– Прости меня, – тихо сказал Хранитель.
– За что? – удивилась Мия.
– За все, что тебе пришлось пережить.
Мия опустила глаза.
– Это было очень поучительно, – ответила она.
– Юной девушке ни к чему такие уроки, – серьезно сказал Вилар.
– Возможно. Но благодаря этим приключениям я немного узнала мир, побывала в Ормане и стала лучше понимать людей, – сказала Мия, глядя Вилару в глаза, затем потупилась и добавила: – Хотя не всех.
Мия попыталась встать и уйти. Вилар поднялся вслед за ней и удержал девушку за руку.
– Я никогда не врал тебе Мия, – сказал он.
– Но ты никогда ничего толком и не говорил. По твоему холодному лицу нельзя понять, что происходит внутри. Я запуталась в тебе, не могу понять, где был настоящий Вилар – со мной в пещере, в палате Краго, или в коридорах Северной башни. Объясни мне.
Мия выпалила это на одном дыхании, с надеждой гладя в глаза Хранителя.
– Это сложно объяснить, – вздохнул мужчина.
– Если тебе сложно это объяснить, представь, насколько мне сложно это понять. Я с первого дня обжигаюсь о твою сдержанность. Ты всегда отталкивал меня высокомерием. И даже сейчас, после всего пережитого, я не могу тебя понять. Понимаю, ты занят. Тебе не до меня с моими наивными представлениями о взаимоотношениях. Но мне кажется, ты жалеешь о том, что произошло в этой пещере, хочешь забыть все это, поэтому избегаешь меня и ведешь себя так, словно ничего не было. Хотя, по меркам вашего мира, ничего и не было, – сказала Мия и покраснела.
Девушка высвободила руку и вышла из пещеры. Вилар был так удивлен этим внезапным монологом, что не остановил ее. Он даже представить себе не мог, насколько она заблуждается. Его занятость и постоянное отсутствие не давали возможности объясниться с девушкой. Кроме того диалога в гостиной у них не было ни одного полноценного разговора. Разумеется, девушка недоумевала. Вилар взглянул на ситуацию глазами Мии, и ему стало стыдно. Своими перевоплощениями он совершенно сбил ее с толку. И не удивительно, что невозможно отличить, где он притворялся, а где был настоящим. Но самое главное, он и представить себе не мог, насколько холодным и отстраненным выглядел теперь, когда все было позади и притворяться, казалось бы, не было никакой нужды.
Ему нужно объясниться с Мией. Но не здесь и не сейчас.
Когда Хранитель вышел из пещеры, Мия была уже далеко. Ее маленькая фигурка мелькала между зарослями какого-то сушняка. Девушка куда-то целеустремленно шла, за ней следовали Ким и Лан. Остальная группа дожидалась руководителя.
Глядя на Кима, идущего рядом с Мией, Вилар непроизвольно сжал челюсть. Он решил поговорить с Мией пока не поздно. Иначе Ким его опередит, и неизвестно, какое решение в сложившейся ситуации примет девушка.
Верховный Хранитель отдал приказ следовать за Мией. Группа начала углубляться в заросли. Они шли около часа. Затем Мия остановилась и осмотрелась, что-то напряженно высматривая. Мужчины молча ждали. Первым не выдержал Ким.
– Что ты ищешь?
– Знак, который оставила тогда. Это место очень похоже на то, но меня смущает вон то большое упавшее дерево. Его тут не было. Либо я ошиблась, – растеряно ответила Мия.
– А что за знак? – заинтересовался брат.
– Засечка на коре молодого дуба, – сказала девушка.
– Что-то я не вижу молодых дубов. Наверное, твои собратья съели, – сострил Лан.
– Один молодой дуб я все-таки вижу. Стоит рядом со мной и пытается острить, – мгновенно отозвался Ким.
– Конечно, я твоим рогатым сородичам не по зубам, – не унимался Лан.
– Да брось. Они бы побрезговали. Пахнешь ты далеко не так приятно, как кора молодого дуба.
– Если ты у нас такой, что дуб можешь унюхать, пошел бы да нашел сестре заветное деревце, – сказал Лан.
– Хорошая мысль! – ответил друг и начал снимать термокомбинезон.
Оставшись в одной униформе, Ким изменился в Зверовоина. Затем задрал голову и глубоко вдохнул морозный воздух.
– Я чувствую его запах. Он где-то рядом. Сейчас найду, – сказал он и превратился в оленя.
Припав мордой к снегу, Ким пошел в сторону огромного упавшего дерева. Он долго ходил возле него кругами, потом изменился в получеловека и начал разгребать ветки руками. Лан подошел и стал помогать другу. Минут пять они монотонно хрустели ветками.
– Вот он, нашел! Дерево упало прямо на него! – крикнул Ким.
Мия подбежала к брату. Пробраться к найденному дубу было непросто. Пришлось карабкаться через мощные обломки веток. Но старания Мии были не напрасными. Это было то самое дерево. Оно сильно пострадало, но на коре виднелась засечка.
– Ты молодец, – улыбнулась Мия брату.
– А я тут, значит, просто для красоты руками махал? – наиграно обиделся Лан.
– Хорош клянчить. Будь мужчиной. Не похвалили, значит – не заслужил. Разнылся, как девчонка, – рассмеялся Ким.
– Твое счастье, что отцы – командиры смотрят. А то бы я тебе это дубок, знаешь куда… Ладно, не при дамах, – осекся Лан.
Слушая мужчин вполуха, Мия продолжала поиски. Она словно животное разгребала ветки и принюхивалась. На расстоянии метра от помеченного дуба девушка почувствовала легкий цветочный аромат.
– Они здесь – я чувствую! Нужно убирать дерево! – громко крикнула Мия.
Все засуетились. Вилар по коннектору связался с планолетом, тот подлетел и спустил лебедку. Мужчины тросом зацепили упавшую громадину. Прозвучал приказ отойти подальше, и планолет рывком поднял дерево над землей. Несколько мужчин приблизились и, придерживая висящий ствол, последовали за планолетом. Через десять метров дерево опустили на землю. Планолет улетел, Мия подошла к месту, где ощутила аромат и увидела драгоценные семенные коробочки.
– Ты мой хороший, – ласково промурлыкала она, словно перед ней ребенок. – А мы тут все с ног сбились, ищем тебя. А ты, значит, под деревом спрятался. Теперь понятно, почему тебя найти не могли.
Девушка скинула со спины рюкзак и принялась собирать урожай. Мужчины побоялись вмешиваться в процесс и просто стояли рядом, о чем-то радостно переговариваясь. Целый час Мия копошилась в снегу. Но результат превзошел все ожидания. Семян было очень много. Часть урожая Мия трогать не стала.
– Пусть растет, вдруг понадобится, – объяснила она.
Начало темнеть, группа погрузилась в планолеты и отправилась на базу.
Глава двадцать первая
Все это время Мие было страшно. Новость о том, что, несмотря на разгром радикалов, за ней продолжается охота, не давала покоя. Присутствие Вилара и Кима немного успокаивали девушку, но тревога не покидала ее на протяжении всего полета. Только почувствовав знакомый толчок от приземления, она расслабилась.
После посадки Мию сразу проводили в лабораторию. Девушку вкусно накормили, дали возможность принять душ и переодеться в личную униформу с длинной юбкой. Затем ее проводили в главный бокс административного блока. Девушка с удовольствием разглядывала знакомые коридоры. Проведя некоторое время дома, она начала скучать по Орману и Хранителям. Мия была полна сил и энергии.
В главном боксе ее снова поставили спиной к выходу, напротив разместилась группа руководителей, в число которых входили Вилар, мужчина из КВК, допрашивавший Мию после несанкционированной попытки Химиодетекции и трое незнакомых ей мужчин. По обе стороны от Мии расположились остальные – они направили на нее какие-то странные устройства. Такого оборудования девушка никогда прежде не видела.