− Вот даже как? И с кем вы встречались?
− С полковником Ормангом и с Командованием.
− Обо мне они не спрашивали?
− Нет. Только вспомнили, что вы когда-то там работали.
− Да, я там работал, пока не решил, что наука важнее чем розыск и уничтожение червей в земле. С этим делом они и без меня прекрасно справлялись.
− А как управление относится к нашему экземплярчику?
− Я подписал документ, по которому отечаю за него своей жизнью. На случай его побега. Но местная защита вполне удовлетворила УЗ. Теперь не знаю, чем вас и занять. Здесь фактически нет работы.
− Вас не заинтересовали данные УЗ?
− Заинтересовали. Но я не буду спешить. Надо обдумать, как к ним подойти. Вы как это сделали?
− Просто позвонила, назвалась, сказала об интересе, и меня принял Орманг. Мы поговорили, я высказала заинтересованность в закрытых данных, и он сделал попытку помочь. Только вот УЗ пожелало от меня слишком многого за данные о паре сомнительных случаев. Я решила, что моя курсовая работа без них не пострадает. А пожелают они работать, а не трястись над секретами из воздуха, сами придут.
Горбинс воспользовался старыми связями, но не получил доступа к новым материалам. Через некоторое время он сообщил Айриль, что новые материалы секретны не из-за особых действий хищников, а из-за действий людей и могут вызвать беспорядки в стране.
Какие могли быть беспорядки, Айриль просто не понимала. Она продолжала учиться, обнаружила, что за ней следят и в один из вечеров, когда шпионский хвост, привязавшийся к ней, оказался в темном переулке, женщина выловила человека и заставила того все рассказать под страхом смерти. Тот заговорил о тайной организации, в которой по мнению полиции состояла Айриль Синтина. Потом едва не выл, просил не убивать, заявляя, что это только усилит подозрения против нее.
− И тоже самое станет, когда ты расскажешь о том, что я тебя спрашивала, − фыркнула Айриль. − Ты выбрал слишком опасную профессию, так что, ты сам виноват в своей смерти.
Он не успел ничего сказать. Айриль заткнула ему рот, и воткнула нож в сердце. Человек осел у стены. Женщина обыскала его, вытащила все документы, деньги, сняла с руки часы и оставила труп.
На песке рядом с ним остались следы, которые полиция не смогла бы принять за женские. Айриль ушла с места убийства и, изменив себя на вид бугая, вошла в бар, где расплатилась за выпивку часами. Бармен не желал ими брать, но "бугай" заявил, что просто уйдет не заплатив, если тот не примет часы и не выдаст сдачу.
Утром все осталось как прежде. Айриль ушла на занятия, но все еще думала происшедшем. Кровь человека взбудоражила ее. В глубине сознания ворочался зверь, который ничуть не сомневался в своей правоте и просто желал еще крови. Айриль давила это желание в себе и заставила зверя замолкнуть. У нее была иная задача, цель которой на много выше инстинктов.
− Как у тебя дела, Айриль?
− Нормально, − тут же объявила она, улыбаясь. − А ты как, Малика? Лабу сдала?
− Сдала, − вздохнула та.
− А что так невесело?
− Трояк, − буркнула подруга. − Опять буду без стипендии.
− А я слыхала, что на пятом курсе стипендию дают и с одним трояком.
− Я тоже слыхала. Только у меня их уже два.
− Два? − удивилась Айриль. − А второй откуда?
− Курсовая, − буркнула Малика.
− Не понимаю. Ты же сидела с книгами, из библиотеки полгода не вылезала.
− И не спрашивай, Айриль. Ты знаешь, что позавчера вечером в нашем переулке человека зарезали?
− Не шутишь? − удивилась Айриль.
− Нет. Полиция была вечером в общежитии, спрашивали, видел ли кто чего. У них есть приметы убийцы. Какой-то здоровый мужик. Зарезал прохожего, обокрал его и через несколько минут расплатился крадеными часами в баре. Представляешь, кошмар какой?
− Встретился бы мне этот бандит, я его сама уделала бы, − буркнула Айриль.
− Да уж прямо! Ты просто не видела рисунка, что полиция всем показывала. Шкаф настоящий! У него размер лапы под пятьдесят.
− Вряд ли он здесь появится снова. А появится, его быстро поймают с такими приметами, − усмехнулась Айриль.
− А скольких он зарежет еще до того, как его поймают? А ты так спокойна!
− Ты же знаешь, что я всегда спокойна.
− Знаю. Ладно, мне надо к экзамену готовиться.
− Готовься. А я пойду на лабу.
В этот же день Айриль вызвали в обед из лаборатории, и она предстала перед парой личностей, в которых без труда угадывались коллеги убитого.
− Айриль Синтина? − спросил один из них.