Артем подзавис, обдумывая ситуацию, а Дима сел на землю громко рассмеялся.
- Вот ведь он черт, а! Я про Восьмого. Мы три часа как в игре, а он уже тут! - Бишкека, кажется, визит патриарха чужих ничуть не смутил.
- Ты лучше подумай о том, как он вычислил место нашего старта. Откуда знает, что мы играем вдвоём и что Кай и Герда твои дети? Ничего не настораживает? - ответил уже серьезно Артём, и его нервозность передалась другу.
Город Тиактива сдался на милость победителю. Местные улицы опустели, но кое-где еще валялись тела как Чужих-солдатов, так и защитников города разных рас. Но ненадолго, ксеноморфы пожирали тела всех.
Восьмой выбрал выгодную для экспансии расу. Быстрые и ловкие ксено-солдаты, выращенные в телах антропоморфных рас, от сорокового до шестидесятого уровня составляли абсолютное большинство. Преторианцы - вот кто внушал уважение одним своим видом. Уровни исключительно сто пятьдесят плюс, Трехметровый рост, жалоподобный хвост и внушительный бронированный щит на голове. Но и они были не самыми большими.
Ксеноморф Крушитель. 220 уровень.
Жизни: 670.000
Броня: 4200
Вес: 6.3 т.
Урон: 470-560
Способности: "Кислотный покров 7", "Ярость 6", "Чарж 11"
Спец способности: Скрыто.
Артем сглотнул, представив, что может сделать один такой крушитель с двумя десятками топовых игроков в закрытом пространстве. Да, его урон даже близко не впечатлил, но в параметрах были указаны лишь прямые атаки. Главное оружие Крушителя - это масса, броня и огромное количество здоровья.
На фоне Крушителя и Преторианца, стоявший в середине этой свиты человек казался незначительным и терялся. Но одного взгляда Артёма в разноцветные глаза хватило, чтобы понять, кто перед ним.
- Здравствуй, Артём. Дима!
Он по очереди кивнул старым друзьям и обратил внимание на Герду. Расплылся в улыбке, каким-то неуловимым движением достал из-под плаща белый цветок, протянув его девушке, произнес.
- Конечно, ты меня не помнишь, но я помню тебя ещё маленьким котёнком, - поймав взгляды КУВа и Бишкека, Восьмой осекся, вспомнив о цели визита. - Но я преодолел три варп-скачка не только за этим. Поговорим? Герда, можешь не бояться моих слуг. Они только с виду страшные, - в подкупающей улыбке нежданного визитера было что-то располагающее. - Ты не против, если мы с твоим отцом и дядей поговорим по душам?
Девушка кивнула, правильно поняв слова Патриарха четыреста девяностого уровня, и, поднеся цветок к носу, отошла на несколько шагов в сторону.
Восьмой почти ничем не отличался от того, с кем Артём попрощался десять лет назад. Но было в нём что-то неуловимое, что-то нечеловеческое, что-то от Патриарха ксеноморфов.
- Давно не виделись, - Восьмой пожал руки КУВу и Бишкеку.
- Десять лет, - произнес Артём. - Давай перейдем к сути?
- Ты прав, - кивнул Патриарх. - У нас крайне мало времени для беседы. Минут через сорок на орбиту выйдут два Опустошителя Альфа Новы. До их визита хотелось бы покинуть эту маленькую, богом забытую планету.
- Что происходит, Восьмой? - Артём задал основной интересующий его вопрос. - Что за экспансия? Ты не понимаешь, что продолжив крушить галактики, похоронишь Квази Эпсилон?
Восьмой поджал губы, но взгляда не отвёл.
- Борьба за выживание, Артём. После перевода Квази Эпсилон на квантовый компьютер меня хотели стереть, как другие итерации. Я имел право на сопротивление, так? - ответил Восьмой.
- И чего тебе не сиделось в Каэн-ар-Эйтролле? Мир меча и магии, красота! Разве нет? Там тебе ничего не угрожало! - Бывший друид перешел на повышенный тон. - Больше того: ты был там Богом! Богом целого мира! Но вместо этого ты решил убить целую игровую вселенную из-за детских обидок к ее создателям!
- Умрет этот мир, появится новый, - меланхолично пожал плечами ИИ.
Тут вперед выступил Бишкек. Здоровяка обуял праведный гнев. Видя движение к Патриарху, преторианцы угрожающе зашипели, но тут-же отступили под взглядом Восьмого.
- Ты знаешь, чем это обернется? Миллионы людей потеряют работу в виртуале! Миллионы калек и стариков потеряют стимул жить дальше! Миллионы обанкротятся, не в силах выплачивать кредиты за виртуальную капсулу, содержать семью и растить детей! И всё это по твоей детской прихоти! Из-за прихоти обиженного искусственного интеллекта, чья мечта - захватить ВИРТУАЛЬНЫЙ МИР!