Если для Брауна рабочая среда была упражнением в современном дизайне, то для Вайса она была гораздо более традиционной: деревянные панели на стенах; книжные полки, полные августейших юридических томов; все тщеславные портреты, которых Браун явно избегал. Единственное, что их объединяло, - это дипломы в рамочках. Но в то время как образование Д'Шона Брауна было настолько близко к Лиге Плюща, насколько это вообще возможно к западу от Аппалачей; Вайс испытывал извращенную гордость оттого, что изучал свое право в относительно скромной обстановке юридической школы имени Фаргуда Маршалла при Техасском Южном университете, государственном колледже в самом центре Хьюстона на Клебурн-стрит. Он хотел, чтобы люди знали, что каким бы ловким он ни выглядел сейчас, он начинал как простой парень, поднимаясь из ничего благодаря своим способностям, решительности и чертовски тяжелому труду. Присяжные принялись его лакать. Малинга достаточно часто видела шоу Шелби Вайс в разных залах суда, чтобы не обращать на это внимания, так или иначе.
‘Вот это перемена, - сказал Вайс, пожимая Малинге руку. -Я уже достаточно раз подвергал тебя перекрестному допросу, Бобби. Не припоминаю, чтобы ты когда-нибудь задавал мне вопросы.’
‘Первый раз за все,’ сказал Малинга, усаживаясь в мягкое кожаное кресло, которое было намного удобнее, чем те, что стояли перед столом Д'Шона Брауна. ‘Итак, Мистер Вайс,-продолжал он, - вы можете подтвердить, что двадцать седьмого октября посетили Джонни Конго в отделении Аллена Б. Полунского?’
‘А я могу.’
‘И в чем же состояла суть вашего разговора с Конго?’
Вайс усмехнулся: –Да ладно тебе, ты же прекрасно знаешь, что адвокатская тайна не позволяет мне ответить на этот вопрос.’
‘Но вы обсуждали его юридическое положение в целом?’
‘Ну конечно же! Я же юрист. Именно это мы и делаем.’
‘Так как бы вы охарактеризовали его юридическую ситуацию на тот момент? Я имею в виду, были ли вы уверены, что сможете отсрочить его казнь?’
- Ну, этот человек был осужденным убийцей, который использовал все свои апелляции по первоначальному обвинению, прежде чем сбежать из тюрьмы штата, провести несколько лет в бегах, а затем быть арестованным. Как вы думаете, каковы были его шансы на отсрочку казни?’
- Хуже, чем ноль.’
‘Точно. Это может понять любой, включая Джонни Конго. Тем не менее, каждый имеет право на лучшую защиту, в том числе и Джонни Конго. Поэтому я заверил его, что приложу все усилия, чтобы не допустить его в эту комнату.’
‘И вы использовали эти усилия?’
‘Абсолютно. Я сделал все звонки, какие только мог придумать, вплоть до губернатора и дальше. У меня было много привилегий, и, поверьте мне, я не совсем Мистер Популярность прямо сейчас, не после того, как кто-то превратил маршрут 190 в зону военных действий.’
- А Конго платил Вам за эту работу от его имени?’
- Конечно, он мне заплатил. Я не представляю такого человека на общественных началах.’
‘И сколько же он тебе заплатил?’
‘Я не обязан тебе этого говорить.- На столе Вайса стояла стеклянная банка с ярко окрашенными желейными бобами. Он отвинтил крышку и наклонил открытую банку в сторону Малинги:’
‘Нет.’
- Как вам будет угодно. Итак, на чем мы остановились?’
‘Вы объяснили мне, что не можете сказать, сколько Джонни Конго вам заплатил.’
‘Ах да ...
‘Но вы можете подтвердить, что заплатили два миллиона долларов от имени Джонни Конго Д'Шону Брауну, и не говорите мне, что это привилегия, потому что я знаю, что это не так. Любой разговор с ним или оплата ему являются допустимыми доказательствами.’
Вайс сунул в рот пару желейных бобов. ‘Я бы не стал оскорблять такого опытного старшего офицера, как вы, делая вид, что это не так. Да, я дал мистеру Брауну деньги. Вы можете спросить его, что он с ней сделал.’