− Да.
− Где вы были вечером позавчера в районе одиннадцати?
− Я была в лаборатории, потом отправилась в общежитие и зашла в магазин по дороге. В одиннадцать уже была дома.
− Похоже, вы уже знаете, почему мы вас вызвали?
− Я слыхала, что позавчера кого-то зарезали около общежития.
− И это произошло в то время, когда вы возвращались. Вы ничего не заметили странного?
Айриль некоторое время пыталась вспомнить.
− Странного ничего не заметила.
− А не странного? − спросил второй.
− Все было, как обычно. Темно и хотелось побыстрее вернуться.
− Вы встречали кого-нибудь по дороге?
− Знакомых не встречала.
− А незнакомых?
− Незнакомых я не знаю. Было несколько.
− Опишите нам их, пожалуйста.
Айриль рассказала о тех, что помнила. Потом еще некоторое время отвечала на счет того, что было в общежитии после, не видела ли она что подозрительного еще.
Сыщики ушли, и Айриль некоторое время оставалась одна в кабинете. Туда вошел Горбинс.
− Что происходит, Айриль? Ты попала в историю?
− Нет.
− Меня не обманешь, я видел, что это за люди. Они просто так не приходят.
− Позавчера около общежития человека убили, они ищут, кто чего видел.
− М-да. Скверно. Ты об этом ничего не знаешь?
− Нет. Только слух, что у полиции есть приметы убийцы. Он здорово наследил, но скрылся.
Горбинс вздохнул словно с облегчением.
− А вы что подумали? − спросила Айриль.
− Что ты могла оказаться в какой-нибудь тайной революционной организации. Надеюсь, ты не занимаешься подобной чушью?
− Нет, профессор. Ума не приложу, зачем этим вообще заниматься.
− Это политика, и ей много кем занимается.
− Политика к науке не относится, − фыркнула Айриль.
− Ладно, закончим на этом. Вы что сейчас намерены делать?
− Пойду на обед. А потом вернусь в лабораторию.
− Хорошо. Я буду ждать вас там.
Профессор ушел, и Айриль немного косо глянула на это. Горбинс хотел что-то ей сказать еще, но не решился. Она отправилась в столовую и отобедав вернулась в лабораторию.
Разговор пошел о работе. О хищнике и системе безопасности. Горбинс давно решил, что Айриль способна руководить лабораторией и фактически готовил ее к передаче всех дел. Синтина, хотя и была студенткой, уже была довольно известна в научных кругах. В журналах появлялись ее статьи с исследованиями хищников, где Айриль высказала даже идеи на счет возможного их разума. В ответных статьях именитые ученые просто посмеялись над такими выводами, объявляя их противоречащими практике и ненаучными. Синтину эти выпады не беспокоили. Она готовила почву к будущим делам.
Пролетел пятый год обучения. Айриль приступила к дипломной работе и всеми силами помогала Малике. Та едва справлялась с учебой и хотела даже кинуть университет, но Айриль ей просто не позволила. Идея с бросанием учебы прожила в голове молодой студентки недолго. Айриль поняла, что Малика говорила с кем-то еще по этому поводу, и ее убедили.
Полиция от Айриль отстала. Видимо, там поняли, что ни в каких тайных организациях она не состояла. Но сама Айриль стала ими интересоваться больше, чаще читала газеты, интересовалась жизнью в стране, законами. Она поняла, чем могло быть недовольно население, но к ее вопросу эти дела не относились, и Айриль уделяла им минимум внимания.
− Ты решила, куда пойдешь после университета? − спросила Малика.
− Я думаю, мне предстоит большой выбор, − ответила Айриль, кусая бутерброд. − А ты что об этом думаешь?
− Я думаю, что пойду в школу, учить детей.
− Это будет сложо с твоими знаниями.
− Ты думаешь, я не смогу?
− Я думаю, тебя могут просто не взять. Я, конечно, взяла бы тебя, ты работать можешь, если тебя заставить.
− Куда это ты меня взяла бы? − удивилась Малика.
− В лабораторию. Но ты испугаешься работать с хищником.
− Я не испугаюсь. Там что, правда кто-то нужен?
− Пока нет, но вполне может потребоваться. Ты ведь знаешь, что я занимаюсь наукой всерьез. Пройдет несколько лет, и у меня будет своя лаборатория.
− Откуда?
− Не важно откуда, Малика. Мне уже сейчас приходит куча писем с предложениями. Даже за океан.
− За океан? − удивилась Малика. − Там же почти никто не живет.
− Да, но там куча хищников, которых можно изучать. Знаешь Морвиенский Центр?
− Знаю. Если тебя туда пригласят, тебе просто повезет.
− Значит, мне уже повезло.
Малика почти не верила. Айриль вытащила бумаги и показала приглашение на работу после обучения.