В тот самый момент, когда она заговорила о том, чтобы покинуть Кросс, Джо вдруг больше всего на свете захотелось ощутить его объятия и прижаться головой к его груди. - Ну, если ты действительно так себя чувствуешь, то тебе лучше вернуться в фирму. Если вам с хеком суждено быть вместе, вы снова найдете свой путь друг к другу. Но пока ты этого не сделаешь, возвращайся в Хьюстон, в офис. Это будет хорошо и для тебя, и для нас тоже.’
‘Но я уже уволился.’
- А ты как думал? Я не помню, чтобы получал от вас официальное заявление об отставке. И я чертовски уверен, что никогда не уволю тебя.’
- Наверное, нет’ - призналась Джо. ‘Но если тебя там не будет, что же мне делать?’
Она встала и снова посмотрела на себя в зеркало. Ее лицо все еще выглядело таким же бледным, как и раньше, а волосы были в беспорядке, но теперь у нее были красные, водянистые глаза. Она решила, что не выйдет из ванной, пока не приведет себя в порядок и не станет выглядеть более презентабельно. Если она собиралась уйти от Гектора, то вовсе не хотела, чтобы он запомнил ее такой.
- Будьте моими глазами и ушами, - говорил Бантер. - Доктор хочет, чтобы я как можно дольше держался подальше, но это будет невозможно, если я не буду знать наверняка, что происходит.’
‘Ты хочешь, чтобы я шпионил для тебя? Я не вижу, чтобы это было слишком популярно.’
‘Нет, я не хочу, чтобы ты шпионил для меня. Но вы можете представлять меня, как посол, излагая мои взгляды и в то же время передавая мне мнения других людей. И конечно же, вы можете продолжить свою работу в качестве юридического помощника. Ты чертовски хорошо справляешься с этой работой, Джо. Люди будут рады видеть тебя здесь.’
- Спасибо, Ронни, я тебе очень благодарна. И я думаю, что буду держать тебя за это тоже. Я возвращаюсь домой, в Хьюстон. Больше всего на свете я хочу, чтобы это было не так, но я должна оставить Гектора ... - она глубоко и безнадежно вздохнула. ‘А теперь я должна найти способ сказать ему об этом.’
Их любовные ласки в ту ночь были особенно интенсивными и удовлетворительными для Гектора и Джо Стенли. Потом он провалился в такой глубокий сон без сновидений, что не слышал, как Джо встала с постели или вышла из спальни. Проснувшись снова, он услышал, как она вошла в ванную. Он взглянул на прикроватные часы и обнаружил, что еще нет пяти утра. Он встал и пошел в свою ванную комнату.
На обратном пути он остановился у ее закрытой двери и услышал, как она разговаривает по телефону. Он улыбнулся и подумал, что она, наверное, звонит своей матери в Абилин. Иногда он задавался вопросом, о чем же они все еще разговаривают после того, как почти каждый вечер звонят друг другу. Он вернулся в постель и вскоре снова погрузился в сон.
Когда он снова проснулся, было уже семь часов, и Джо была заперта в своей гардеробной. Гектор накинул халат и прошел в детскую. Он вернулся к кровати, держа на руках Кэтрин, одетую в свежий подгузник и сжимающую ее утреннюю бутылочку. Он откинулся на подушки и положил Кэтрин к себе на колени.
Он изучал ее лицо, пока она пила. Ему казалось, что с каждым днем она становится все красивее и все больше похожа на свою покойную мать Хейзел.
Наконец он услышал, как открылась дверь в гримерную Джо. Когда он поднял глаза, улыбка исчезла с его лица. Джо была полностью одета и несла свой маленький дорожный саквояж. Выражение ее лица было мрачным.
‘Куда это ты собрался?- спросил он, но она проигнорировала его вопрос.
- Джонни Конго сбежал из тюрьмы, - сказала она. Гектор почувствовал, как вокруг его сердца образовался лед.
Он отрицательно покачал головой. ‘Откуда ты это знаешь?- прошептал он.
- Мне сказал Ронни Бантер. Я полночи разговаривал с ним по телефону, обсуждая этот вопрос.- Она замолчала, чтобы откашляться и прочистить горло, а потом снова посмотрела на него, и ее глаза наполнились страданием. Она продолжала, - вы осудите меня за это, не так ли, Гектор?’
Он покачал головой, пытаясь найти слова, чтобы отрицать это.
‘Ты снова пойдешь за Джонни Конго’ - сказала она со спокойной уверенностью.
‘А разве у меня есть выбор?- спросил он, но вопрос был чисто риторический.