгнули в воздух к центру круга и хлопнули друг о друга вытянутыми руками. Затем Янорис Холл оглядел лица, окружавшие его, и сказал: "Давайте возьмем этого сосунка.’
Через минуту дорога к кладбищу опустела. Грузовики и внедорожники были уже на дороге, направляясь к перекрестку с межштатной автомагистралью 190.
На экранах телевизоров изображение конвоя над головой сменилось снимками толпы, собравшейся у стен блока. Там были борцы за права человека, протестующие против смертной казни, а также группы жертв и сторонники жесткой линии закона и порядка, кричащие: "Умри, Джонни, умри!’
Репортеры сети, прилетевшие из Нью-Йорка и Лос-Анджелеса, проверяли их прическу и макияж, прежде чем они вышли на экран, и это были только мужчины. Женщины оставались практически завернутыми в термоусадочную пленку, чтобы сохранить свою кукольную внешность вплоть до того момента, когда они вышли в прямой эфир на камеру и сделали вид, что рассказывали эту историю в течение последних нескольких часов. Торговцы установили грузовики с едой, торгующие деликатесными ребрышками и перцем чили. И на каждого человека, у которого была профессиональная причина стоять за стенами государственной тюрьмы в Техасе, была еще сотня тех, кто просто наблюдал за происходящим, ожидая возможности сказать, что они были там в ту ночь, когда они воткнули иглу в большого, плохого Джонни Конго.
В командном центре Тэд Бриджмен, начальник отдела по перевозке преступников, разговаривал с одним из своих офицеров, сидевшим на пассажирском сиденье микроавтобуса Джонни Конго и державшим в руках дробовик.
‘Как там пленник? Какие-нибудь неприятности?- Спросил Бриджмен.
‘Нет, сэр, - последовал ответ, - как золото. Последнее, что я слышал, это то, что они с Фрэнком разговаривали о сандвичах, если вы можете в это поверить.’
‘Там, куда направляется этот мальчишка, не будет никаких сэндвичей, - сказал Бриджмен. - Кроме жареных, наверное. Они и Джонни Конго поджарят.’