− Капитан, − возник голос по радио.
− Да, сэр.
− С вами все в порядке?
− Да. Что там?
− Он уничтожен. Но мы потеряли четырех человек.
− Это я виноват. Не надо было расслабляться, − произнес капитан.
− Ты не виноват. Этот монстр был слишком хитер. Слишком. − Слова полковника врезались в уши. Капитан ощутил странное движение позади, обернулся и не успел закричать. Удар сбил его с ног, и в глазах человека остался лишь ужас от того, что рядом оказался... Хищник.
Капитан очнулся в больнице. Попытка пошевелиться вызвал резкую боль в груди. Крик больного тут же привел в палату врачей. Кто-то из них начал ругань с сиделкой, что отлучилась не вовремя, а капитан провалился во тьму...
− Капитан, вы слышите меня? − возник голос.
− Да... − капитан ответил с болью.
− Не говорите ничего, вам нельзя, − заговорил второй голос. − Поробуйте пошевелить пальцами. − Капитан сделал это. − Очень хорошо. Не говорите ничего, вы вне опасности.
Капитан приоткрыл глаза и увидел полковника с врачом.
− Все в порядке, капитан, − произнес полковник.
− Достаточно на сегодня. Ему нужен покой, − сказал врач.
Люди ушли.
Прошло почти три месяца. Капитан выписывался из больницы. Он старался не думать о прошлом. Последняя встреча с монстром казалась сном, потому что, по словам полковника, хищник был уничтожен и больше не появлялся, а врач объяснил, что на капитана упала тяжелая ветка, сломавшаяся от старости.
Около выезда из больницы стояла машина. Навстречу капитану вышел лейтенант Саер. Они обнялись.
− Ну, как ты, Анди?
− Нормально.
− Я говорил с врачом, он сказал, что тебе полгода нельзя ничего тяжелого делать.
− Знаю. Но работа бывает разная.
Они сели в машину, и та вскоре прибыла на базу. Капитана встретили друзья. Он долго принимал рукопожатия, похлопывания по плечу, поздравления с выздоровлением.
− Ну, за выздоровление капитана! − произнес Саер, подымая банку с пивом. Капитан улыбался, но, едва он сделал несколько глотков, живот свело, и пиво вылетело наружу.
− О, дьявол... − возник чей-то возглас.
Анри рухнул на пол, хватаясь за живот. Он не мог даже закричать из-за судорог. Кто-то побежал за врачом. Боль прошла, и капитан резко вздохнул. Он долго и глубоко дышал. Появился врач...
Никто не понял причины. Странная реакция на пиво осталась без объяснений. Анри вновь попал в госпиталь, но вышел оттуда через четыре дня, когда врачи не нашли никаких причин схваток.
Осталось только одно последствие. Капитан не мог даже смотреть на пиво, не говоря о том, чтобы его пить. А затем Анри обнаружил и еще несколько странностей. У него появилось непонятное притяжение к мясу. Иногда хотелось вцепиться зубами в сырой кусок, но Альман в такие моменты закрывал глаза, всеми силами заставлял себя не делать этого. Через пару месяцев подобные "заскоки" прошли.
Капитан, в очередной раз, пришел к врачу. Тот осмотрел его, проверил анализы, что были сданы за пару дней до встречи.
− Очень хорошо. Вы выздоравливаете даже быстрее, чем я думал.
− Почему я не могу пить спиртное?
− Возможно из-за ранения желудка. Когда спирт попадает на рану, вы понимаете, что происходит?
− Была рана, но сейчас ее нет?
− Сейчас нет. На рентгене даже рубца не видно.
− То есть, мне не станет дурно, если я выпью пиво?
− Не думаю. Но вам следует быть осторожным с алкоголем.
В этот день Анри купил пиво любимого сорта и попытался его попробовать. Но, едва он открыл банку, в сознании возник стопор. Воспоминание о дикой боли в животе встало столь свежим образом, что человек непроизвольно откинул от себя банку, и та свалилась на пол.
Капитан кое-как поднял ее и ушел, не желая смотреть на разлившийся напиток. Он вернулся с тряпкой, вытер пол, затем закрыл банку и сунул ее в холодильник, поняв, что больше не сможет пить спиртное.
С тех пор пролетели четыре года. Анри вернулся на службу. Он уделил не мало времени тренировкам. Ранение сильно изменило его. Это замечали все. В течение первого года после госпиталя Анри едва сумел выйти на прежний уровень, а последующее время стало рывком вперед. Человек через вскоре начал совершать чудеса. Первым таким чудом стал бег. Анри постепенно наращивал скорость. Через два года после ранения он вышел на первое место на базе, а еще через год побил мировой рекорд в беге на четыреста метров. Другим чудом стали гимнастические упражнения, где Анри постепенно превратился в аса. Его сила увеличилась. Человек относил это к измененному режиму питания и отсутствию употребления спиртного.