– Это не настоящий нож. Этот мужик не настоящий. Он – проекция, – объяснил Хранитель.
После его слов девушка начала внимательно разглядывать громилу. Он был абсолютно реален. Никакого изъяна. Ничего общего с проекциями, которые Мие доводилось видеть ранее.
– Ну, допустим, – проговорила Мия: – Но как, ягуар тебя раздери, проекция может наносить такие реальные удары?
– Первый раз слышу, как ты ругаешься! – обомлел на мгновенье Лан.
– Перестань! Я серьезно! – возмутилась Мия.
– Костюм Кима делает эти удары реальными. Он реагирует на контакт с проекцией и создает имитацию удара.
– А почему у него отнялась раненая рука? – взволнованно спросила Мия.
– Это тоже сделал костюм. Видишь, в зоне ранения он светит красным? Это означает, что Ким лишен контроля над рукой. При ранении костюм просчитывает степень повреждения и имитирует последствия. В данном случае, у Кима полностью отнялась рука, поэтому костюм засветил ее красным и с помощью электрических микроимпульсов отнял возможность ее чувствовать, – терпеливо объяснял Лан
– А это не больно? – недоверчиво спросила Мия.
– Нет, как будто отлежал. Просто онемела и все, – успокоил Лан.
После этих объяснений Мия успокоилась и вернулась на место. К тому времени схватка подходила к концу. Ким в подкате сбил проекцию с ног и, произведя захват головы, одним рывком свернул громиле шею. Потом встал и послал воздушный поцелуй сестре. Та, вся белая от пережитого ужаса, слабо махнула ему в ответ.
– Ну и развлечения тут у вас, – дрожащим голосом проговорила Мия и на ватных ногах пошла к выходу.
– Да ладно тебе, Мия. Это же весело,– поспешил за ней Лан.
– Тебе весело, ты же знал, что все не по-настоящему. А мне смотреть, как пытаются убить моего брата, было совсем не весело, – строго сказала она.
– Я же говорил, что с ним все будет в порядке, – оправдывался молодой человек.
– И я прямо так сразу поверила. Думаешь, я забыла, как в Ормане ты позволил медведю бороться с Кимом дольше положенного? У вас иногда очень извращенное чувство юмора, мне трудно его понять, – отчитала его Мия.
– Ладно, прости меня, Мия. Нужно было сначала все тебе объяснить, а потом показывать. В мужском коллективе быстро забываешь, какие женщины бывают пугливые, – сокрушенно проговорил Лан.
Выйдя в холл, Мия поднялась на ближайшую лоджию, присела на край дивана и, сжав голову руками, начала покачиваться взад-вперед. Пережитый ужас начал перерастать в бесконтрольную панику, на лбу выступила испарина, сердце билось где-то в горле. Девушку сильно трясло.
– Мия, перестань. Теперь ты меня пугаешь, – испугано проговорил Лан.
Девушка не отвечала. Она отчаянно пыталась побороть панику. Мысленно Мия считала до десяти и делала ритмичные глубокие вдохи и выдохи. Напуганный Лан суетился рядом и что-то безостановочно говорил. Такими их и застал вернувшийся из раздевалки Ким. Завидев друга, Лан кинулся к нему.
– Ким, это катастрофа! Она не отвечает! Это я, идиот, во всем виноват! Мне хотелось, чтобы она все прочувствовала, и я перестарался!
Ким, увидев состояние Мии, не дослушав объяснения друга, бросился к сестре, схватил ее за плечи и несколько раз встряхнул.
– Мия! Мия! – кричал он.
– Это я идиот! Я не объяснил ей, что там происходит. Она думала – все по-настоящему и очень испугалась, – в отчаянии продолжал бормотать Лан.
Брат отпустил Мию, поднял на друга изумленные глаза и сказал:
– Ты ей не объяснил! Да, Лан, ты – идиот!
– Я просто… я просто хотел… поразить… да уж… – сбивчиво проговорил молодой человек и совершенно сник.
– Все… Все нормально… Я в порядке… – дрожащим голосом ответила девушка.
Было слышно, как стучат ее зубы. Ким облегченно вздохнул и обнял сестру. Лан тоже приободрился. Спустя несколько минут Мия пришла в себя. Ее перестала бить дрожь, сердце успокоилось, с лица сошла бледность. Лан куда-то отошел и вернулся с кружкой питья.
– Прости меня, Мия. Надеюсь, это как-то загладит мою вину, – смиренным тоном проговорил он и протянул кружку.
Девушка сразу почувствовала знакомый аромат горячего лакомства. Она улыбнулась и с благодарностью приняла подарок. Это был горячий шоколад, именно такой, который до этого ей приносил Ким. Отпив глоток вкусного напитка, девушка окончательно взбодрилась и с улыбкой сказала:
– Ты прощен!
Лан просиял.
– Надеюсь, это не на всю жизнь. Если каждый испуг будет вводить меня в такое состояние, то меня до последнего дня надо запереть в комнате с мягкими стенами, – с невеселой улыбкой сказала Мия.
– Все наладится, не переживай. Ты только недавно поправилась. Просто, еще не окрепла, – успокоил брат.
– Ну, пора домой. Мы засиделись, – сказал Лан.
Все отправились в жилой корпус. Поскольку, по просьбе Мии, ее поселили на одном этаже с братом, Лан попрощался первым.
– Ты не злись на него. Он не знал, что так выйдет. Никто не знал, – сказала сестра, когда за Ланом закрылись двери лифта.
– Ты всегда была слишком добра. Лан поступил, как идиот. Страшно подумать, что было бы, если бы ты не справилась и снова впала в оцепенение, – сердито ответил Ким.
Мия ласково взяла Кима под руку и, заглянув в его глаза, сказала.
– Не ошибается тот, кто ничего не делает. Он никогда бы так не поступил, если бы знал, каковы будут последствия.
– Но спрогнозировать эти последствия было не сложно, – не успокаивался брат.
– Он не виноват, Ким. Дело во мне. Я пока еще психически не вполне здорова. Надо с этим смириться и не искать виноватых, – грустно ответила Мия.
– Не говори ерунду. Ты абсолютно нормальная. Я читал, что шестьдесят процентов неподготовленных людей, попадая в зону боевых действий, испытывают психический шок различной степени тяжести. Это пройдет. Тебе просто нужно восстановиться. Время и спокойная обстановка все исправит.
Прозвучал звуковой сигнал, двери лифта открылись, и молодые люди вышли в коридор.
– Ким, я могу попросить тебя об одолжении? – неожиданно спросила сестра.
– Да все, что угодно.
– Пойдем ко мне. Я приготовлю ужин. Душ ты тоже можешь принять у меня, – робко попросила Мия: – Просто этот случай напомнил мне, что времени для общения у нас не так много, как кажется. Кто знает, что преподнесет завтрашний день. А мы так мало общаемся.
Ким ласково приобнял сестру за плечи и ответил.
– Давай заскочим ко мне. Я возьму чистую одежду, а потом пойдем в твой бокс. Я очень даже «за» проводить больше времени вместе.
Через десять минут Мия суетилась на кухне. А из душа ее бокса доносилось невнятное напевание брата и шум воды. Остаток вечера Мия и Ким провели в очень теплой семейной обстановке: они вспоминали детство, обсуждали политику, Ким отвечал на многочисленные вопросы сестры. Мия связалась с отцом по коннектору и все вместе они целый час болтали. Это был прекрасный, наполненный любовью и уютом, вечер.
Глава двадцать третья
С того дня жизнь Мии изменилась. После работы в лаборатории девушка спешила к вестибюлю, где у лифтов ее уже дожидались Лан и Ким. Молодые люди шли в тренировочный блок. Благодаря большому количеству времени, проведенному в зале, у Мии появилось много новых знакомых, среди которых было немало ее пациентов. Мужчины относились к ней с большой симпатией и уважением. Кроткая, тактичная Мия вела себя просто, но с достоинством. Она с большим интересом слушала разговоры мужчин. Разумеется, такое поведение симпатичной юной особы льстило и располагало к общению. Будучи чуть ли не единственной женщиной на базе, Мия была окружена вниманием. На радость девушке и с целью покрасоваться Хранители часто устраивали спарринги.