− Я верю в вашу теорию, Венмер. Хищник может принять сознание существа, которое поглощает.
− Почему вы так в этом уверены?
− Это просто чувство. Мне его не объяснить. И думаю, он это подтвердит когда-нибудь. − Айриль показала на хищника.
− Он? Как он может подтвердить?
− Он научится понимать людей, − произнесла Айриль.
− Вы фантазируете, Айриль. Я понимаю ваше желание. Но мир не таков, каким нам его хочется видеть.
− А вы сами не хотите стать таким? − спросила Айриль.
− Каким?
− Хищником? Разумным существом, которое по всем теориям бессмертно.
− Нет, Айриль. Я − человек и хочу остаться им до конца. А ваш эксперимент может быть опасен. Если он обучается, может придти время, и он оттуда выберется. Вы ведь прекрасно знаете, как это можно сделать. И он может догадаться.
− Я это понимаю, и здесь всегда есть наблюдение.
− Мне пора идти, − сказал он. − И пожелаю вам успехов.
− Я провожу вас.
− Я хочу еще зайти к своим старым знакомым.
− Значит, провожу до них.
Он улыбнулся. Айриль взглянула на зверя за стеклом. Тот некоторое время стоял, затем лег, словно глядя на Айриль. Видеть он ее не мог без глаз. Голова четырехлапого была просто неким отростком без ушей, рта и глаз, а чувствовал хищник всем своим существом.
"Я еще вернусь, дружок", − мысленно сказала ему Айриль, и улыбнулась, заметив ответную реакцию. Он уже узнавал ее.
Повестка, пришедшая из УЗ, вызвала у Айриль смех. Она расписалась в получении, остановила человека, чтобы тот не уходил и расписалась на повестке своим полным именем и добавила: "сено к лошади не ходит!"
− Вы шутите? − проговорил посыльный.
− Ничуть. Верните ее им.
Он ушел ничего не говоря, а через пару дней в институт пришли два человека из Управления. Они желали видеть Айриль Синтину, и офицеров проводили в ее кабинет.
Она встречала их с улыбкой, как делала почти со всеми людьми в последнее время.
− Присаживайтесь, господа, − произнесла она, указывая на стулья.
− Нам не понятен ваш смех, − заговорил полковник. − Ваша выходка с повесткой прошла только потому, что ваше имя известно во всем мире.
− В ином случае и выходки не было бы. Вы пришли ругаться или по делу?
− Нам известны ваши эксперименты, и мы полагаем, что они подошли к слишком опасной черте.
− Действительно? Можно узнать, в чем опасность?
− Вы этого не понимаете?
− Я многое понимаю, господа, но я никогда не понимала вашей логики, поэтому прошу изложить все прямо без увиливаний и без намеков на то, что я якобы обязана знать. В свое время, вы утаили от меня важные факты, и требовать с меня знания того, чего я не знаю − глупо. Итак, я вас слушаю.
− По нашим данным, существо, которое вы начали дрессировать, может выйти из под контроля, если достигнет высокого уровня развития. Вы же, похоже, намерены идти до конца, а это недопустимо.
− Простите, господа, я не понимаю, до какого такого "конца"? Вам что-то известно о хищниках более чем нам? − Айриль снова улыбалась.
− Согласно нашим данным, хищник может действовать очень близко к разумному.
− То есть вы признаете, что скрыли этот факт от научного сообщества?
− Мы не скрывали это от тех, кто сотрудничал с нами.
− Вы отказались от сотрудничества со мной, господа, − заявила Айриль.
− Вы считаете себя выше государственных органов? − заговорил второй человек.
− Я занимаюсь делом, которое важно для всех. Полагаю, даже вы не можете не признать полезность сделанного мною открытия для Защиты. Однако, вы до сих пор не желаете мне помогать и не желаете предоставлять данные, которые просто необходимы для исследований.
− Они секретны.
− Мне плевать на секретность. Все секреты в Защите от Хищников направлены против людей. Если вы этого не понимаете, я вам это объясню. На этом, полагаю, наш разговор окончен.
− Вы ничего не объяснили.
− Вы желаете еще что-нибудь мне сообщить? − Они молчали. − В таком случае, попрошу удалиться. У меня много работы, господа.
Новая статья Айриль Синтиной была полностью посвящена Защите от Хищников. Она говорила об экспериментах о возможной опасности, о возможной защите. Высоко организованный хищник мог вести себя более разумно, нежели просто машина для убийства. Айриль указывала важность исследования хищников, в том числе важность исследования "до упора", в котором можно было проверить до какого уровня может развиться хищник. И в связи с этими исследованиями она указывала на важность усиления защиты, вплоть до выноса исследовательских лабораторий и террариумов в места далекие от населенных пунктов. И в самом конце она сделала сенсационное заявление о том, что Управление Защиты скрывает от научного сообщества факты, связанные с хищниками, что Айриль узнала о существовании этих секретов много лет назад, но никогда о них не упоминала, так как давала обещание, но сейчас эта секретность стала ТОРМОЗОМ и фактически направлена против защиты от хищников, так как данные УЗ могут помочь ученым узнать, чего можно ожидать от дальнейших исследований.